Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	Numi!
	MANDANE
	O sventura!
	ARTABANO
	Il parricida offerse
	incauto il petto alle ferite.
	ARTASERSE
	Oh dio!
	ARTABANO
	Tu sospiri! Ubbidito
	fu il cenno tuo.
	ARTASERSE
	Ma tu dovevi il cenno
350	più saggiamente interpetrar.
	MANDANE
	L’orrore,
	il pentimento suo
	dovevi preveder.
	ARTASERSE
	Dovevi alfine
	compatire in un figlio,
	che perde il genitore,
355	ne’ primi moti un violento ardore.
	ARTABANO
	Inutile accortezza
	sarebbe stata in me. Furo i custodi
	sì pronti ad ubbidir che Dario estinto
	vidi pria che assalito.
	ARTASERSE
	Ah questi indegni
360	non avranno macchiato
	del regio sangue impunemente il brando.
	ARTABANO
	Signor, ma il tuo comando
	gli rese audaci e sei l’autor primiero
	tu sol di questo colpo.
	ARTASERSE
	È vero, è vero;
365	conosco il fallo mio,
	lo confesso Artabano, il reo son io.
	ARTABANO
	Sei reo! Di che? D’una giustizia illustre
	che un eccesso punì? D’una vendetta
	dovuta a Serse? Eh ti consola e pensa
370	che nel fraterno scempio
	punisti alfine un parricida, un empio.

	SCENA X

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
	Artaserse respira.
	ARTASERSE
	Qual mai ragion Semira
	in sì lieto sembiante a noi ti guida?
	SEMIRA
375	Dario non è di Serse il parricida.
	MANDANE
	Che sento!
	ARTASERSE
	E donde il sai?
	SEMIRA
	Certo è l’arresto
	dell’indegno uccisor. Presso alle mura
	del giardino real fra le tue squadre
	rimase prigionier. Reo lo scoperse
380	la fuga, il loco, il ragionar confuso,
	il pallido sembiante
	e il suo ferro di sangue ancor fumante.
	ARTABANO
	Ma il nome?
	SEMIRA
	Ognun lo tace,
	abbassa ognuno a mie richieste il ciglio.
	MANDANE
385	(Ah fosse Arbace!)
	ARTABANO
	(È prigioniero il figlio!)
	ARTASERSE
	Dunque un empio son io. Dunque Artaserse
	salir dovrà sul trono
	d’un innocente sangue ancora immondo,
	orribile alla Persia, in odio al mondo.
	SEMIRA
390	Forse Dario morì?
	ARTASERSE
	Morì, Semira.
	Lo scelerato cenno
	uscì da’ labri miei. Finch’io respiri
	più pace non avrò. Del mio rimorso
	la voce ognor mi suonerà nel core.
395	Vedrò del genitore,
	del germano vedrò l’ombre sdegnate
	i miei torbidi giorni, i sonni miei
	funestar minacciando e l’inquiete
	furie vendicatrici in ogni loco
400	agitarmi sugli occhi,
	in pena, oh dio, della fraterna offesa,
	la nera face in Flegetonte acesa.
	MANDANE
	Troppo eccede Artaserse il tuo dolore.
	L’involontario errore
405	o non è colpa o è lieve.
	SEMIRA
	Abbia il tuo sdegno
	un oggetto più giusto; in faccia al mondo
	giustifica te stesso
	colla strage del reo.
	ARTASERSE
	Dov’è l’indegno?
	Conducetelo a me.
	ARTABANO
	Del prigioniero
410	vado l’arrivo ad affrettar. (In atto di partire)
	ARTASERSE
	T’arresta;
	Artabano, Semira,
	Mandane per pietà nessun mi lasci.
	assistetemi adesso; adesso intorno
	tutti vorrei gli amici. Il caro Arbace
415	Artabano dov’è? Quest’è l’amore
	che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo
	m’abbandona così?
	MANDANE
	Non sai che escluso
	fu dalla reggia in pena
	del richiesto imeneo?
	ARTASERSE
420	Venga Arbace, io l’assolvo.

	SCENA XI

	MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti

	MEGABISE
	Arbace è il reo.
	ARTASERSE, SEMIRA
	Come?
	MEGABISE
	Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso)
	ARTASERSE
	L’amico!
	ARTABANO
	Il figlio!
	SEMIRA
	Il mio german!
	MANDANE
	L’amante!
	ARTASERSE
	In questa guisa Arbace
	mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
425	tanta colpa nudrir?
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	(Volesse il ciel).
	ARTASERSE
	Ma se innocente sei,
	difenditi, diliegua
	i sospetti, gl’indizi; e la ragione
	dell’innocenza tua sia manifesta.
	ARBACE
430	Io non son reo, la mia difesa è questa.
	ARTABANO
	(Seguitasse a tacer).
	MANDANE
	Ma i sdegni tuoi
	contro Serse?
	ARBACE
	Eran giusti.
	ARTASERSE
	La tua fuga?
	ARBACE
	Fu vera.
	MANDANE
	Il tuo silenzio?
	ARBACE
	È necessario.
	ARTASERSE
	Il tuo confuso aspetto?
	ARBACE
435	Lo merita il mio stato.
	MANDANE
	E il ferro asperso
	di caldo sangue?
	ARBACE
	Era in mia mano, è vero.
	ARTASERSE
	E non sei delinquente?
	MANDANE
	E l’uccisor non sei?
	ARBACE
	Sono innocente.
	ARTASERSE
	Ma l’apparenza, o Arbace,
440	ti accusa, ti condanna.
	ARBACE
	Lo veggo anch’io ma l’apparenza inganna.
	ARTASERSE
	Tu non parli, o Semira?
	SEMIRA
	Io son confusa.
	ARTASERSE
	Parli Artabano.
	ARTABANO
	Oh dio!
	Mi perdo anch’io nel meditar la scusa.
	ARTASERSE
445	Misero, che farò! Punire io deggio
	nell’amico più caro il più crudele
	orribile nemico! A che mostrarmi
	così gran fedeltà barbaro Arbace?
	Quei soavi costumi,
450	quell’amor, quelle prove
	d’incorrotta virtude erano inganni
	dunque d’un’alma rea? Potessi almeno
	quel momento obliar che in mezzo all’armi
	me da’ nemici oppresso
455	cadente sollevasti e col tuo sangue
	generoso serbasti i giorni miei,
	che adesso non avrei
	del padre mio nel vendicare il fato
	la pena, oh dio, di divenirti ingrato.
	ARBACE
460	I primi affetti tui
	signor non perda un innocente oppresso;
	se mai degno ne fui, lo sono adesso.
	ARTABANO
	Audace, e con qual fronte
	puoi domandargli amor? Perfido figlio,
465	il mio rossor, la pena mia tu sei.
	ARBACE
	Anche il padre congiura a’ danni miei!
	ARTABANO
	Che vorresti da me? Ch’io fossi a parte
	de’ falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse)
	provi o signor la tua giustizia. Io stesso
470	sollecito la pena. In sua difesa
	non gli giovi Artabano aver per padre;
	scordati la mia fede; oblia quel sangue
	di cui per questo regno
	tante volte pugnando i campi aspersi;
475	coll’altro ch’io versai, questo si versi.
	ARTASERSE
	O fedeltà!
	ARTABANO
	Risolvi e qualche affetto,
	se ti resta per lui, vada in oblio.
	ARTASERSE
	Risolverò; ma con qual core... Oh dio!

	Deh respirar lasciatemi
480	qualche momento in pace;
	capace di risolvere
	la mia ragion non è.

	Mi trovo in un istante
	giudice, amico, amante
485	e delinquente e re. (Parte)

	SCENA XII

	MANDANE, SEMIRA, ARBACE, ARTABANO,
	MEGABISE e guardie

	ARBACE
	(E innocente dovrai
	tanti oltraggi soffrir, misero Arbace!) (Da sé)
	MEGABISE
	(Che avvenne mai!)
	SEMIRA
	(Quante sventure io temo).
	MANDANE
	(Io non spero più pace).
	ARTABANO
	(Io fingo e tremo).
	ARBACE
490	Tu non mi guardi o padre! Ogn’altro avrei
	sofferto accusator senza lagnarmi;
	ma che possa accusarmi,
	che chieder possa il mio morir colui
	che il viver mi donò m’empie d’orrore,
495	stupido il cor mi fa gelar nel seno.
	Senta pietà del figlio il padre almeno.
	ARTABANO

	Non ti son padre,
	non mi sei figlio,
	pietà non sento
500	d’un traditor.

	Tu sei cagione
	del tuo periglio,
	tu sei tormento
	del genitor. (Parte)

	SCENA XIII

	ARBACE, SEMIRA, MANDANE e MEGABISE e guardie

	ARBACE
505	Ma per qual fallo mai
	tanto, o barbari dei, vi sono in ira.
	M’ascolti, mi compianga almen Semira.
	SEMIRA

	Torna innocente e poi
	t’ascolterò, se vuoi,
510	tutto per te farò.

	Ma finché reo ti veggio,
	compiangerti non deggio,
	difenderti non so. (Parte)

	SCENA XIV

	ARBACE, MANDANE, MEGABISE e guardie

	ARBACE
	E non v’è chi m’uccida! Ah Megabise
515	s’hai pietà...
	MEGABISE
	Non parlarmi.
	ARBACE
	Ah principessa!
	MANDANE
	Involati da me.
	ARBACE
	Ma senti amico.
	MEGABISE
	Non odo un traditore. (Parte)
	ARBACE
	Oda un momento
	Mandane almeno...
	MANDANE
	Un traditor non sento. (In atto di partire)
	ARBACE
	Mio ben, mia vita... (Trattenendola)
	MANDANE
	Ah scelerato! Ardisci
520	di chiamarmi tuo bene?
	Quella man mi trattiene
	che uccise il genitore?
	ARBACE
	Io non l’uccisi.
	MANDANE
	Dunque chi fu? Parla.
	ARBACE
	Non posso. Il labro...
	MANDANE
	Il labro è mensognero.
	ARBACE
	Il core...
	MANDANE
	Il core
525	no che del suo delitto orror non sente.
	ARBACE
	Son io...
	MANDANE
	Sei traditor.
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	Innocente!
	ARBACE
	Io lo giuro.
	MANDANE
	Alma infedele.
	ARBACE
	(Quanto mi costa un genitor crudele!)
	Cara se tu sapessi...
	MANDANE
	Eh che mi sono
530	gli odi tuoi contro Serse assai palesi.
	ARBACE
	Ma non intendi...
	MANDANE
	Intesi
	le tue minacce.
	ARBACE
	E pur t’inganni.
	MANDANE
	Allora
	perfido m’ingannai
	che fedel mi sembrasti e ch’io t’amai.
	ARBACE
535	Dunque adesso...
	MANDANE
	T’abborro.
	ARBACE
	E sei...
	MANDANE
	La tua nemica.
	ARBACE
	E vuoi...
	MANDANE
	La morte tua.
	ARBACE
	Quel primo affetto...
	MANDANE
	Tutto è cangiato in sdegno.
	ARBACE
	E non mi credi?
	MANDANE
	E non ti credo, indegno.

540	Dimmi che un empio sei,
	ch’hai di macigno il core,
	perfido, traditore,
	e allor ti crederò.

	(Vorrei di lui scordarmi,
545	odiarlo oh dio vorrei
	ma sento che sdegnarmi
	quanto dovrei non so).

	Dimmi che un empio sei
	e allor ti crederò.

550	(Odiarlo, oh dio, vorrei
	ma odiarlo, oh dio, non so). (Parte)

	SCENA XV

	ARBACE con guardie

	ARBACE
	No che non ha la sorte
	più sventure per me. Tutte in un giorno
	tutte, oh dio, le provai. Perdo l’amico,
555	m’insulta la germana,
	m’accusa il genitor, piange il mio bene
	e tacer mi conviene!
	E non posso parlar! Dove si trova
	un’anima che sia
560	tormentata così come la mia.
	Ma giusti dei pietà. Se a questo passo
	lo sdegno vostro a danno mio s’avanza,
	pretendete da me troppa costanza.

	Vo solcando un mar crudele,
565	senza vele e senza sarte;
	freme l’onda, il ciel s’imbruna,
	cresce il vento e manca l’arte
	e il voler della fortuna
	son costretto a seguitar.

570	Infelice, in questo stato
	son da tutti abbandonato;
	meco sola è l’innocenza
	che mi porta a naufragar.

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Appartamenti reali.

	ARTASERSE ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Dal carcere o custodi (Nell’uscire verso la scena)
575	qui si conduca Arbace. Ecco adempite
	le tue richieste; ah voglia il ciel che giovi
	questo incontro a salvarlo.
	ARTABANO
	Io non vorrei
	che credessi, o signor, la mia domanda
	pietà di padre o mal fondata speme
580	di trovarlo innocente. È troppo chiara
	la colpa sua, deve morir. Non altro
	mi muove a rivederlo
	che la tua sicurezza. Ancor del fallo
	è ignota la cagione,
585	sono i complici ignoti, ogni segreto
	tenterò discoprir.
	ARTASERSE
	La tua fortezza
	quanto invidio Artabano. Io mi sgomento
	d’un amico al periglio;
	tu non ti perdi e si condanna il figlio.
	ARTABANO
590	La fermezza del volto
	quanto costa al mio core. Intesi anch’io
	le voci di natura. Anch’io provai
	le comuni di padre
	deboli tenerezze;
595	ma fra le mie dubiezze
	il dover trionfò. Non è mio figlio
	chi mi porta il rossor di sì gran fallo;
	prima ch’io fossi padre, ero vassallo.
	ARTASERSE
	La tua virtude istessa
600	mi parla per Arbace. Io più ti deggio
	quanto meno il difendi. Ah renderei
	troppo ingrata mercede a’ merti tui,
	senza dolor s’io ti punissi in lui.
	Deh cerchiamo Artabano
605	una via di salvarlo, una ragione
	ch’io possa dubbitar del suo delitto;
	unisci, io te ne priego,
	le tue cure alle mie.
	ARTABANO
	Che far poss’io,
	s’ogni evento l’accusa e intanto Arbace
610	si vede reo, non si difende e tace?
	ARTASERSE
	Ma innocente si chiama. I labbri suoi
	non son usi a mentir. Come in un punto
	cangiò natura! Ah l’infelice ha forse
	qualche ragion del suo silenzio. A lui
615	parla Artabano; ei svelerà col padre
	quanto al giudice tace. Io m’allontano.
	In libertà seco ragiona; osserva,
	esamina il suo cor. Trova, se puoi,
	un’ombra di difesa. Accorda insieme
620	la salvezza del figlio,
	la pace del tuo re, l’onor del trono;
	ingannami, se puoi, ch’io ti perdono.

	Rendimi il caro amico,
	parte dell’alma mia,
625	fa’ ch’innocente sia
	come l’amai finor.

	Compagni dalla cuna
	tu ci vedesti e sai
	che in ogni mia fortuna
630	seco finor provai
	ogni piacer diviso,
	diviso ogni dolor. (Parte)

	SCENA II

	ARTABANO, poi ARBACE con alcune guardie

	ARTABANO
	Son quasi in porto. Arbace
	avvicinati. E voi (Alle guardie)
635	nelle prossime stanze
	pronti attendete ad ogni cenno. (Partono)
	ARBACE
	Il padre
	solo con me!
	ARTABANO
	Pur mi riesce o figlio
	di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte
	all’incauto Artaserse
640	la libertà di favellarti. Andiamo.
	Per una via che ignota
	sempre gli fu, scorgendo i passi tui
	deluder posso i suoi custodi e lui.
	ARBACE
	Mi proponi una fuga
645	che saria prova al mio delitto.
	ARTABANO
	Ah vieni,
	folle che sei; la libertà ti rendo,
	t’involo al regio sdegno,
	agli applausi ti guido e forse al regno.
	ARBACE
	Che dici! Al regno?
	ARTABANO
	È da gran tempo, il sai,
650	a tutti in odio il regio sangue. Andiamo,
	alle commosse squadre
	basta mostrarti. Ho già la fede in pegno
	de’ primi duci.
	ARBACE
	Io divenir ribelle!
	Solo in pensarlo innorridisco! Ah padre
655	lasciami l’innocenza.
	ARTABANO
	È già perduta
	nella credenza altrui. Sei prigioniero
	e comparisci reo.
	ARBACE
	Ma non è vero.
	ARTABANO
	Questo non giova. È l’innocenza, Arbace,
	un pregio che consiste
660	nel credulo consenso
	di chi l’ammira; e se le togli questo,
	in nulla si risolve. Il giusto è solo
	chi sa fingerlo meglio e chi nasconde
	con più destro artificio i sensi sui
665	nel teatro del mondo agli occhi altrui.
	ARBACE
	T’inganni. Un’alma grande
	è teatro a sé stessa. Ella in segreto
	s’approva e si condanna;
	e placida e sicura
670	del volgo spettator l’aura non cura.
	ARTABANO
	Sia ver; ma l’innocenza
	si dovrà preferir forse alla vita
	per conservarla?
	ARBACE
	E questa vita, o padre,
	che mai la credi?
	ARTABANO
	Il maggior dono, o figlio,
675	che dar possan gli dei.
	ARBACE
	La vita è un bene
	che usandone si scema; ogni momento
	ch’altri ne gode è un passo
	che al termine avvicina e dalle fascie
	si comincia a morir, quando si nasce.
	ARTABANO
680	E dovrò per salvarti
	contender teco? Altra ragion per ora
	non ricercar che il cenno mio. T’affretta.
	ARBACE
	No, perdona; sia questo
	il tuo cenno primiero
685	trasgredito da me.
	ARTABANO
	Vinca la forza
	le resistenze tue. Sieguimi. (Va per prenderlo)
	ARBACE
	In pace (Si scosta)
	lasciami o padre. A troppo gran cimento
	riduci il mio rispetto. Ah se mi sforzi
	farò...
	ARTABANO
	Minacci ingrato!
690	Parla, di’, che farai?
	ARBACE
	Nol so; ma tutto
	farò per non seguirti.
	ARTABANO
	E ben vediamo
	chi di noi vincerà. Sieguimi, andiamo. (Lo prende per la mano)
	ARBACE
	Custodi, olà?
	ARTABANO
	T’accheta.
	ARBACE
	Olà custodi? (Artabano lascia Arbace vedendo li custodi)
	Rendetemi i miei lacci. Al carcer mio
695	guidatemi di nuovo.
	ARTABANO
	(Ardo di sdegno).
	ARBACE
	Padre, un addio.
	ARTABANO
	Va’, non t’ascolto, indegno.
	ARBACE

	Mi scacci sdegnato!