Ezio, libretto, Parigi, Quillau, 1755

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Orti palatini corrispondenti agli appartamenti imperiali con viali, spalliere di fiori e fontane continuate; in fondo caduta d’acque e innanzi grotteschi e statue.

	MASSIMO e poi FULVIA

	MASSIMO
625	Qual silenzio è mai questo! È tutto in pace
	l’imperiale albergo; in Oriente
	rosseggia il nuovo giorno;
	e pur ancor d’intorno
	suon di voci non odo, alcun non miro.
630	Dovrebbe pure Emilio
	aver compito il colpo. Ei mi promise
	nel tiranno punir tutti i miei torti
	e pigro...
	FULVIA
	Ah genitor!
	MASSIMO
	Figlia, che porti?
	FULVIA
	Che mai facesti!
	MASSIMO
	Io nulla feci.
	FULVIA
	Oh dio!
635	Fu Cesare assalito. Io già comprendo
	donde nasce il pensier. Padre, tu sei
	che spingi a vendicarti
	la man che l’assalì.
	MASSIMO
	Ma Cesare morì?
	FULVIA
	Pensa a salvarti.
640	Già di guerrieri e d’armi
	tutto il soggiorno è cinto.
	MASSIMO
	Dimmi se vive o se rimase estinto.
	FULVIA
	Nol so; nulla di certo
	compresi nel timor.
	MASSIMO
	Sei pur codarda.
645	Vado a chiederlo io stesso. (In atto di partire, s’incontra in Valentiniano)

	SCENA II

	VALENTINIANO senza manto e senza lauro, con spada nuda e seguito di pretoriani, e detti

	VALENTINIANO
	Ogni via custodite ed ogni ingresso. (Parlando ad alcuni soldati che partono)
	MASSIMO
	(Egli vive! Oh destin!)
	VALENTINIANO
	Massimo, Fulvia,
	chi creduto l’avria?
	MASSIMO
	Signor, che avvenne?
	VALENTINIANO
	Ah maggior fellonia mai non s’intese!
	FULVIA
650	(Misero genitor!) (Da sé)
	MASSIMO
	(Tutto comprese).
	VALENTINIANO
	Di chi deggio fidarmi? I miei più cari
	m’insidiano la vita.
	MASSIMO
	(Ardir). Come! E potrebbe
	un’anima sì rea trovarsi mai!
	VALENTINIANO
655	Massimo, e pur si trova e tu lo sai.
	MASSIMO
	Io!
	VALENTINIANO
	Sì, ma il ciel difende
	le vite de’ monarchi. Emilio invano
	trafiggermi sperò; nel sonno immerso
	credea trovarmi e s’ingannò. L’intesi
660	del mio notturno albergo
	l’ingresso penetrare. a’ dubbi passi,
	al tentar delle piume
	previdi un tradimento. In piè balzai,
	strinsi un acciar; contro il fellon che fugge
665	fra l’ombre i colpi affretto; accorre al grido
	stuol di custodi e delle aperte logge
	mi veggo al lume inaspettato e nuovo
	sanguigno il ferro, il traditor non trovo.
	MASSIMO
	Forse Emilio non fu.
	VALENTINIANO
	La nota voce
670	ben riconobbi al grido, onde si dolse
	allor che lo piagai.
	MASSIMO
	Ma per qual fine
	un tuo servo arrischiarsi al colpo indegno?
	VALENTINIANO
	Il servo lo tentò, d’altri è il disegno.
	FULVIA
	(Oh dio!)
	MASSIMO
	Lascia ch’io vada
675	in traccia del fellon. (In atto di partire)
	VALENTINIANO
	Cura è di Varo.
	Tu non partire.
	MASSIMO
	(Ah son perduto!) Io forse
	meglio di lui potrò...
	VALENTINIANO
	Massimo, amico,
	non lasciarmi così; se tu mi lasci,
	donde spero consiglio e donde aita?
	MASSIMO
680	T’ubbidisco. (Io respiro).
	FULVIA
	(Io torno in vita).
	MASSIMO
	Ma chi del tradimento
	tu credi autor?
	VALENTINIANO
	Puoi dubitarne? In esso
	Ezio non riconosci? Ah se mai posso
	convincerlo abbastanza, i giorni suoi
685	l’error mi pagheranno.
	FULVIA
	(Mancava all’alma mia quest’altro affanno).
	MASSIMO
	Io non so figurarmi
	in Ezio un traditor. D’esserlo almeno
	non ha ragion. Benignamente accolto...
690	applaudito da te... come avria core?
	È ben ver che l’amore,
	l’ambizion, la gelosia, la lode
	contaminan talor d’altrui la fede.
	Ezio amato si vede,
695	è pien d’una vittoria,
	arbitro è delle schiere...
	Eh potrebbe scordarsi il suo dovere.
	FULVIA
	Tu lo conosci ed in tal guisa, o padre,
	parli di lui?
	MASSIMO
	Son d’Ezio amico, è vero,
700	ma suddito d’Augusto.
	VALENTINIANO
	E Fulvia tanto
	difende un traditore? Ah che ’l sospetto
	del geloso mio cor vero diviene.
	MASSIMO
	Credi Fulvia capace
	d’altro amor che del tuo? T’inganni; in lei
705	è pietà la difesa e non amore.
	La minaccia, l’orrore
	di castigo e di morte
	la fanno impietosir. Del sesso imbelle
	la natia debolezza ancor non sai?

	SCENA III

	VARO e detti

	VARO
710	Cesare, invano il traditor cercai.
	VALENTINIANO
	Ma dove si celò?
	VARO
	La nostra cura
	non poté rinvenirlo.
	VALENTINIANO
	E deggio in questa
	incertezza restar? Di chi fidarmi?
	Di chi temer? Stato peggior del mio
715	vedeste mai?
	MASSIMO
	Ti rassicura. Un colpo,
	che a vuoto andò, del traditor scompone
	tutta la trama. Io cercherò d’Emilio;
	io veglierò per te. Del tutto ignoto
	l’insidiator non è. Per tua salvezza
720	d’alcuno intanto assicurar ti puoi.
	VALENTINIANO
	Deh m’assistete; io mi riposo in voi.

	Vi fida lo sposo,
	vi fida il regnante,
	dubbioso ed amante
725	la vita e l’amor.

	Tu, amico, prepara (A Massimo)
	soccorso ed aita;
	tu serbami, o cara,
	gli affetti del cor. (A Fulvia e parte con Varo e pretoriani)

	SCENA IV

	MASSIMO e FULVIA

	FULVIA
730	E puoi d’un tuo delitto
	Ezio incolpar? Chi ti consiglia, o padre?
	MASSIMO
	Folle! La sua ruina
	è riparo alla mia. Della vendetta
	mi agevola il sentier. S’ei resta oppresso
735	non ha difesa Augusto. Or vedi quanto
	è necessaria a noi. Troppo maggiore
	d’un femminil talento
	questa cura saria. Lasciane il peso
	a chi di te più visse
740	e più saggio è di te.
	FULVIA
	Dunque ti renda
	l’età più giusto ed il saper.
	MASSIMO
	Se tento
	l’onor mio vendicar, non sono ingiusto.
	E se lo fossi ancor presa è la via;
	ed a ritrarne il piè tardi saria.
	FULVIA
745	Non è mai troppo tardi onde si rieda
	per le vie di virtù. Torna innocente
	chi detesta l’error.
	MASSIMO
	Posso una volta
	ottener che non parli? Alfin che brami?
	Insegnar mi vorresti
750	ciò che da me apprendesti? O vuoi ch’io serva
	al tuo debole amor? Fulvia, raffrena
	i tuoi labbri loquaci;
	e in avvenir non irritarmi e taci.
	FULVIA
	Ch’io taccia e non t’irriti allor che veggio
755	il monarca assalito,
	te reo del gran misfatto, Ezio tradito?
	Lo tolleri chi può; d’ogni rispetto
	o mi disciogli o quando
	rispettosa mi vuoi, cangia il comando.
	MASSIMO
760	Ah perfida! Conosco
	che vuoi sacrificarmi al tuo desio.
	Va’; dell’affetto mio,
	che nulla ti nascose, empia, t’abusa;
	e per salvar l’amante, il padre accusa.

765	Va’ dal furor portata,
	palesa il tradimento;
	ma ti sovvenga, ingrata,
	il traditor qual è.

	Scopri la frode ordita;
770	ma pensa in quel momento
	ch’io ti donai la vita,
	che tu la togli a me. (Parte)

	SCENA V

	FULVIA, poi EZIO

	FULVIA
	Che fo? Dove mi volgo? Egual delitto
	è il parlar e il tacer? Se parlo, oh dio!
775	son parricida e nel pensarlo io tremo.
	Se taccio, al giorno estremo
	giunge il mio bene. Ah che all’idea funesta
	s’agghiaccia il sangue e intorno al cor s’arresta.
	Ah qual consiglio mai...
780	Ezio, dove t’inoltri? Ove ten vai? (Vedendo Ezio)
	EZIO
	In difesa d’Augusto. Intesi...
	FULVIA
	Ah fuggi.
	In te del tradimento
	cade il sospetto.
	EZIO
	In me! Fulvia, t’inganni.
	Ha troppe prove il Tebro
785	della mia fedeltà. Chi seppe ogni altro
	superar con l’imprese
	maggior d’ogni calunnia anche si rese.
	FULVIA
	Ma se Cesare istesso il reo ti chiama,
	s’io stessa l’ascoltai.
	EZIO
	Può dirlo Augusto
790	ma crederlo non può; s’anche un momento
	giungesse a dubitarne, ove si volga
	vede la mia difesa. Italia, il mondo,
	la sua grandezza, il conservato impero
	rinfacciar gli saprà che non è vero.
	FULVIA
795	So che la tua ruina
	vendicata saria; ma chi m’accerta
	d’una pronta difesa? Ah s’io ti perdo,
	la più crudel vendetta
	della perdita tua non mi consola.
800	Fuggi, se m’ami, al mio timor t’invola.
	EZIO
	Tu per soverchio affetto, ove non sono
	ti figuri i perigli.
	FULVIA
	E dove fondi
	questa tua sicurezza?
	Forse nel tuo valore? Ezio, gli eroi
805	son pur mortali e ’l numero gli opprime.
	Forse nel merto? Ah che per questo, o caro,
	sventure io ti predico;
	il merto appunto è il tuo maggior nemico.
	EZIO
	La sicurezza mia, Fulvia, è riposta
810	nel cor candido e puro
	che rimorsi non ha, nell’innocenza,
	che paga è di sé stessa, in questa mano
	necessaria all’impero. Augusto alfine
	non è barbaro o stolto.
815	E se perde un mio pari,
	conosce anche un tiranno
	qual dura impresa è ristorarne il danno.

	SCENA VI

	VARO con pretoriani e detti

	FULVIA
	Varo, che rechi?
	EZIO
	È salva
	di Cesare la vita? Al suo riparo
820	può giovar l’opra mia?
	Che fa?
	VARO
	Cesare appunto a te m’invia.
	EZIO
	A lui dunque si vada.
	VARO
	Non vuol questo da te, vuol la tua spada.
	EZIO
	Come?
	FULVIA
	Il previdi.
	EZIO
	E qual follia lo mosse?
825	E possibil sarà?
	VARO
	Così non fosse.
	La tua compiango, amico,
	e la sventura mia che mi riduce
	un ufficio a compir contrario tanto
	alla nostra amicizia, al genio antico.
	EZIO
830	Prendi. Augusto compiangi e non l’amico. (Gli dà la spada)

	Recagli quell’acciaro
	che gli difese il trono;
	rammentagli chi sono
	e vedilo arrossir.

835	E tu serena il ciglio,
	se l’amor mio t’è caro; (A Fulvia)
	l’unico mio periglio
	sarebbe il tuo martir. (Parte con guardie)

	SCENA VII

	FULVIA e VARO

	FULVIA
	Varo, se amasti mai, de’ nostri affetti
840	pietà dimostra e d’un oppresso amico
	difendi l’innocenza.
	VARO
	Or che m’è noto
	il vostro amor, la pena mia s’accresce
	e giovarvi io vorrei; ma troppo, oh dio!
	Ezio è di sé nemico; ei parla in guisa
845	che irrita Augusto.
	FULVIA
	Il suo costume altero
	è palese a ciascuno. Omai dovrebbe
	non essergli delitto. Alfin tu vedi
	che se de’ merti suoi così favella,
	ei non è menzognero.
	VARO
850	Qualche volta è virtù tacere il vero.
	Se non lodo il suo fasto,
	è segno d’amistà. Saprò per lui
	impiegar l’opra mia;
	ma voglia il ciel che inutile non sia.
	FULVIA
855	Non dir così; niega agli afflitti aita
	chi dubbiosa la porge.
	VARO
	Egli è sicuro
	sol che tu voglia; a Cesare ti dona
	e consorte di lui tutto potrai.
	FULVIA
	Che ad altri io voglia mai
860	fuor che ad Ezio donarmi, ah non fia vero.
	VARO
	Ma, Fulvia, per salvarlo, in qualche parte
	ceder convien. Tu puoi l’ira d’Augusto
	sola placar; non differirlo e in seno
	se amor non hai per lui, fingilo almeno.
	FULVIA
865	Seguirò il tuo consiglio
	ma chi sa con qual sorte. È sempre un fallo
	il simulare. Io sento
	che vi ripugna il core.
	VARO
	In simil caso
	il fingere è permesso;
870	e poi non è gran pena al vostro sesso.
	FULVIA

	Quel fingere affetto
	allor che non s’ama
	per molti è diletto;
	ma pena la chiama
875	quest’alma non usa
	a fingere amor.

	Mi scopre, m’accusa
	se parla, se tace
	il labbro seguace
880	dei moti del cor. (Parte)

	SCENA VIII

	VARO

	VARO
	Folle è colui che al tuo favor si fida,
	instabile fortuna. Ezio felice
	della romana gioventù poc’anzi
	era oggetto all’invidia,
885	misura ai voti e in un momento poi
	così cangia d’aspetto
	che dell’altrui pietà si rende oggetto.
	Purtroppo, o sorte infida,
	folle è colui che al tuo favor si fida.

890	Nasce al bosco in rozza cuna
	un felice pastorello
	e con l’aure di fortuna
	giunge i regni a dominar.

	Presso al trono in regie fasce
895	sventurato un altro nasce
	e fra l’ire della sorte
	va gli armenti a pascolar. (Parte)

	SCENA IX

	Galleria di statue e specchi con sedili intorno, fra’ quali uno innanzi dalla mano destra capace di due persone. Gran balcone aperto in prospetto, dal quale vista di Roma.

	ONORIA e MASSIMO

	ONORIA
	Massimo, anch’io lo veggo, ogni ragione
	Ezio condanna. Egli è rival d’Augusto;
900	al suo merto, al suo nome
	crede il mondo sogetto; e poi che giova
	mendicarne argomenti? Io stessa intesi
	le sue minacce, ecco l’effetto. E pure
	incredulo il mio core
905	reo non sa figurarlo e traditore.
	MASSIMO
	Oh virtù senza pari! È questo invero
	eccesso di clemenza. E chi dovrebbe
	più di te condannarlo? Ei ti disprezza,
	ricusa quella mano
910	contesa dai monarchi. Ogni altra avria...
	ONORIA
	Ah dell’ingiuria mia
	non ragionarmi più. Quella mi punse
	nel più vivo del cor. Superbo! Ingrato!
	Allor che mel rammento,
915	tutto il sangue agitar, Massimo, io sento.
	Non già però ch’io l’ami o che mi spiaccia
	di non essergli sposa. Il grado offeso...
	la gloria... l’onor mio...
	son le cagioni...
	MASSIMO
	Eh lo conosco anch’io;
920	ma nol conosce ognun. Sai che si crede
	più l’altrui debolezza
	che la virtude altrui. La tua clemenza
	può comparire amor. Questo sospetto
	solo con vendicarti
925	puoi dileguar. Non abborrire alfine
	una giusta vendetta;
	tanta clemenza a nuovi oltraggi alletta.
	ONORIA
	Le mie private offese ora non sono
	la maggior cura. Esaminar conviene
930	del germano i perigli. Ezio s’ascolti,
	si trovi il reo; potrebbe
	esser egli innocente.
	MASSIMO
	È vero, e poi
	potrebbe anche pentirsi,
	la tua destra accettar...
	ONORIA
	La destra mia!
935	Eh non tanto sé stessa Onoria oblia.
	Se fosse quel superbo
	anche signor dell’universo intero,
	non mi speri ottener; mai non fia vero.
	MASSIMO
	Or ve’ com’è ciascuno
940	facile a lusingarsi! E pure ei dice
	che ha in pugno il tuo voler, che tu l’adori,
	che a suo piacer dispone
	d’Onoria innamorata,
	che s’ei vuol basta un sguardo e sei placata.
	ONORIA
945	Temerario! Ah non voglio
	che lungamente il creda; al primo sposo
	che suddito non sia saprò donarmi.
	Ei vedrà se mancarmi
	possan regni e corone,
950	e s’ei d’Onoria a suo piacer dispone. (In atto di partire)

	SCENA X

	VALENTINIANO e detti

	VALENTINIANO
	Onoria, non partir. Per mio riposo
	tu devi ad uno sposo
	forse poco a te caro offrir la mano;
	questi ci offese, è ver; ma il nostro stato
955	assicurar dobbiamo. Ei ti richiede;
	e al pacifico invito
	acconsentir conviene.
	ONORIA
	(Ezio è pentito).
	M’è noto il nome suo?
	VALENTINIANO
	Purtroppo. Ho pena,
	germana, in proferirlo. Io dal tuo labbro
960	rimproveri n’attendo; a me dirai
	ch’è un’anima superba,
	ch’è reo di poca fé, che son gli oltraggi
	troppo recenti. Io lo conosco e pure,
	rammentando i perigli,
965	è forza che a tal nodo io ti consigli.
	ONORIA
	(Rifiutarlo or dovrei ma...) Senti; alfine,
	se giova alla tua pace,
	disponi del mio cor come a te piace.
	MASSIMO
	Signore, il tuo disegno
970	io non intendo. Ezio t’insidia e pensi
	solamente a premiarlo?
	VALENTINIANO
	Ad Ezio io non pensai, d’Attila io parlo.
	ONORIA
	(Oh inganno!) Attila?
	MASSIMO
	E come!
	VALENTINIANO
	Un messaggier di lui
975	me ne recò pur ora
	la richiesta in un foglio. È questo un segno
	che ’l suo fasto mancò. Non è l’offerta
	vergognosa per te. Stringi uno sposo
	a cui servono i re. Barbaro, è vero,
980	ma che può raddolcito
	dal tuo nobile amore
	la barbarie cangiar tutta in valore.
	ONORIA
	Ezio sa la richiesta?
	VALENTINIANO
	E che? Degg’io
	consigliarmi con lui? Questo a che giova?
	ONORIA
985	Giova per avvilirlo e perché meno
	necessario si creda.
	Giova perché s’avveda
	che al popolo romano
	utile più d’ogni altra è questa mano.
	VALENTINIANO
990	Egli il saprà; ma intanto
	posso del tuo consenso
	Attila assicurar?
	ONORIA
	No; prima io voglio
	vederti salvo. Il traditor si cerchi.
	Ezio favelli e poi
995	Onoria spiegherà gli affetti suoi.

	Finché per te mi palpita
	timido in petto il cor,
	accendersi d’amor
	non sa quest’alma.

1000	Nell’amorosa face
	qual pace ho da sperar,
	se comincio ad amar
	priva di calma. (Parte)

	SCENA XI

	VALENTINIANO e MASSIMO

	VALENTINIANO
	Olà, qui si conduca (Esce una comparsa, quale ricevuto l’ordine parte)
1005	il prigionier. Ne’ miei timori io cerco
	da te consiglio. Assicurarmi in parte
	potrà d’Attila il nodo?
	MASSIMO
	Anzi ti espone
	a periglio maggior. Cerca il nemico
	sopir la cura tua, fingersi umano,
1010	avvicinarsi a te; chi sa che ad Ezio
	non sia congiunto. Il temerario colpo
	gran certezza suppone; e poi t’è noto
	che ad Attila già vinto Ezio alla fuga
	lasciò libero il passo e a te dovea
1015	condurlo prigioniero;
	ma non volle e potea.
	VALENTINIANO
	Purtroppo è vero.

	SCENA XII

	FULVIA e detti

	FULVIA
	Augusto, ah rassicura
	i miei timori. È il traditor palese?
	È in salvo la tua vita?
	VALENTINIANO
	E Fulvia ha tanta
1020	cura di me?
	FULVIA
	Puoi dubitarne? Adoro
	in Cesare un amante a cui fra poco
	con soave catena
	annodarmi dovrò. (So dirlo appena).
	MASSIMO
	(Simula o dice il ver?)
	VALENTINIANO
	Se il mio periglio
1025	amorosa pietà ti desta in seno,
	grata al mio cor la sicurezza è meno.
	Ma potrò lusingarmi
	della tua fedeltà?
	FULVIA
	Per finch’io viva,
	de’ miei teneri affetti avrai l’impero.
1030	(Ezio, perdona).
	MASSIMO
	(Io non comprendo il vero).
	VALENTINIANO
	Ah se d’Ezio non era
	la fellonia, saresti già mia sposa.
	Ma cara alla sua vita
	costerà la tardanza.
	FULVIA
	Il gran delitto
1035	dovresti vendicar. Ma chi dall’ira
	del popolo che l’ama
	assicurar ci può? Pensaci, Augusto.
	Per te dubbia mi rendo.
	VALENTINIANO
	Questo sol mi trattiene.
	MASSIMO
	(Or Fulvia intendo).
	FULVIA
1040	E se fosse innocente? Eccoti privo
	d’un gran sostegno, eccoti esposto ai colpi
	d’ignoto traditore,
	eccoti in odio... Ah mi si agghiaccia il core.
	VALENTINIANO
	Volesse il ciel che reo non fosse. Ei viene
1045	qui per mio cenno.
	FULVIA
	(Ah che farò!)
	VALENTINIANO
	Vedrai
	ne’ suoi detti qual è.
	FULVIA
	Lascia ch’io parta.
	Col suo giudice solo
	meglio il reo parlerà.
	VALENTINIANO
	No, resta.
	MASSIMO
	Augusto,
	Ezio qui giunge. (Vedendo venire Ezio)
	FULVIA
	(Oh dio!)
	VALENTINIANO
1050	T’assidi al fianco mio. (A Fulvia)
	FULVIA
	Come! Suddita io sono e tu vorrai...
	VALENTINIANO
	Suddita non è mai
	chi ha vassallo il monarca.
	FULVIA
	Ah non conviene...
	VALENTINIANO
	Non più, comincia ad avvezzarti al trono.
1055	Siedi.
	FULVIA
	Ubbidisco. (In qual cimento io sono!) (Siede alla destra di Valentiniano)

	SCENA XIII

	EZIO disarmato e detti

	EZIO
	(Stelle, che miro! In Fulvia (Nell’uscire vedendo Fulvia, si ferma)
	come tanta incostanza!)
	FULVIA
	(Resisti, anima mia).
	VALENTINIANO
	Duce t’avanza.
	EZIO
	Il giudice qual è? Pende il mio fato
1060	da Cesare o da Fulvia?
	VALENTINIANO
	E Fulvia ed io
	siamo un giudice solo; ella è sovrana
	or che in lacci di sposo a lei mi stringo.
	EZIO
	(Donna infedel!)
	FULVIA
	(Potessi dir che fingo).
	VALENTINIANO
	Ezio, m’ascolta; e a moderare impara
1065	per poco almeno il naturale orgoglio
	che giovarti non può. Qui si cospira
	contro di me; del tradimento autore
	ti crede ognun; di fellonia t’accusa
	il rifiuto d’Onoria, il troppo fasto
1070	delle vittorie tue, l’aperto scampo
	ad Attila permesso, il tuo geloso
	e temerario amor, le tue minacce
	di cui tu sai che testimonio io sono.
	Pensa a scolparti o a meritar perdono.
	MASSIMO
1075	(Sorte, non mi tradir).
	EZIO
	Cesare, invero
	ingegnoso è il pretesto. Ove s’asconde
	costui che t’assalì? Chi dell’insidia
	autor mi afferma? Accusator tu sei
	del figurato eccesso,
1080	giudice e testimonio a un tempo istesso.
	FULVIA
	(Oh dio! Si perde).
	VALENTINIANO
	(E soffrirò l’altero?)
	EZIO
	Ma il delitto sia vero;
	perché si oppone a me? Perché d’Onoria
	la destra ricusai? Dunque ad Augusto
1085	serbai la libertà col mio sudore
	perché a me la togliesse anche in amore?
	È d’Attila la fuga
	che mi convince reo? Dunque io dovea
	Attila imprigionar, perché d’Europa
1090	tutte le forze e l’armi
	senza il timor che le congiunge a noi
	si volgessero poi contro l’impero?
	Cerca per queste imprese altro guerriero.
	Son reo perché conosco
1095	qual io mi sia, perché di me ragiono;
	l’alme vili a sé stesse ignote sono.
	FULVIA
	(Partir potessi).
	VALENTINIANO
	Un nuovo fallo è questa
	temeraria difesa. Altro t’avanza
	per tua discolpa ancor?
	EZIO
	Dissi abbastanza.
1100	Cesare, non curarti
	tutto il resto ascoltar ch’io dir potrei.
	VALENTINIANO
	Che diresti?
	EZIO
	Direi
	che produce un tiranno
	chi solleva un ingrato. Anche ai sovrani
1105	direi che desta invidia
	de’ sudditi il valor, che a te dispiace
	d’essermi debitor, che tu paventi
	in me que’ tradimenti
	che sai di meritar quando mi privi
1110	d’un cor...
	VALENTINIANO
	Superbo, a questo eccesso arrivi?
	FULVIA
	(Aimè!)
	VALENTINIANO
	Punir saprò...
	FULVIA
	Soffri, se m’ami,
	che Fulvia parta; i vostri sdegni irrita (S’alza)
	l’aspetto mio.
	VALENTINIANO
	No, non partir. Tu scorgi
	che mi sdegno a ragion. Siedi e vedrai
1115	come un reo pertinace
	a convincer m’accingo.
	EZIO
	(Donna infedel!)
	FULVIA
	(Potessi dir che fingo). (Torna a sedere)
	MASSIMO
	(Tutto finor mi giova).
	VALENTINIANO
	Ezio, tu sei
	d’ogni colpa innocente. Invido Augusto
1120	di cotesta tua gloria il tutto ha finto.
	Solo un giudicio io chiedo
	dall’eccelsa tua mente. Al suo sovrano
	contrastando la sposa,
	il suddito è ribelle?
	EZIO
	E al suo vassallo
1125	che ’l prevenne in amor, quando la tolga,
	il sovrano è tiranno?
	VALENTINIANO
	A quel che dici
	dunque Fulvia t’amò!
	FULVIA
	(Che pena!)
	VALENTINIANO
	A lui
	togli, o cara, un inganno e di’ s’io fui
	il tuo foco primiero,
1130	se l’ultimo sarò; spiegalo.
	FULVIA
	È vero. (A Valentiniano)
	EZIO
	Ah perfida, ah spergiura! A questo colpo
	manca la mia costanza.
	VALENTINIANO
	Vedi se t’ingannò la tua speranza. (Ad Ezio)
	EZIO
	Non trionfar di me; troppo ti fidi
1135	d’una donna incostante. A lei la cura
	lascio di vendicarmi; io mi lusingo
	che ’l proverai.
	FULVIA
	(Né posso dir che fingo).
	MASSIMO
	(E Fulvia non si perde!)
	EZIO
	In questo stato
	non conosco me stesso. In faccia a lei (Fulvia cava il fazzoletto)
1140	mi si divide il cor. Pena maggiore,
	Massimo, da che nacqui io non provai.
	FULVIA
	(Io mi sento morir). (S’alza piangendo e vuol partire)
	VALENTINIANO
	Fulvia, che fai?
	FULVIA
	Voglio partir, che a tanti ingiusti oltraggi
	più non resisto.
	VALENTINIANO
	Anzi t’arresta e siegui
1145	a punirlo così.
	FULVIA
	No, te ne priego,
	lascia ch’io vada.
	VALENTINIANO
	Io nol consento. Afferma
	per mio piacer di nuovo
	che sospiri per me, ch’io ti son caro,
	che godi alle sue pene.
	FULVIA
1150	Ma se vero non è, s’egli è il mio bene.
	VALENTINIANO
	Che dici?
	MASSIMO
	(Aimè!)
	EZIO
	Respiro.
	FULVIA
	E sino a quando
	dissimular dovrò? Finsi finora,
	Cesare, per placarti. Ezio innocente
	salvar credei; per lui mi struggo; e sappi
1155	ch’io non t’amo da vero e non t’amai.
	E se i miei labbri mai
	ch’io t’amo a te diranno,
	non mi credere, Augusto, allor t’inganno.
	EZIO
	Oh cari accenti!
	VALENTINIANO
	Ove son io! Che ascolto!
1160	Qual ardir! Qual baldanza!
	EZIO
	Vedi se t’ingannò la tua speranza. (A Valentiniano)
	VALENTINIANO
	Ah temerario! Ah ingrata! Olà custodi, (S’alza)
	toglietemi davanti
	quel traditor. Nel carcere più orrendo
1165	serbatelo al mio sdegno.
	EZIO
	Il tuo furor del mio trionfo è segno.
	Chi più di me felice? Io cederei
	per questa ogni vittoria.
	Non t’invidio l’impero,
1170	non ho cura del resto;
	è trionfo leggiero
	Attila vinto a paragon di questo.

	Ecco alle mie catene,
	ecco a morir m’invio.
1175	Sì, ma quel core è mio; (A Valentiniano)
	sì, ma tu cedi a me.

	Caro mio bene, addio.
	Perdona a chi t’adora;
	so che t’offesi allora
1180	ch’io dubitai di te. (Parte con le guardie)

	SCENA XIV

	VALENTINIANO, MASSIMO e FULVIA

	VALENTINIANO
	Ingratissima donna, e quando mai
	io da te meritai questa mercede?
	Vedi, amico, qual fede
	la tua figlia mi serba?
	MASSIMO
	Indegna, e dove
1185	imparasti a tradir? Così del padre
	la fedeltade imiti? E quando avesti
	questi esempi da me?
	FULVIA
	Lasciami in pace,
	padre, non irritarmi; è sciolto il freno.
	Se m’insulti dirò...
	MASSIMO
	Taci o il tuo sangue...
	VALENTINIANO
1190	Massimo, ferma; io meglio
	vendicarmi saprò. Giacché m’abborre,
	giacché le sono odioso,
	voglio per tormentarla esserle sposo.
	FULVIA
	Non lo sperar.
	VALENTINIANO
	Ch’io non lo speri! Infida,
1195	non sai quanto potrò...
	FULVIA
	Potrai svenarmi
	ma per farmi temer debole or sei.
	Han vinto ogni timore i mali miei.

	La mia costanza
	non si sgomenta,
1200	non ha speranza,
	timor non ha.

	Son giunta a segno
	che mi tormenta
	più del tuo sdegno
1205	la tua pietà. (Parte)

	SCENA XV

	VALENTINIANO e MASSIMO

	MASSIMO
	(Or giova il simular). No, non sia vero
	che per vergogna mia viva costei.
	Cesare, io corro a lei,
	voglio passarle il cor.
	VALENTINIANO
	T’arresta, amico.
1210	S’ella muore, io non vivo. Ancor potrebbe
	quell’ingrata pentirsi.
	MASSIMO
	Al tuo comando
	con pena ubbidirò. Troppo a punirla
	il dover mi consiglia.
	VALENTINIANO
	Perché simile a te non è la figlia!
	MASSIMO

1215	Col volto ripieno
	di tanto rossore
	più calma nel seno,
	più pace non ho.

	Oh quanti diranno
1220	che ’l perfido inganno
	dal suo genitore
	la figlia imparò! (Parte)

	SCENA XVI

	VALENTINIANO

	VALENTINIANO
	Sdegno, amor, gelosia, cure d’impero
	che volete da me? Nemico e amante
1225	e timido e sdegnato a un punto io sono;
	e intanto non punisco e non perdono.
	Ah lo so ch’io dovrei
	obbliar quell’ingrata. Ella è cagione
	d’ogni sventura mia. Ma di tentarlo
1230	neppure ardisco; e da una forza ignota
	così mi sento oppresso
	che non desio di superar me stesso.

	Che mi giova impero e soglio,
	s’io non voglio uscir d’affanni,
1235	s’io nutrisco i miei tiranni
	negli affetti del mio cor?

	Che infelice al mondo io sia,
	lo conosco, è colpa mia;
	non è colpa dello sdegno,
1240	non è colpa dell’amor.

	Fine dell’atto secondo