| SCENA PRIMA |
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| Gran viale ne’ giardini reali adombrato di folto bosco, in fondo al quale vi è il deliziosio prospetto di magnifica vasca, vagamente adornata di più fontane. |
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| BERENICE, ISMENE |
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| ISMENE |
| No; tutto o Berenice |
| tu non apri il tuo cor; da più profonde |
| recondite sorgenti |
| derivano i tuoi pianti. |
| BERENICE |
| E ti par poco |
5 | quel che sai de' miei casi? Al letto, al trono |
| del padre tuo vengo d'Egitto; appena |
| questa reggia m'accoglie, ecco geloso |
| per me del figlio il genitore; a mille |
| sospetti esposta io senza colpa e senza |
10 | delitto il prence ecco in esiglio. E questo |
| de' miei mali è il minor. Sente Alessandro |
| che a lui negata in moglie |
| Antigono m'ottiene; e amante offeso, |
| giovane e re l'armi d'Epiro aduna, |
15 | la Macedonia inonda e al gran rivale |
| vien regno e sposa a contrastar. S'affretta |
| Antigono al riparo e m'abbandona |
| sul compir gl'imenei. Sola io rimango |
| né moglie, né regina |
20 | in terreno stranier; tremando aspetto |
| d'Antigono il destin; penso che privo |
| d'un valoroso figlio |
| ne' cimenti è per me; mi veggo intorno |
| di domestiche fiamme e pellegrine |
25 | questa reggia avvampar; so che di tanti |
| incendi io son la sventurata face; |
| e non basta? E tu cerchi |
| altre cagioni al mio dolor? |
| ISMENE |
| Son degni |
| questi sensi di te. Ma il duol che nasce |
30 | sol da ragion mai non eccede, ei sempre |
| il tranquillo carattere conserva |
| dell'origine sua. Queste, onde un'alma |
| troppo agitar si sente, |
| son tempeste del cor, non della mente. |
| BERENICE |
35 | Come? D'affetti alla ragion nemici |
| puoi credermi capace? |
| ISMENE |
| Io non t'offendo |
| se temo in te, ciò che in me provo. Anch'io |
| odiar deggio Alessandro, |
| nemico al padre, infido a me; vorrei, |
40 | lo procuro e non posso. |
| BERENICE |
| E ne' tuoi casi |
| qual parte aver degg'io? |
| ISMENE |
| Come Alessandro il mio, Demetrio forse |
| ha sorpreso il tuo cor. |
| BERENICE |
| Demetrio! Ah donde |
| sospetto sì crudel? |
| ISMENE |
| Dal tuo frequente |
45 | parlar di lui; dalla pietà che n'hai; |
| dal saper che in Egitto |
| ti vide, t'ammirò; ma più che altronde |
| dagli sdegni del padre. |
| BERENICE |
| Ei non comincia |
| oggi ad esser geloso. |
| ISMENE |
| È ver fu sempre |
50 | questo misero affetto |
| d'un eroe così grande il sol difetto. |
| Ma è vero ancor che l'amor suo, la speme |
| era Demetrio; e che or lo scacci a caso |
| credibile non è. Chi sa? Prudente |
55 | di rado è amor; qualche furtivo sguardo, |
| qualche incauto sospir, qualche improviso |
| mal celato rossor, forse ha traditi |
| del vostro cor gli arcani. |
| BERENICE |
| Un sì gran torto |
| non farmi Ismene. Io destinata al padre |
60 | sarei del figlio amante? |
| ISMENE |
| Ha ben Demetrio |
| onde sedur l'altrui virtù; finora |
| fra' più famosi eroi mai non si vide |
| merito eguale; maestà, dolcezza, |
| gloria e valore |
65 | in lui tutto s'unì; qualunque il vuoi |
| ammirabile ognor: principe, amico, |
| cittadino, guerrier... |
| BERENICE |
| Taci; opportune |
| le sue lodi or non son. De' pregi io voglio |
| sol del mio sposo ora occuparmi. A lui |
70 | mi destinar gli dei; |
| e miei sudditi son gli affetti miei. |
| ISMENE |
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| Di vantarsi ha ben ragione |
| del suo cor, de' propri affetti |
| chi dispone a suo piacer. |
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75 | Ma in amor gli alteri detti |
| non son degni assai di fede. |
| Libertà co' lacci al piede |
| vanta spesso il prigionier. (Parte) |
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