Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

 SCENA XI
 
 MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti
 
 MEGABISE
                                                  Arbace è il reo.
 ARTASERSE
 Come!
 MEGABISE
                Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso)
 ARTASERSE
 L'amico!
 ARTABANO
                    Il figlio!
 SEMIRA
                                     Il mio german!
 MANDANE
                                                                   L'amante!
 ARTASERSE
305In questa guisa, Arbace,
 mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
 tanta colpa nudrir?
 ARBACE
                                      Sono innocente.
 MANDANE
 (Volesse il ciel)
 ARTASERSE
                               Ma se innocente sei
 difenditi, dilegua
310i sospetti, gl'indici; e la ragione
 dell'innocenza tua sia manifesta.
 ARBACE
 Io non son reo; la mia difesa è questa.
 ARTABANO
 (Seguitasse a tacer)
 MANDANE
                                       Ma i sdegni tuoi
 contro Serse?
 ARBACE
                            Eran giusti.
 ARTASERSE
                                                    La tua fuga?
 ARBACE
315Fu vera.
 MANDANE
                   Il tuo silenzio?
 ARBACE
 È necessario.
 ARTASERSE
                           Il tuo confuso aspetto?
 ARBACE
 Lo merita il mio stato.
 MANDANE
                                           E 'l ferro asperso
 di caldo sangue?
 ARBACE
                                 Era in mia mano, è vero.
 ARTASERSE
 E non sei delinquente?
 MANDANE
320E l'uccisor non sei?
 ARBACE
                                      Sono innocente.
 ARTASERSE
 Ma l'apparenza, o Arbace,
 ti accusa, ti condanna.
 ARBACE
 Lo veggo anch'io; ma l'apparenza inganna.
 ARTASERSE
 Tu non parli, o Semira?
 SEMIRA
                                              Io son confusa.
 ARTASERSE
325Parli Artabano.
 ARTABANO
                               Oh dio!
 Mi perdo anch'io nel meditar la scusa.
 ARTASERSE
 (Misero, che farò!)
 ARBACE
                                     (Che far dovrai
 misero Arbace!)
 MEGABISE
                                 (Oh Dio che avvenne mai!)
 SEMIRA
 (Quante sventure io temo!)
 MANDANE
330(Io non spero più pace).
 ARTABANO
                                               (Io fingo e tremo).
 ARBACE
 Ascoltami Semira,
 s'hai pietà...
 SEMIRA
                          Non parlarmi.
 ARBACE
                                                      Principessa...
 MANDANE
 Involati da me.
 ARBACE
                               Deh senti amico...
 MEGABISE
 Non odo un traditore. (Parte)
 
 ARBACE
                                           Oda un momento
335Semira almeno...
 
 SEMIRA
                                  Un traditor non sento. (Parte)
 ARBACE
 E non v'è chi m'uccida!
 I primi affetti tuoi,
 signor, non perda un innocente oppresso;
 se mai degno ne fui, lo sono adesso.
 ARTABANO
340Audace! E con qual fronte
 puoi domandargli amor? Perfido figlio,
 il mio rossor, la pena mia tu sei.
 ARBACE
 Anche il padre congiura a' danni miei!
 ARTABANO
 Che vorresti da me? Ch'io fossi a parte
345de' falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse)
 provi, o signor, la tua giustizia. Io stesso
 sollecito la pena. In sua difesa
 non gli giovi Artabano aver per padre.
 Scordati la mia fede, obblia quel sangue
350di cui per questo regno
 tante volte pugnando i campi aspersi;
 coll'altro ch'io versai questo si versi.
 ARTASERSE
 Oh fedeltà!
 ARTABANO
                        Risolvi e qualche affetto,
 se ti resta per lui, vada in obblio.
 ARTASERSE
355Risolverò ma con qual core... Oh dio!
 
    Deh rispirar lasciatemi
 qualche momento almeno,
 e poi risolverò.
 
 MANDANE
 
    Il padre mio deh vendica,
360se hai cor di figlio in seno,
 altro da te non vuò.
 
 ARBACE
 
    Mandane hai cor...
 
 MANDANE
 
                                        Sei barbaro.
 ARBACE
 
 Padre... Signore...
 
 ARTASERSE E ARTABANO A DUE
 
                                   Sei perfido.
 
 ARBACE
 
 Sono innocente, e misero,
365merto da voi pietà.
 
 TUTTI
 
    (Più non resisto, oh Dio!
 è troppa crudeltà).
 
 MANDANE
 
    (E pur mi parla al core
 per lui l'affetto antico).
 
 ARTASERSE
 
370E come usar rigore
 con mio diletto amico.
 
 ARTABANO
 
 Tacete affetti miei.
 
 ARBACE
 
 Pietosi, eterni dei!
 di me che mai sarà!
 
 Fine dell’atto primo