Catone in Utica, libretto, Stoccarda, Cotta, 1754

	SCENA IX

	Camera con sedie.

	CATONE e CESARE

	CATONE
535	Cesare, a me son troppo
	preziosi i momenti e qui non voglio
	perderli in ascoltarti,
	o stringi tutto in poche note o parti. (Siede)
	CESARE
	T'appagherò. (Come m'accoglie!) Il primo (Siede)
540	de' miei desiri è il renderti sicuro
	che il tuo cor generoso,
	che la costanza tua...
	CATONE
	Cangia favella
	se pur vuoi che t'ascolti; io so che questa
	artificiosa lode è in te fallace
545	e vera ancor da' labbri tuoi mi spiace.
	CESARE
	(Sempre è l'istesso?) Ad ogni costo io voglio
	pace con te, tu scegli i patti, io sono
	ad accettargli accinto
	come faria col vincitore il vinto.
550	(Or che dirà?)
	CATONE
	Tanto offerisci?
	CESARE
	E tanto
	adempirò, che dubitar non posso
	d'una ingiusta richiesta.
	CATONE
	Giustissima sarà. Lascia dell'armi
	l'usurpato comando; il grado eccelso
555	di dittator deponi; e come reo
	rendi in carcere angusto
	alla patria ragion de' tuoi misfatti;
	questi, se pace vuoi, saranno i patti.
	CESARE
	Ed io dovrei...
	CATONE
	Di rimanere oppresso
560	non dubitar, che allora
	sarò tuo difensore.
	CESARE
	(E soffro ancora!)
	Tu sol non basti, io so quanti nemici
	con gli eventi felici
	m'irritò la mia sorte, onde potrei
565	i giorni miei sagrificare invano.
	CATONE
	Ami tanto la vita e sei romano?
	In più felice etade agli avi nostri
	non fu cara così. Curzio rammenta,
	Decio rimira a mille squadre a fronte,
570	vedi Scevola all'ara, Orazio al ponte.
	CESARE
	Se allor giovò di questi,
	nuocerebbe alla patria or la mia morte.
	CATONE
	Per qual ragione?
	CESARE
	È necessario a Roma
	che un sol comandi.
	CATONE
	È necessario a lei
575	ch'ugualmente ciascun comandi e serva.
	CESARE
	Meglio il voler d'un solo
	regola sempre altrui. Solo fra numi
	Giove il tutto dal ciel governa e muove.
	CATONE
	Dov'è costui che rassomigli a Giove?
580	Io non lo veggo e se costui vi fosse
	diverrebbe tiranno in un momento.
	CESARE
	Chi non ne soffre un sol, ne soffre cento.
	CATONE
	Così parla un nemico
	della patria e del giusto. Intesi assai,
585	basti così. (S’alza)
	CESARE
	Ferma, Catone.
	CATONE
	È vano
	quanto puoi dirmi.
	CESARE
	Un sol momento aspetta,
	altre offerte io farò.
	CATONE
	Parla e t'affretta. (Torna a sedere)
	CESARE
	(Quanto sopporto!) Il combattuto acquisto
	dell'impero del mondo, il tardo frutto
590	de' miei sudori e de' perigli miei
	se meco in pace sei
	dividerò con te.
	CATONE
	Sì, perché poi
	diviso ancor fra noi
	di tante colpe tue fosse il rossore.
595	E di viltà Catone
	così tentando vai?
	Posso ascoltar di più!
	CESARE
	(Son stanco ormai).
	Troppo cieco ti rende
	l'odio per me, meglio rifletti. Io molto
600	finor t'offersi e voglio
	offrirti più. Perché fra noi sicura
	rimanga l'amistà, darò di sposo
	la destra a Marzia.
	CATONE
	Alla mia figlia?
	CESARE
	A lei.
	CATONE
	Ah prima degli dei
605	piombi sopra di me tutto lo sdegno
	ch'io l'infame disegno
	d'opprimer Roma ad approvar m'induca
	con l'odioso nodo! Ombre onorate
	de' Bruti, de' Virgini oh come adesso
610	fremerete d'orror! Che audacia, oh numi!
	E Catone l'ascolta?
	E a proposte sì ree...
	CESARE
	Taci una volta. (S’alzano)
	Hai cimentato assai
	la tolleranza mia. Che più degg'io
615	soffrir da te? Per tuo riguardo, il corso
	trattengo a' miei trionfi; io stesso vengo
	dell'onor tuo geloso a chieder pace;
	de' miei sudati acquisti
	ti voglio a parte; offro a tua figlia in dono
620	questa man vincitrice; a te cortese
	per cento offese e cento
	rendo segni d'amor, né sei contento?
	Che vorresti? Che speri?
	Che pretendi da me? Se d'esser credi
625	argine alla fortuna
	di Cesare tu solo, invan lo speri.
	Han principio dal ciel tutti gl'imperi.
	CATONE
	Favorevoli agli empi
	sempre non son gli dei.
	CESARE
	Vedrem fra poco
630	colle nostr'armi altrove
	chi favorisca il ciel. (In atto di partire)