| SCENA III |
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| ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie |
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| ARTABANO |
| Coraggio o miei pensieri. Il primo passo |
| v'obbliga agli altri; il trattener la mano |
105 | sulla metà del colpo |
| è un farsi reo senza sperarne il frutto. |
| Ecco il principe; all'arte. |
| Qual'insolite voci! |
| Qual tumulto!... Ah signor, tu in questo luogo |
110 | prima del dì? Chi ti destò nel seno |
| quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto? |
| ARTASERSE |
| Caro Artabano, o quanto |
| necessario mi sei! Consiglio, aiuto, |
| vendetta, fedeltà. |
| ARTABANO |
| Principe, io tremo |
115 | al confuso comando; |
| spiegati meglio. |
| ARTASERSE |
| Oh dio! |
| Svenato il padre mio |
| giace colà su le tradite piume. |
| ARTABANO |
| Come? |
| ARTASERSE |
| Nol so; di questa |
120 | notte funesta infra i silenzi e l'ombre |
| assicurò la colpa un'alma ingrata. |
| ARTABANO |
| O insana, o scellerata |
| sete di regno! E qual pietà, qual santo |
| vincolo di natura è mai bastante |
125 | a frenar le tue furie? |
| ARTASERSE |
| Amico, intendo. |
| È l'infedel germano, |
| è Dario il reo. |
| ARTABANO |
| Chi mai potea la reggia |
| notturno penetrar? Chi avvicinarsi |
| al talamo real? Gli antichi sdegni, |
130 | il suo torbido genio avido tanto |
| dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo |
| in periglio i tuoi giorni. |
| Guardati per pietà. Serve di grado |
| un eccesso talvolta a un altro eccesso. |
135 | Vendica il padre tuo, salva te stesso. |
| ARTASERSE |
| Ah se v'è alcun che senta |
| pietà d'un re trafitto, |
| orror del gran delitto, |
| amicizia per me, vada, punisca |
140 | il parricida, il traditor. |
| ARTABANO |
| Custodi, |
| vi parla in Artaserse |
| un prence, un figlio; e se volete in lui |
| vi parla il vostro re. Compite il cenno; |
| punite il reo. Son vostro duce; io stesso |
145 | reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni. |
| (Favorisce fortuna i miei disegni). |
| ARTASERSE |
| Ferma, ove corri? Ascolta; |
| chi sa che la vendetta |
| non turbi il genitor più che l'offesa? |
150 | Dario è figlio di Serse. |
| ARTABANO |
| Empio sarebbe |
| un pietoso consiglio; |
| chi uccise il genitor non è più figlio. |
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| Su le sponde del torbido Lete, |
| mentre aspetta riposo e vendetta, |
155 | freme l'ombra d'un padre e d'un re. |
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| Fiera in volto la miro, l'ascolto |
| che t'addita l'aperta ferita |
| in quel seno che vita ti diè. (Parte) |
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