La clemenza di Tito, libretto, Stoccarda, Cotta, 1753

	ne misuro con gli occhi, armi più pronte
	m’offre il timor. Due gravi sassi in fretta
425	colgo; m’arretro; e incontro a lui che viene
	scaglio il primiero; egli la fronte abbassa;
	gli striscia il crin l’inutil colpo e passa.
	Emendo il fallo e violento in guisa
	spingo il secondo sasso
430	che previen la difesa; e a lui, pur come
	senno avesse e consiglio,
	frange una tempia in sul confin del ciglio.
	MANDANE
	Gran sorte!
	CIRO
	Alla percossa
	scolorisce il feroce. Un caldo fiume
435	gl’inonda il volto; apre le braccia; al suolo
	abbandona l’acciar; ruotando in giro,
	dalla pendente riva
	già di cadere accenna; a un verde ramo
	pur si ritien; ma quello
440	cede al peso e lo siegue; ei rovinando
	per la scoscesa sponda
	balzò nel fiume e si perdé nell’onda.
	MANDANE
	Ed è questo il delitto...
	CIRO
	Ecco la ninfa
	cui di seguir mi frastornò quel fiero.

	SCENA XII

	ARPALICE e detti

	MANDANE
445	Arpalice, ed è vero...
	ARPALICE
	Ah dunque udisti,
	Mandane, il caso atroce.
	MANDANE
	Or l’ascoltai.
	CIRO
	(Numi! Alla madre mia finor parlai).
	ARPALICE
	Io non ho, principessa,
	fibra nel sen che non mi tremi al solo
450	pensier del tuo dolore.
	MANDANE
	E donde mai
	così presto il sapesti?
	ARPALICE
	Ah le sventure
	van su l’ali de’ venti. Ammiro anch’io
	come in tempo sì corto
	sia già noto ad ognun che Ciro è morto.
	MANDANE
455	Ciro!
	CIRO
	(Il rival forse svenai!)
	MANDANE
	Che dici? (Ad Arpalice)
	ARPALICE
	Che se per man d’Alceo
	perder dovevi il figlio, era assai meglio
	non averlo trovato.
	MANDANE
	Come! Ciro è l’ucciso? Ah scellerato!
	ARPALICE
460	(Nol sapea; m’ingannai).
	CIRO
	(Dicasi... Ah no, che di tacer giurai).
	MANDANE
	Perfido, e vieni... oh stelle!
	a chiedermi difesa! In questa guisa
	d’una madre infelice
465	si deride il dolor?
	CIRO
	Non seppi...
	MANDANE
	Ah taci,
	taci, fellon; tutto sapesti; è tutto
	menzogna il tuo racconto. O figlio, o cara
	parte del sangue mio, dunque di nuovo,
	misera, t’ho perduto? E quando! E come!
470	Oh perdita! Oh tormento!
	CIRO
	(Resister non si può. Morir mi sento).
	MANDANE
	Arpalice, or che dici?
	Era presago il mio timor? Ma tanto
	no, non temei. Perdere un figlio è pena;
475	ma che un vil... ma che un empio... Ah traditore
	con queste mani io voglio
	aprirti il sen, svellerti il core.
	CIRO
	Oh dio!
	Tu ti distruggi in pianto;
	svellimi il cor ma non t’affligger tanto.
	MANDANE
480	Ch’io non m’affligga? E l’uccisor del figlio
	così parla alla madre?
	CIRO
	Eh tu non sei...
	Son io... Quello non fu... (Che pena, oh dei!)
	MANDANE
	Ministri, al re traete
	quel carnefice reo. Poca vendetta
485	è il sangue tuo ma pur lo voglio.
	ARPALICE
	Affrena
	gli sdegni tuoi. Necessitato e senza
	saperlo egli t’offese. Imita, imita
	la clemenza de’ numi.
	MANDANE
	I numi sono
	per me tiranni. In cielo
490	non v’è pietà, non v’è giustizia...
	ARPALICE
	Ah taci.
	Il dolor ti seduce. Almen gli dei
	non irritiam.
	MANDANE
	Ridotta a questo segno,
	non temo il loro sdegno;
	non bramo il loro aiuto;
495	il mio figlio perdei, tutto ho perduto.

	Rendimi il figlio mio;
	ah mi si spezza il cor;
	non son più madre, oh dio!
	Non ho più figlio.

500	Qual barbaro sarà
	che a tanto mio dolor
	non bagni per pietà
	di pianto il ciglio.

	SCENA XIII

	ARPALICE e CIRO

	CIRO
	Arpalice, consola
505	quella madre dolente.
	ARPALICE
	Ho troppo io stessa
	di conforto bisogno e di consiglio.
	CIRO
	E che mai sì t’affligge?
	ARPALICE
	Il tuo periglio.
	CIRO
	Ah bastasse a destarti
	alcun per me tenero affetto al core.
	ARPALICE
510	Perché, Alceo, perché mai nascer pastore?
	CIRO
	Ma se pastor non fossi,
	nutrir potrei questa speranza audace?
	ARPALICE
	Se non fossi pastor... Lasciami in pace.

	CIRO

	Sappi che al nascer mio...

	ARPALICE

515	Siegui.

	CIRO

	(Giurai tacer).

	ARPALICE

	Sappi che bramo anch’io...

	CIRO

	Parla.

	ARPALICE

	(Crudel dover!)

	CIRO

	Perché t’arresti ancora?

	ARPALICE

	Perché cominci e cessi?

	A DUE

520	Ah se parlar potessi
	quanto direi di più.

	CIRO

	Finger con chi s’adora...

	ARPALICE

	Celar quel che si brama...

	A DUE

	È troppo a chi ben ama
525	incommoda virtù.

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Vasta pianura ingombrata di ruine d’antica città, già per lungo tempo inselvatichite.

	MANDANE e MITRIDATE

	MANDANE
	Ah Mitridate, ah che mi dici? Alceo
	dunque è il mio Ciro?
	MITRIDATE
	Oh dio!
	Più sommessa favella. (Guardando con timore all’intorno)
	MANDANE
	Alcun non ode.
	MITRIDATE
	Potrebbe udir. Sotto un crudele impero
530	troppo mai non si tace. Un sogno, un’ombra
	passa per fallo e si punisce; è incerta
	d’ogni amico la fé; le strade, i tempi,
	le mense istesse, i talami non sono
	dall’insidie sicuri. Ovunque vassi
535	v’è ragion di tremar; parlano i sassi.
	MANDANE
	Ma rassicura almeno
	i dubbi miei.
	MITRIDATE
	Rassicurar ti vuoi?
	Dimandane il tuo cor; qual più sincero
	testimonio ha una madre?
	MANDANE
	È vero, è vero.
540	Or mi sovvien; quando mi venne innanzi
	la prima volta Alceo, tutto m’intesi
	tutto il sangue in tumulto. Ah perché tanto
	celarmi il ver?
	MITRIDATE
	Così geloso arcano
	mal si fida a’ trasporti
545	del materno piacer. Se il tuo dolore
	pietà non mi facea, se del tuo sdegno
	contro Alceo non temevo, ignoto ancora
	ti sarebbe il tuo figlio.
	MANDANE
	A parte a parte
	tutto mi spiega.
	MITRIDATE
	Io veggo
550	da lungi il re.
	MANDANE
	Col fortunato avviso
	corriamo a lui.
	MITRIDATE
	Ferma. (Nol dissi?) Ah taci,
	se vuoi salvo il tuo Ciro.
	MANDANE
	Eterni dei!
	Perché?
	MITRIDATE
	Parti.
	MANDANE
	Ma il padre...
	MITRIDATE
	Or di più non cercar.
	MANDANE
	Sai che il mio figlio
555	prigioniero è per me.
	MITRIDATE
	Se parti e taci,
	libero tel prometto.
	MANDANE
	E per qual via?
	MITRIDATE
	(Che pena!) A me ne lascia
	tutto il pensier; va’.
	MANDANE
	Come vuoi. Ma posso
	crederti, Mitridate,
560	fidarmi a te?
	MITRIDATE
	Se puoi fidarti? Oh stelle!
	Se puoi credermi? Oh dei! Bella mercede
	dalla grata Mandane ha la mia fede.
	MANDANE

	Non sdegnarti; a te mi fido,
	credo a te, non sono ingrata;
565	ma son madre e sfortunata;
	compatisci il mio timor.

	Va’; se in te pietade ha nido,
	a salvarmi il figlio attendi.
	La più tenera difendi
570	cara parte del mio cor. (Parte)

	SCENA II

	MITRIDATE, poi ASTIAGE

	MITRIDATE
	Oh de’ providi numi
	infinito saper! Per qual di Ciro
	mirabile camin guidi la sorte!
	Lo manda Astiage a morte;
575	la mia pietà lo serba; e a me, perch’io
	non possa esser convinto,
	nasce opportuno al cambio un figlio estinto.
	Si sa che Ciro è in vita;
	il re lo cerca e affinch’ei sia deluso,
580	ecco, né si sa come,
	usurpa un impostor di Ciro il nome.
	Vien lusingato il falso erede; e il vero
	nol conosce e l’uccide; e il colpo appunto
	in tal tempo succede
585	che il tiranno lo crede
	esecuzion d’un suo comando. E pure
	trovasi ancor chi per sottrarsi a’ numi
	forma un nume del caso; e vuol che il mondo
	da una mente immortal retto non sia.
590	Cecità temeraria! Empia follia!
	ASTIAGE
	Mitridate.
	MITRIDATE
	Signor, fosti ubbidito;
	Ciro non vive più.
	ASTIAGE
	Lo so; ti deggio,
	amico, il mio riposo. E qual poss’io
	render degna mercede a’ merti tui!
595	Vieni, vieni al mio seno. (Odio costui).
	MITRIDATE
	Altro premio io non vuo’...
	ASTIAGE
	Non trattenerti,
	Mitridate, con me. Potrebbe alcuno
	dubitar del segreto.
	MITRIDATE
	Il figlio Alceo...
	ASTIAGE
	So che vuoi dirmi; è prigioniero, io penso
600	a salvarlo, a premiarti.
	Tutto farò per voi. Fidati e parti.
	MITRIDATE
	Vado, mio re.
	ASTIAGE
	(Più non tornasse almeno).
	MITRIDATE
	(Qual tempesta i tiranni han sempre in seno!) (Parte)

	SCENA III

	ASTIAGE e poi ARPAGO

	ASTIAGE
	Che oggetto tormentoso agli occhi miei
605	costui divenne! Ei sa il mio fallo; a tutti
	palesarlo potrà. Servo mi resi
	del più reo de’ miei servi. Ah Mitridate
	mora dunque ed Alceo. L’estinto Ciro
	il pretesto sarà... No. S’io gli espongo
610	a un pubblico giudizio, il mio segreto
	paleseran costoro
	per imprudenza o per vendetta. È meglio
	assolvergli per ora. Un colpo ascoso
	indi gli opprima. E in qual funesta entrai
615	necessità d’esser malvagio! A quanti
	delitti obbliga un solo! E come, oh dio,
	un estremo mi porta all’altro estremo!
	Son crudel perché temo; e temo appunto
	perché son sì crudel. Congiunta in guisa
620	è al mio timor la crudeltà che l’una
	nell’altro si trasforma e l’un dell’altra
	è cagione ed effetto; onde un’eterna
	rinovazion d’affanni
	mi propaga nell’alma i miei tiranni.
	ARPAGO
625	Ah signor... (Affettando affanno)
	ASTIAGE
	Giusti dei! Che fu? (Con ispavento)
	ARPAGO
	Sicuro
	non è il sangue real.
	ASTIAGE
	Che? Si cospira
	contro di me?
	ARPAGO
	No; ma il tuo Ciro estinto
	chiede vendetta.
	ASTIAGE
	(Altro temei).
	ARPAGO
	(Di tutto
	il misero paventa).
	ASTIAGE
	Udisti, amico,
630	dunque la mia sventura. Il sol perdei
	conforto mio.
	ARPAGO
	(Falso dolor! Con l’arte
	l’arte deluderò).
	ASTIAGE
	Né m’è permesso
	punire alcun senza ingiustizia. È stato
	involontario il colpo.
	ARPAGO
	Alceo lo dice;
635	ma chi sa?
	ASTIAGE
	Non mi resta
	luogo a sospetti. Ho indubitate prove
	dell’innocenza sua. Punir nol deggio
	d’una colpa del caso. Alceo si ponga,
	Arpago, in libertà; ma fa’ che mai
640	a me non si presenti;
	né le perdite mie più mi rammenti.
	ARPAGO
	Ubbidito sarai.

	SCENA IV

	ARPALICE e detti

	ARPALICE
	Gran re, perdono,
	pietà.
	ASTIAGE
	Di che?
	ARPALICE
	Del più crudel delitto
	che una suddita rea...
	ASTIAGE
	Come! Tu ancora... (Con timore)
645	Parla. Che fu?
	ARPAGO
	(Torna a tremar).
	ARPALICE
	Son io
	la misera cagion che Ciro è morto.
	Alceo colpa non ha. Le sue catene
	sciogli pietoso, or che al tuo piè sen viene.
	ASTIAGE
	Dov’è?
	ARPALICE
	Vedilo.

	SCENA V

	CIRO fra le guardie e detti

	ASTIAGE
	È quello
650	di Mitridate il figlio? (Ad Arpago a parte)
	ARPAGO
	Appunto.
	ASTIAGE
	Oh dei!
	Che nobil volto! Il portamento altero
	poco s’accorda alla natia capanna.
	Che dici? (Ad Arpago)
	ARPAGO
	È ver; ma l’apparenza inganna.
	CIRO
	Dimmi, Arpalice, è quello (Ad Arpalice a parte)
655	il nostro re?
	ARPALICE
	Sì.
	CIRO
	Pur mi desta in petto
	sensi di tenerezza e di rispetto. (Da sé)
	ASTIAGE
	(Parlar seco è imprudenza.
	Partasi). (S’incamina e poi si ferma)
	ARPAGO
	(Lode al cielo).
	ASTIAGE
	Arpago, e pure (Ad Arpago a parte)
	in quel sembiante un non so che ritrovo
660	che non distinguo e non mi giunge nuovo.
	ARPAGO
	(Aimè!)
	CIRO
	Pria che mi lasci, (Appressandosi al re)
	eccelso re...
	ARPAGO
	Taci, pastor. Commessa
	è a me la sorte tua. Parlando aggravi
	il suo dolor.
	CIRO
	Più non favello. (Ritirandosi)
	ARPAGO
	E ancora,
665	signor, non vai? Qual meraviglia è questa!
	Perché cambi color? Che mai t’arresta?
	ASTIAGE

	Non so; con dolce moto
	il cor mi trema in petto;
	sento un affetto ignoto
670	che intenerir mi fa.

	Come si chiama, oh dio,
	questo soave affetto?
	(Ah se non fosse mio,
	lo crederei pietà). (Parte)

	SCENA VI

	CIRO, ARPAGO ed ARPALICE

	ARPAGO
675	(Partì; respiro). Arpalice, col reo
	lasciami solo.
	ARPALICE
	Ah genitor, tu m’ami;
	sai che Alceo mi difese; e reo lo chiami?
	ARPAGO
	Sparse il sangue real.
	ARPALICE
	Senza saperlo,
	assalito...
	ARPAGO
	Non più. Va’.
	ARPALICE
	Se nol salvi
680	l’umanitade offendi;
	ah della figlia il difensor difendi.
	ARPAGO
	E se il tuo difensore
	un traditor poi fosse?
	ARPALICE
	Un traditore?

	Guardalo in volto; e poi
685	se tanto core avrai,
	chiamalo traditor.

	Come negli occhi suoi,
	bella chi vide mai
	l’immagine di un cor? (Parte)

	SCENA VII

	ARPAGO e CIRO

	ARPAGO
690	Quel pastor sia disciolto (Alle guardie)
	e parta ognun. (Partono le guardie)
	CIRO
	(Quanto la figlia è grata,
	è cauto il genitor).
	ARPAGO
	Posso una volta
	parlarti in libertà. Permetti ormai
	che umile a’ piedi tuoi... (Inginocchiandosi)
	CIRO
	Sorgi; che fai?
	ARPAGO
695	Il primo bacio imprimo
	su la destra reale. Onor dovuto
	purtroppo alla mia fé. Ciro, perdona
	se di pianto mi vedi umido il ciglio;
	questo bacio, o signor, mi costa un figlio.
	CIRO
700	Sorgi; vieni, o mio caro
	liberator, vieni al mio sen. Di quanto
	debitor ti son io, già Mitridate
	pienamente m’instrusse.
	ARPAGO
	Ancor compita
	l’opra non è. Sul tramontar del sole
705	vedrai... Ma vien da lungi
	Mandane a noi; cerca evitarla.
	CIRO
	Intendo.
	Temi ch’io parli. Eh non temer; giurai
	di non spiegarmi a lei, finché permesso
	non sia da Mitridate; e fedelmente
710	il giuramento osserverò.
	ARPAGO
	T’esponi,
	signor...
	CIRO
	Va’; non è nuovo
	il cimento per me.
	ARPAGO
	Deh non perdiamo
	di tant’anni il sudor. Sul fin dell’opra
	tremar convien. L’esser vicini al lido
715	molti fa naufragar. Scema la cura
	quando cresce la speme;
	e ogni rischio è maggior per chi nol teme.

	Cauto guerrier pugnando
	già vincitor si vede;
720	ma non depone il brando,
	ma non si fida ancor.

	Che le nemiche prede
	se spensierato aduna,
	cambia talor fortuna
725	col vinto il vincitor. (Parte)

	SCENA VIII

	CIRO e poi MANDANE

	CIRO
	Oh madre mia, se immaginar potessi
	che il tuo figlio son io!
	MANDANE
	Mio caro figlio!
	Mio Ciro, mio conforto!
	CIRO
	Io? Come! (Oh stelle!
	Già mi conosce!)
	MANDANE
	Alle materne braccia
730	torna, torna una volta... Ah perché schivi
	gli amplessi miei?
	CIRO
	Temo... Potresti... (Oh numi!
	Non so che dir).
	MANDANE
	Non dubitar son io
	la madre tua; non te lo dice il core?
	Vieni...
	CIRO
	Sentimi pria. (Numi, consiglio.
735	Parlar deggio o tacer?)
	MANDANE
	M’evita il figlio!
	CIRO
	(Perché tacer? Già mi conosce). È tempo...
	Poiché tant’oltre... (Ah no. Dal giuramento
	sciolto ancor non son io. Dee Mitridate
	consentir ch’io mi spieghi).
	MANDANE
	E ben, t’ascolto,
740	che dir mi vuoi?
	CIRO
	(Sarò crudel tacendo;
	ma spergiuro e imprudente
	favellando sarei).
	MANDANE
	Né m’ode!
	CIRO
	(Alfine
	col tacer differisco
	solamente un piacer; ma forse il frutto
745	dell’altrui cure e de’ perigli immensi
	arrischio col parlar).
	MANDANE
	Che fai? Che pensi?
	Che ragioni fra te? Quei passi incerti,
	quelle nel proferir voci interrotte
	che voglion dir? Che la tua madre io sono
750	sai finora o non sai? Se già t’è noto,
	perché freddo così? Parla.
	CIRO
	(Che pena!
	Sento il sangue in tumulto in ogni vena).
	MANDANE
	Trovar dopo tre lustri
	una madre...
	CIRO
	(E qual madre!)
	MANDANE
755	E accoglierla in tal guisa!
	E fuggir le sue braccia!
	CIRO
	(Ah Mitridate, e come vuoi ch’io taccia?)
	MANDANE
	Questi son dunque i teneri trasporti,
	le lagrime amorose, i cari amplessi
760	e le fraposte a’ baci
	affollate domande? Ah madre... Ah figlio...
	Udisti i casi miei? Narrami i tui...
	Quanto errai... Quanto piansi... Io dissi... Io fui...
	No; questo è troppo, o il figlio mio non sei
765	o per nuova sventura
	tutti gli ordini suoi cambiò natura.
	CIRO
	(Si voli a Mitridate; egli alla madre
	di spiegarmi permetta).
	MANDANE
	Né vuoi parlar?
	CIRO
	Sì; pochi istanti aspetta;
770	a momenti ritorno. (S’incamina frettoloso)
	MANDANE
	Ah prima... Ah senti,
	di’, sei Ciro o non sei?
	CIRO
	Torno a momenti.