Artaserse, libretto, Mannheim, Pierron, 1751

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Appartamenti reali.

	ARTASERSE ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Dal carcere, o custodi, (Nel uscir verso la scena)
	qui si conduca Arbace. Ecco adempite
	le tue richieste; ah voglia il ciel che giovi
	questo incontro a salvarlo.
	ARTABANO
	Io non vorrei
530	che credessi, o signor, la mia domanda
	pietà di padre, ho mal fondata speme
	di trovarlo innocente. È troppo chiara
	la colpa sua, deve morir. Non altro
	mi muove a rivederlo
535	che la tua sicurezza. Ancor del fallo
	è ignota la cagione,
	sono i complici ignoti, ogni segreto
	tenterò di scoprir.
	ARTASERSE
	La tua fortezza
	quanto invidio Artabano. Io mi sgomento
540	d'un amico al periglio;
	tu non ti perdi e si condanna il figlio.
	ARTABANO
	Signor che far poss'io,
	s'ogni evento l'accusa e intanto Arbace
	si vede reo, non si difende e tace?
	ARTASERSE
545	Ma innocente si chiama. I labbri suoi
	non son usi a mentir. Io m'allontano;
	in libertà seco ragiona; osserva,
	esamina il suo cor. Trova, se puoi,
	un'ombra di difesa. Accorda insieme
550	la salvezza del figlio,
	la pace del tuo re, l'onor del trono;
	ingannami se puoi ch'io ti perdono.

	Rendimi il caro amico
	parte dell'alma mia,
555	fa' ch'innocente sia,
	come l'amai finor.

	Compagni dalla cuna
	tu ci vedesti e sai
	che in ogni mia fortuna
560	seco finor provai
	ogni piacer diviso,
	diviso ogni dolor. (Parte)

	SCENA II

	ARTABANO, poi ARBACE con alcune guardie

	ARTABANO
	Son quasi in porto. Arbace
	avvicinati. E voi (Alle guardie)
565	nelle prossime stanze
	pronti attendete ad ogni cenno. (Partono)
	ARBACE
	Il padre
	solo con me!
	ARTABANO
	Pur mi riesce, o figlio,
	di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte
	all'incauto Artaserse
570	la libertà di favellarti. Andiamo.
	Per una via che ignota
	sempre gli fu; scorgendo i passi tui
	deluder posso i suoi custodi e lui.
	ARBACE
	Mi proponi una fuga
575	che saria prova al mio delitto.
	ARTABANO
	Eh vieni
	folle che sei; la libertà ti rendo,
	t'involo al regio sdegno;
	agli applausi ti guido e forse al regno.
	ARBACE
	Che dici! Al regno?
	ARTABANO
	È da gran tempo, il sai,
580	a tutti in odio il regio sangue. Andiam,
	alle commosse squadre
	basta mostrarti. Ho già la fede in pegno
	de' primi duci.
	ARBACE
	Io divenir ribelle!
	Solo in pensarlo inorridisco! Ah padre
585	lasciami l'innocenza.
	ARTABANO
	È già perduta
	nella credenza altrui. Sei prigioniero
	e comparisci reo.
	ARBACE
	Ma non è vero.
	ARTABANO
	E dovrò per salvarti
	contender teco? Altra ragion per ora
590	non ricercar che il cenno mio. T'affretta.
	ARBACE
	No, perdona; sia questo
	il tuo cenno primiero
	trasgredito da me.
	ARTABANO
	Vinca la forza
	le resistenze tue. Sieguimi. (Va per prenderlo)
	ARBACE
	In pace (Si scosta)
595	lasciami o padre. A troppo gran cimento
	riduci il mio rispetto. Ah! se mi sforzi
	farò...
	ARTABANO
	Minacci ingrato!
	Parla. Di', che farai?
	ARBACE
	Nol so; ma tutto
	farò per non seguirti.
	ARTABANO
	E ben vediamo
600	chi di noi vincerà. Sieguimi, andiamo. (Lo prende per la mano)
	ARBACE
	Custodi, olà?
	ARTABANO
	T'accheta.
	ARBACE
	Olà custodi?
	Rendetemi i miei lacci. Al carcer mio
	guidatemi di nuovo. (Artabano lascia Arbace vedendo li custodi)

	ARTABANO
	(Ardo di sdegno).
	ARBACE
	Padre, un addio.
	ARTABANO
	Va', non t'ascolto, indegno.
	ARBACE

605	Mi scacci sdegnato!
	Mi sgridi severo!
	Pietoso, placato
	vederti non spero,
	se in questi momenti
610	non senti pietà.

	Che ingiusto rigore!
	Che fiero consiglio!
	Scordarsi l'amore
	d'un misero figlio,
615	d'un figlio infelice
	che colpa non ha. (Parte con le guardie)

	SCENA III

	ARTABANO, poi MEGABISE

	ARTABANO
	I tuoi deboli affetti
	vinci o Artabano. Un temerario figlio
	s'abbandoni al suo fato. Ah che nel core
620	condannarlo non posso. Io l'amo appunto,
	perché non mi somiglia. A un tempo istesso
	e mi sdegno e l'ammiro
	e d'ira e di pietà fremo e sospiro.
	MEGABISE
	Che fai? Che pensi? Irresoluto e lento
625	signor così ti stai? Non è più tempo
	di meditar ma d'eseguir. Si aduna
	de' satrapi il consiglio; ecco raccolte
	molte vittime insieme. I tuoi rivali
	là troveremo uniti. Uccisi questi
630	piana è per te la via del trono. Arbace
	a liberar si voli.
	ARTABANO
	Ah Megabise,
	che sventura è la mia! Ricusa il figlio
	e regno e libertà. De' giorni suoi
	cura non ha, perde sé stesso e noi.
	MEGABISE
635	Che dici?
	ARTABANO
	Invan finora
	con lui contesi.
	MEGABISE
	A liberarlo a forza
	al carcere corriamo.
	ARTABANO
	Il tempo istesso
	che perderemo in superar la fede
	e il valor de' custodi, agio bastante
640	al re sarà di preparar difese.
	MEGABISE
	È ver, dunque Artaserse
	prima si sveni e poi si salvi Arbace.
	ARTABANO
	Ma rimane in ostaggio
	la vita d'un mio figlio.

	MEGABISE
	Ad un partito
645	convien pure appigliarsi.
	ARTABANO
	Il più sicuro
	è il non prenderne alcuno. Agio bisogna
	a ricompor le sconcertate fila
	della trama impedita.
	MEGABISE
	E se frattanto
	Arbace si condanna?
	ARTABANO
	Il caso estremo
650	al più pronto rimedio
	risolvere ne farà.
	MEGABISE
	Di me disponi
	come più vuoi.
	ARTABANO
	Deh non tradirmi, amico.
	MEGABISE
	Io tradirti! Ah signor, che mai dicesti?
	Tanto ingrato mi credi? Io mi rammento
655	de' miei bassi principi; alla tua mano
	deggio quanto possiedo; a' primi gradi
	dal fango popolar tu mi traesti.
	Io tradirti! Ah signor, che mai dicesti?
	ARTABANO
	È poco o Megabise
660	quanto feci per te; vedrai, s'io t'amo
	se m'arride il destin. So per Semira
	gli affetti tuoi, non gli condanno e penso...
	Eccola. Un mio comando
	l'amor suo t'assicuri e noi congiunga
665	con più saldi legami.
	MEGABISE
	O qual contento!

	SCENA IV

	SEMIRA e detti

	ARTABANO
	Figlia, è questi il tuo sposo.
	SEMIRA
	(Ahimè, che sento!)
	E ti par tempo, o padre,
	di stringere imenei, quando il germano...
	ARTABANO
	Non più. Può la tua mano
670	molto giovargli.
	SEMIRA
	Il sagrificio è grande.
	Signor meglio rifletti. Io son...
	ARTABANO
	Tu sei
	folle, se mi contrasti;
	ecco il tuo sposo; io così voglio e basti. (Parte)

	SCENA V

	SEMIRA e MEGABISE

	SEMIRA
	Ascolta o Megabise; io mi lusingo
675	alfin dell'amor tuo. Posso una prova
	sperarne a mio favor?
	MEGABISE
	Che non farei,
	cara, per ubbidirti!
	SEMIRA
	E pure io temo
	le ripugnanze tue.
	MEGABISE
	Questo timore
	dilegui un tuo comando.
	SEMIRA
	Ah se tu m'ami,
680	questi imenei disciogli.
	MEGABISE
	Io!
	SEMIRA
	Sì. Salvarmi
	del genitor così potrai dall'ira.
	MEGABISE
	T'ubbidirei ma parmi
	ch'ora meco scherzar voglia Semira.
	SEMIRA
	Io non parlo da scherzo.
	MEGABISE
	Eh non ti credo;
685	vuoi così tormentarmi, io me n'avvedo.
	SEMIRA
	Tu mi deridi. Io ti credei finora
	più generoso amante.
	MEGABISE
	Ed io più saggia
	finora ti credei.
	SEMIRA
	D'un'alma grande
	che bella prova è questa!
	MEGABISE
690	Che discreta richiesta
	da farsi a un amator!
	SEMIRA
	T'apersi un campo,
	ove potevi esercitar con lode
	la tua virtù, senz'essermi molesto.
	MEGABISE
	La voglio esercitar ma non in questo.
	SEMIRA
695	Dunque invano sperai?
	MEGABISE
	Sperasti invano.
	SEMIRA
	Dunque il pianto...
	MEGABISE
	Non giova.
	SEMIRA
	Queste preghiere mie...
	MEGABISE
	Son sparse a' venti.
	SEMIRA
	E bene, al padre ubbidirò; ma senti;
	non lusingarti mai
700	ch'io voglia amarti. Abborrirò costante
	quel funesto legame
	che a te mi stringerà. Sarai, lo giuro,
	oggetto agl'occhi miei sempre d'orrore,
	la mano avrai ma non sperare il core.
	MEGABISE
705	Non lo chiedo, o Semira. Io mi contento
	di vederti mia sposa. E per vendetta,
	se ti basta d'odiarmi,
	odiami pur, ch'io non saprò lagnarmi.

	Non temer ch'io mai ti dica
710	alma infida, ingrato core.
	Possederti ancor nemica
	chiamerò felicità.

	Io detesto la follia
	d'un incomodo amatore
715	che a' pensieri ancor vorria
	limitar la libertà. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA, poi MANDANE

	SEMIRA
	Qual serie di sventure un giorno solo
	unisce a' danni miei! Mandane, ah senti.
	MANDANE
	Non m'arrestar, Semira.
	SEMIRA
	Ove t'affretti?
	MANDANE
720	Vado al real consiglio.
	SEMIRA
	Io tua seguace
	sarò, se giova all'infelice Arbace.
	MANDANE
	L'interesse è distinto;
	tu salvo il brami ed io lo voglio estinto.
	SEMIRA
	E un'amante d'Arbace
725	parla così?
	MANDANE
	Parla così, Semira,
	una figlia di Serse.
	SEMIRA
	Il mio germano
	o non ha colpa o per tua colpa è reo,
	perché troppo t'amò...
	MANDANE
	Questo è il maggiore
	de' falli suoi. Col suo morir degg'io
730	giustificar me stessa e vendicarmi
	di quel rossor che soffre
	il mio genio real che a lui donato
	dovea destarlo a generose imprese
	e per mia pena un traditor lo rese.
	SEMIRA
735	Va', sollecita il colpo,
	accusalo, spietata,
	riducilo a morir. Però misura
	prima la tua costanza. Hai da scordarti
	le speranze, gli affetti,
740	la data fé, le tenerezze, i primi
	scambievoli sospiri, i primi sguardi
	e l'idea di quel volto,
	dove apprese il tuo core
	la prima volta a sospirar d'amore.
	MANDANE
745	Ah barbara Semira,
	io che ti feci mai! Perché risvegli
	quella al dover ribelle
	colpevole pietà che opprimo in seno
	a forza di virtù? Perché ritorni
750	con questa idea che 'l mio coraggio atterra
	fra' miei pensieri a rinovar la guerra.

	Se d'un amor tiranno
	credei di trionfar,
	lasciami nell'inganno,
755	lasciami lusingar
	che più non amo.

	Se l'odio è il mio dover,
	barbara, e tu lo sai,
	perché avveder mi fai
760	che invan lo bramo? (Parte)

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	A qual di tanti mali
	prima oppormi degg'io? Mandane, Arbace,
	Megabise, Artaserse, il genitore
	tutti son miei nemici. Ognun m'assale
765	in alcuna del cor tenera parte;
	mentre ad uno m'oppongo, io resto agli altri
	senza difesa esposta; ed il contrasto
	sola di tutti a sostener non basto.

	Se del fiume altera l'onda
770	tenta uscir dal letto usato,
	corre a questa, a quella sponda
	l'affannato agricoltor.

	Ma disperde in su l'arene
	il sudor, le cure, l'arti;
775	che se in una ei lo trattiene,
	si fa strada in cento parti
	il torrente vincitor. (Parte)

	SCENA VIII

	Gran sala del real consiglio con trono da un lato, sedili dall’altro per i grandi del regno. Tavolino e sedia alla destra del sudetto trono.

	ARTASERSE preceduto da una parte delle guardie e da’ grandi del regno, seguito dal restante delle guardie, poi MEGABISE

	ARTASERSE
	Eccomi, o della Persia
	fidi sostegni, del paterno soglio
780	le cure a tolerar. Son del mio regno
	sì torbidi i principi e sì funesti
	che l'inesperta mano
	teme di questo avvicinarsi al freno;
	voi che nudrite in seno
785	zelo, valore, esperienza e fede,
	dell'affetto in mercede
	che 'l mio gran genitor vi diede in dono,
	siatemi scorta in su le vie del trono.
	MEGABISE
	Mio re, chiedono a gara
790	e Mandane e Semira a te l'ingresso.
	ARTASERSE
	Oh dei! Vengano. Io vedo (Parte Megabise)
	qual diversa cagione entrambe affretta.

	SCENA IX

	MANDANE, SEMIRA, MEGABISE e detto

	SEMIRA
	Artaserse, pietà.
	MANDANE
	Signor, vendetta;
	d'un reo chiedo la morte.
	SEMIRA
	Ed io la vita
795	chiedo d'un innocente.
	MANDANE
	Il fallo è certo.
	SEMIRA
	Incerto è il traditor.
	MANDANE
	Condanna Arbace
	ogni apparenza.
	SEMIRA
	Assolve
	Arbace ogni ragion.
	MANDANE
	L'amor l'accusa.
	SEMIRA
	L'amicizia il difende.
	MANDANE
	Il sangue sparso
800	dalle vene del padre
	chiede un castigo.
	SEMIRA
	E il conservato sangue
	nelle vene del figlio un premio chiede.
	MANDANE
	Ricordati...
	SEMIRA
	Rammenta...
	MANDANE
	Che sostegno del trono
805	solo è il rigor.
	SEMIRA
	Che la clemenza è base.
	MANDANE
	D'una misera figlia,
	deh t'irriti il dolor.
	SEMIRA
	Ti plachi il pianto
	d'una afflitta germana.
	MANDANE
	Ognun che vedi,
	fuor che Semira, il sacrificio aspetta.
	SEMIRA
810	Artaserse pietà. (S’inginochiano)
	MANDANE
	Signor vendetta.
	ARTASERSE
	Sorgete, oh dio, sorgete... Ah vieni, vieni
	consolami, Artabano. Hai per Arbace (Vedendo Artabano)
	difesa alcuna. Ei si discolpa?

	SCENA X

	ARTABANO e detti

	ARTABANO
	È vana
	la tua, la mia pietà. La sua salvezza
815	o non cura o dispera.
	ARTASERSE
	E vuol ridurmi
	l'ingrato a condannarlo?
	SEMIRA
	Condannarlo? Ah crudel! Dunque vedrassi
	sotto un'infame scure
	di Semira il germano,
820	della Persia l'onore,
	l'amico d'Artaserse, il difensore?
	Misero Arbace! Inutile mio pianto!
	Vilipeso dolor!
	ARTASERSE
	Semira, a torto
	m'accusi di crudel. Che far poss'io,
825	se difesa non ha? Tu che faresti?
	Che farebbe Artabano? Olà custodi,
	Arbace a me si guidi; il padre istesso
	sia giudice del figlio. Egli l'ascolti,
	ei l'assolva, se può. Tutta in sua mano
830	la mia depongo autorità reale.
	ARTABANO
	Come!
	MANDANE
	E tanto prevale
	l'amicizia al dover? Punir nol vuoi,
	se la pena del reo commetti al padre.
	ARTASERSE
	A un padre io la commetto
835	di cui nota è la fé.
	MANDANE
	Ma sempre è padre.
	ARTASERSE
	Perciò doppia ragione
	ha di punirlo.
	ARTABANO
	Ah signor, qual cimento...
	ARTASERSE
	Degno di tua virtù.
	ARTABANO
	Di questa scelta
	che si dirà?
	ARTASERSE
	Che si può dir? Parlate, (A’ grandi)
840	se v'è ragion che a dubitar vi muova.
	MEGABISE
	Il silenzio d'ognun, la scelta approva.
	SEMIRA
	Ecco il germano.
	MANDANE
	(Aimè!)
	ARTASERSE
	S'ascolti. (Va in trono e i grandi siedono)
	ARTABANO
	(Affetti,
	ah tolerate il freno). (Nell’andare a sedere al tavolino)
	MANDANE
	(Povero cor non palpitarmi in seno).

	SCENA XI

	ARBACE con catene fra alcune guardie e detti

	ARBACE
845	Tanto in odio alla Persia
	dunque son io che di mia rea fortuna
	l'ingiustizie a mirar tutta s'aduna!
	Mio re.
	ARTASERSE
	Chiamami amico. Infin ch'io possa
	dubitar del tuo fallo, esser lo voglio.
850	E perché sì bel nome
	in un giudice è colpa, ad Artabano
	il giudizio è commesso.
	ARBACE
	Al padre!
	ARTASERSE
	A lui.
	ARBACE
	(Gelo d'orror).
	ARTABANO
	Che pensi? Ammiri forse
	la mia costanza?
	ARBACE
	Inorridisco, o padre,
855	nel mirarti in quel luogo e ripensando
	quale io son, qual tu sei, come potesti
	farti giudice mio; come conservi
	così intrepido il volto; e non ti senti
	l'anima lacerar?
	ARTABANO
	Quei moti interni,
860	ch'io provo in me, tu ricercar non devi;
	né quale intelligenza
	abbia col volto il cor. Qualunque io sia
	lo son per colpa tua. Se a' miei consigli
	tu davi orecchio e seguitar sapevi
865	l'orme d'un padre amante, in faccia a questi
	giudice non sarei, reo non saresti.
	ARTASERSE
	Misero genitor!
	MANDANE
	Qui non si venne
	i vostri ad ascoltar privati affanni;
	o Arbace si difenda o si condanni.
	ARBACE
870	(Quanto rigor!)
	ARTABANO
	Dunque alle mie richieste
	risponda il reo. Tu comparisci, Arbace,
	di Serse l'uccisor. Ne sei convinto;
	ecco le prove. Un temerario amore,
	uno sdegno ribelle...
	ARBACE
	Il ferro, il sangue,
875	il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga,
	so che la colpa mia fanno evidente;
	e pur vera non è, sono innocente.
	ARTABANO
	Dimostralo se puoi; placa lo sdegno
	dell'offesa Mandane.
	ARBACE
	Ah se mi vuoi
880	costante nel soffrir, non assalirmi
	in sì tenera parte. Al nome amato,
	barbaro genitor...
	ARTABANO
	Taci, e non vedi
	nella tua cieca intoleranza e stolta
	dove sei, con chi parli e chi t'ascolta?
	ARBACE
885	Ma padre...
	ARTABANO
	(Affetti, ah tolerate il freno!)
	MANDANE
	(Povero cor non palpitarmi in seno).
	SEMIRA
	Chiede pur la tua colpa
	difesa o pentimento.
	ARTASERSE
	Ah porgi aita
	alla nostra pietà.
	ARBACE
	Mio re non trovo
890	né colpa né difesa
	né motivo a pentirmi e se mi chiedi
	mille volte ragion di questo eccesso,
	tornarò mille volte a dir l'istesso.
	ARTABANO
	(O amor di figlio!)
	MANDANE
	Egli ugualmente è reo,
895	o se parla o se tace. Or che si pensa?
	Il giudice che fa? Questo è quel padre
	che vendicar doveva un doppio oltraggio?
	ARBACE
	Mi vuoi morto, o Mandane?
	MANDANE
	(Alma, coraggio).
	ARTABANO
	Principessa, è il tuo sdegno
900	sprone alla mia virtù. Resti alla Persia
	nel rigor d'Artabano un grand'esempio
	di giustizia e di fé non visto ancora.
	Io condanno il mio figlio; Arbace mora. (Sottoscrive il foglio)
	MANDANE
	(Oh dio!)
	ARTASERSE
	Sospendi amico
905	il decreto fatal.
	ARTABANO
	Segnato è il foglio,
	ho compito il dover. (S’alza e dà il foglio)
	ARTASERSE
	Barbaro vanto! (Scende dal trono e i grandi si levano da sedere)
	SEMIRA
	Padre inumano!
	MANDANE
	(Ah mi tradisce il pianto!)
	ARBACE
	Piange Mandane! E pur sentisti alfine
	qualche pietà del mio destin tiranno?
	MANDANE
910	Si piange di piacer, come d'affanno.
	ARTABANO
	Di giudice severo
	adempite ho le parti. Ah si permetta
	agl'affetti di padre
	uno sfogo, o signor. Figlio perdona
915	alla barbara legge
	d'un tiranno dover. Soffri che poco
	ti rimane a soffrir. Non ti spaventi
	l'aspetto della pena; il mal peggiore
	è de' mali il timor.
	ARBACE
	Vacilla, o padre,
920	la sofferenza mia. Trovarmi esposto
	in faccia al mondo intero
	in sembianza di reo; veder recise
	sul verdeggiar le mie speranze; estinti
	su l'aurora i miei dì; vedermi in odio
925	alla Persia, all'amico, a lei che adoro;
	saper che il padre mio...
	Barbaro padre... (Ah ch'io mi perdo!) Addio. (In atto di partire, poi si ferma)
	ARTABANO
	(Io gelo).
	MANDANE
	(Io moro).
	ARBACE
	O temerario Arbace,
	dove trascorri? Ah genitor, perdono;
930	eccomi a' piedi tuoi. Scusa i trasporti
	d'un insano dolor. Tutto il mio sangue
	si versi pur, non me ne lagno; e invece
	di chiamarla tiranna,
	io bacio quella man che mi condanna.
	ARTABANO
935	Basta, sorgi; pur troppo
	hai ragion di lagnarti;
	ma sappi... (Oh dei!) Prendi un abbraccio e parti.
	ARBACE

	Per quel paterno amplesso,
	per questo estremo addio,
940	conservami te stesso;
	placami l'idol mio,
	difendimi il mio re.

	Vado a morir beato,
	se della Persia il fato
945	tutto si sfoga in me. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e partono i grandi)

	SCENA XII

	MANDANE, ARTASERSE, SEMIRA ed ARTABANO

	MANDANE
	(Ah, che al partir d'Arbace,
	io comincio a provar che sia la morte!)
	ARTABANO
	A prezzo del mio sangue ecco o Mandane
	sodisfatto il tuo sdegno.
	MANDANE
	Ah scelerato!
950	Fuggi dagli occhi miei, fuggi la luce
	delle stelle e del sol; celati indegno
	nelle più cupe e cieche
	viscere della terra,
	se pur la terra istessa a un empio padre,
955	così d'umanità privo e d'affetto,
	nelle viscere sue darà ricetto.
	ARTABANO
	Dunque la mia virtù...
	MANDANE
	Taci inumano;
	di qual virtù ti vanti?
	Ha questa i suoi confini; e quando eccede,
960	cangiata in vizio ogni virtù si vede.
	ARTABANO
	Ma non sei quell'istessa
	che finor m'irritò?
	MANDANE
	Son quella e sono
	degna di lode. E se dovesse Arbace
	giudicarsi di nuovo, io la sua morte
965	di nuovo chiederei. Dovea Mandane
	un padre vendicar; salvare un figlio
	Artabano dovea. A te l'affetto,
	l'odio a me conveniva. Io l'interesse
	d'una tenera amante
970	non dovevo ascoltar. Ma tu dovevi
	di giudice il rigor porre in obblio;
	questo era il tuo dover. Questo era il mio.

	Va' tra le selve ircane
	barbaro genitore;
975	fiera di te peggiore,
	mostro peggior non v'è.

	Quanto di reo produce
	l'Affrica al Sol vicina,
	l'inospita marina,
980	tutto s'aduna in te. (Parte)

	SCENA XIII

	ARTASERSE, SEMIRA ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Quanto, amata Semira,
	congiura il ciel del nostro Arbace a danno!
	SEMIRA
	Inumano, tiranno!
	Così presto ti cangi?
985	Prima uccidi l'amico e poi lo piangi?
	ARTASERSE
	All'arbitrio del padre
	la sua vita commisi
	ed io sono il tiranno? Ed io l'uccisi?
	SEMIRA
	Questa è la più ingegnosa
990	barbara crudeltà. Giudice il padre
	era servo alla legge. A te sovrano
	la legge era vassalla. Ei non poteva
	esser pietoso e tu dovevi. Eh dimmi
	che godi di veder svenato un figlio
995	per man del genitore,
	che amicizia non hai, non senti amore. (Parte)

	SCENA XIV

	ARTASERSE ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Dell'ingrata Semira
	i rimproveri udisti?
	ARTABANO
	Udisti i sdegni
	dell'ingiusta Mandane?
	ARTASERSE
	Io son pietoso
1000	e tiranno mi chiama.
	ARTABANO
	Io giusto sono
	e mi chiama crudel.
	ARTASERSE
	Di mia clemenza
	è questo il prezzo!
	ARTABANO
	La mercede è questa
	d'un'austera virtù!
	ARTASERSE
	Quanto in un giorno,
	quanto perdo Artabano!
	ARTABANO
	Ah non lagnarti;
1005	lascia a me le querele. Oggi d'ogni altro
	più misero son io.
	ARTASERSE
	Grande è il tuo duol ma non è lieve il mio. (Parte)

	SCENA XV

	ARTABANO

	ARTABANO
	Son pur solo una volta e dall'affanno
	respiro in libertà; quasi mi persi
1010	nel sentirmi d'Arbace
	giudice destinar. Ma superato
	non si pensi al periglio;
	salvai me stesso, or si difenda il figlio.

	Così stupisce e cade
1015	pallido e smorto in viso
	al fulmine improviso
	l'attonito pastor.

	Ma quando poi s'avvede
	del vano suo spavento,
1020	sorge, respira e riede
	a numerar l'armento
	disperso dal timor.

	Balletto

	Fine dell’atto secondo