Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	SCENA ULTIMA

	ARBACE e detti

	ARBACE
	Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi.
	ARTASERSE
1015	Vieni, vieni al mio sen; perdona, amico,
	s'io dubitai di te. Troppo è palese
	la tua bella innocenza; ah, fa' ch'io possa
	con franchezza premiarti. Ogni sospetto
	nel popolo dilegua; e rendi a noi
1020	qualche ragion di quanto
	ti fece reo.
	ARBACE
	S'io meritai, signore,
	qualche premio da te, lascia ch'io taccia.
	Il mio labbro non mente;
	credi a chi ti salvò. Sono innocente.
	ARTASERSE
1025	Giuralo almeno; e l'atto
	terribile e solenne
	faccia fede del vero. Ecco la tazza
	al rito necessaria. Or seguitando
	della Persia il costume,
1030	vindice chiama e testimonio un nume.
	ARBACE
	Son pronto. (Prende in mano la tazza)
	MANDANE
	(Ecco il mio ben fuor di periglio).
	ARTABANO
	(Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio).
	ARBACE
	«Lucido dio per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore... »
	ARTABANO
1035	(Misero me!)
	ARBACE
	«Se il labbro mio mentisce,
	si cangi entro il mio seno
	la bevanda vital... » (In atto di voler bere)
	ARTABANO
	Ferma; è veleno.
	ARTASERSE
	Che sento!
	ARBACE
	Oh dei!
	ARTASERSE
	Perché finor tacerlo?
	ARTABANO
	Perché a te l'apprestai.
	ARTASERSE
	Ma qual furore
1040	contro di me?
	ARTABANO
	Dissimular non giova;
	già mi tradì l'amor di padre. Io fui
	di Serse l'uccisore. Il regio sangue
	tutto versar volevo. È mia la colpa,
	non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro
1045	per celarlo io gli diedi. Il suo pallore
	era orror del mio fallo. Il suo silenzio
	pietà di figlio. Ah se minore in lui
	la virtù fosse stata o in me l'amore,
	compivo il mio disegno;
1050	e involata t'avrei la vita e 'l regno.
	ARBACE
	Che dici!
	ARTASERSE
	Anima rea! M'uccidi il padre;
	della morte di Dario
	colpevole mi rendi; a quanti eccessi
	t'indusse mai la scellerata speme!
1055	Empio morrai.
	ARTABANO
	Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa)
	ARTASERSE
	Seguite, olà miei fidi
	i fugaci ribelli ed Artabano
	a morir si conduca.
	ARBACE
	Oh dio! Fermate.
	Signor, pietà.
	ARTASERSE
	Non la sperar per lui.
1060	Troppo enorme è il delitto. Io non confondo
	il reo coll'innocente; a te Mandane
	sarà sposa, se vuoi; sarà Semira
	a parte del mio trono;
	ma per quel traditor non v'è perdono.
	ARBACE
1065	Toglimi ancor la vita. Io non la voglio,
	se per esserti fido,
	se per salvarti, il genitore uccido.
	ARTASERSE
	O virtù che innamora!
	ARBACE
	Ah non domando
	da te clemenza, usa rigor; ma cambia
1070	la sua nella mia morte. Al regio piede (S’inginocchia)
	chi ti salvò ti chiede
	di morir per un padre. In questa guisa
	s'appaghi il tuo desio;
	è sangue d'Artabano il sangue mio.
	ARTASERSE
1075	Sorgi, non più. Rasciuga
	quel generoso pianto, anima bella.
	Chi resister ti può? Viva Artabano
	ma viva almeno in doloroso esiglio;
	e doni il tuo sovrano
1080	l'error d'un padre alla virtù d'un figlio.
	CORO

	Giusto re, la Persia adora
	la clemenza assisa in trono,
	quando premia col perdono
	d'un eroe la fedeltà.

1085	La giustizia è bella allora
	che compagna ha la pietà.

	Il fine