La clemenza di Tito, libretto, Lisbona, Stamperia Reale, 1771

	Rappresentato con musica del Caldara la prima volta nel giardino dell’imperial Favorita alla presenza degli augustissimi sovrani, il dì 28 agosto 1736, per festeggiare il giorno di nascita dell’imperatrice Elisabetta, d’ordine dell’imperator Carlo VI.


	ARGOMENTO

	Il crudelissimo Astiage, ultimo re de’ Medi, in occasione del parto della sua figliuola Mandane, dimandò spiegazione agl’indovini sopra alcun suo sogno e gli fu da loro predetto che il nato nipote dovea privarlo del regno; ond’egli, per prevenir questo rischio, ordinò ad Arpago che uccidesse il picciolo Ciro, che tal era il nome del nato infante, e divise Mandane dal consorte Cambise, rilegando questo in Persia e ritenendo l’altra appresso di sé, affinché non nascesser da loro insieme con altri figli nuove cagioni a’ suoi timori. Arpago, non avendo coraggio di eseguir di propria mano così barbaro comando, recò nascostamente il bambino a Mitridate, pastore degli armenti reali, perché l’esponesse in un bosco. Trovò che la consorte di Mitridate avea in quel giorno appunto partorito un fanciullo ma senza vita; onde la natural pietà, secondata dal comodo del cambio, persuase ad entrambi che Mitridate esponesse il proprio figliuolo già morto, ed il picciol Ciro, sotto nome d’Alceo in abito di pastore, in luogo di quello educasse. Scorsi da questo tempo presso a tre lustri, destossi una voce che Ciro, ritrovato in una foresta bambino, fosse stato dalla pietà d’alcuno conservato e che fra gli Sciti vivesse. Vi fu impostore così ardito che, approfittandosi di questa favola o avendola forse a bello studio inventata, assunse il nome di Ciro. Turbato Astiage a tal novella, fece a sé venire Arpago e dimandollo di nuovo se avesse egli veramente ucciso il picciolo Ciro, quando gli fu imposto da lui. Arpago, che dagli esterni segni avea ragion di sperare che fosse pentito il re, stimò questa una opportuna occasione di tentar l’animo suo; e rispose di non avere avuto coraggio d’ucciderlo ma d’averlo esposto in un bosco, preparato a scoprir tutto il vero, quando il re si compiacesse della sua pietosa disubbidienza, e sicuro frattanto che, quando se ne sdegnasse, non potean cadere i suoi furori che sul finto Ciro di cui con questa dimezzata confessione accreditava l’impostura. Sdegnossi Astiage ed in pena del trasgredito comando privò Arpago d’un figlio e con sì barbare circostanze che, non essendo necessarie all’azione che si rappresenta, trascuriamo volentieri di rammentarle. Sentì trafiggersi il cuore l’infelice Arpago nella perdita del figlio; ma pure avido di vendetta non lasciò di libertà alle smanie paterne se non quanta ne bisognava, perché la soverchia tranquillità non iscemasse credenza alla sua simulata rassegnazione. Fece credere al re che nelle lagrime sue avesse parte maggiore il pentimento del fallo che il dolor del castigo; e rassicurollo a segno che, se non gli rese interamente la confidenza primiera, almeno non si guardava da lui. Incominciarono quindi Arpago a meditar le sue vendette ed Astiage le vie d’assicurarsi il trono con l’oppressione del creduto nipote. Il primo si applicò a sedurre, ad irritare i grandi contro del re e ad eccitare il principe Cambise fino in Persia, dove viveva in esilio, il secondo a simular pentimento della sua crudeltà usata contro di Ciro, tenerezza per lui, desiderio di rivederlo e risoluzione di riconoscerlo per suo successore. Ed all’uno ed all’altro riuscì così felicemente il disegno che non mancava ormai che lo stabilimento del giorno e del luogo, ad Arpago per opprimere il tiranno con l’acclamazione del vero Ciro, ad Astiage per aver nelle sue forze il troppo credulo impostore col mezzo d’un fraudolento invito. Era costume de’ re di Media il celebrare ogni anno su’ confini del regno, dov’erano appunto le capanne di Mitridate, un solenne sacrifizio a Diana. Il giorno ed il luogo di tal sagrifizio, che saran quelli dell’azione che si rappresenta, parvero ad entrambi opportuni all’esecuzione de’ loro disegni. Ivi per vari accidenti ucciso il finto Ciro, scoperto ed acclamato il vero, si vide Astiage assai vicino a perdere il regno e la vita; ma difeso dal generoso nipote, pieno di rimorso e di tenerezza depone su la fronte di lui il diadema reale e lo conforta sul proprio esempio a non abusarne com’egli ne aveva abusato (Herodotus, Clio, liber I; Giustino, libro I; Ctesia, Historiae excerpta; Valerius Maximus, liber I, capitulum VII, eccetera).

	INTERLOCUTORI

	ASTIAGE re de’ Medi, padre di Mandane
	MANDANE moglie di Cambise, madre di Ciro
	CIRO sotto nome d’Alceo in abito di pastore, creduto figlio di Mitridate
	ARPAGO confidente d’Astiage, padre d’Arpalice
	ARPALICE confidente di Mandane
	MITRIDATE pastore degli armenti reali
	CAMBISE principe persiano, consorte di Mandane e padre di Ciro, in abito pastorale

	L’azione si rappresenta in una campagna su’ confini della Media.


	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Campagna su’ confini della Media, sparsa di pochi alberi ma tutta ingombrata di numerose tende per comodo d’Astiage e della sua corte. Da un lato gran padiglione aperto, dall’altro steccati per le guardie reali.

	MANDANE seduta e ARPALICE

	MANDANE
	Ma di’; non è quel bosco (Con impazienza)
	della Media il confine?
	ARPALICE
	È quello.
	MANDANE
	Il loco
	questo non è, dove alla dea triforme
	ogni anno Astiage ad immolar ritorna
5	le vittime votive?
	ARPALICE
	Appunto.
	MANDANE
	E scelto
	questo dì, questo loco
	non fu dal genitore al primo incontro
	del ritrovato Ciro?
	ARPALICE
	E ben, per questo
	che mi vuoi dir?
	MANDANE
	Che voglio dirti? E dove
10	questo Ciro s’asconde?
	Che fa? Perché non viene?
	ARPALICE
	Eh principessa,
	l’ore corron più lente
	che il materno desio. Sai che prescritta
	del tuo Ciro all’arrivo è l’ora istessa
15	del sacrifizio. Alla notturna dea
	immolar non si vuole
	pria che il sol non tramonti; e or nasce il sole.
	MANDANE
	È ver; ma non dovrebbe
	il figlio impaziente?... Ah ch’io pavento...
20	Arpalice...
	ARPALICE
	E di che, se Astiage istesso,
	che lo voleva estinto, oggi il suo Ciro
	chiama, attende, sospira?
	MANDANE
	E non potrebbe
	finger così?
	ARPALICE
	Finger! Che dici? E vuoi
	che di tanti spergiuri
25	si faccia reo? Che ad ingannarlo il tempo
	scelga d’un sacrifizio e far pretenda
	del tradimento suo complici i numi?
	No; col cielo in tal guisa
	non si scherza, o Mandane.
	MANDANE
	E pur, se fede
30	prestar si dee... Ma chi s’appressa? Ah corri...
	Forse Ciro...
	ARPALICE
	È una ninfa.
	MANDANE
	È ver. Che pena!
	ARPALICE
	(Tutto Ciro le sembra). E ben?
	MANDANE
	Se fede
	meritan pur le immagini notturne,
	odi qual fiero sogno...
	ARPALICE
	Ah non parlarmi
35	di sogni, o principessa; è di te indegna
	sì pueril credulità. Tu dei
	più d’ognun detestarla. Un sogno, il sai,
	fu cagion de’ tuoi mali. In sogno il padre
	vide nascer da te l’arbor che tutta
40	l’Asia copria; n’ebbe timor; ne volle
	interpreti que’ saggi, il cui sapere
	sta nel nostro ignorar. Questi, ogni fallo
	usi a lodar ne’ grandi, il suo timore
	chiamar prudenza; ed affermar che un figlio
45	nascerebbe da te che il trono a lui
	dovea rapir. Nasce il tuo Ciro e a morte,
	oh barbara follia!
	su la fede d’un sogno il re l’invia.
	Né gli bastò. Perché mai più non fosse
50	il talamo fecondo
	a te di prole e di timori a lui,
	esule il tuo consorte
	scaccia lungi da te. Vedi a qual segno
	può acciecar questa insana
55	vergognosa credenza.
	MANDANE
	Eh non è sogno
	che ormai l’ottava messe
	due volte germogliò, da che perdei
	nato appena il mio Ciro. Oggi l’attendo;
	e mi speri tranquilla?
	ARPALICE
	In te credei
60	più moderato almeno
	questo materno amor. Perdesti il figlio
	nel partorirlo; ed il terz’anno appena
	compievi allora oltre il secondo lustro;
	in quella età s’imprime