Artaserse, libretto, Roma, Amidei, 1749

	ATTO TERZO

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARBACE

	Perché tarda è mai la morte,
	quand'è termine al martir?

	A chi vive in lieta sorte
1220	è sollecito il morir.

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
	La pietà, l'amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
	perché vieni, o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
1225	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
	fuggi cauto da questo
	in altro regno e quivi
1230	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
	io ti rendo una vita
1235	che a me donasti. E se innocente, io t'offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
	d'un amico all'affetto
	d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti
1240	di quest'alma agitata. O sia che cieco
	l'amicizia mi renda o sia che un nume
	protegga l'innocenza, io non ho pace,
	se tu salvo non sei. Parmi nel seno
	una voce ascoltar che ognor mi dica,
1245	qualor bilancio e la tua colpa e il merto,
	che il fallo è dubbio, il beneficio è certo.
	ARBACE
	Signor lascia che io mora. In faccia al mondo
	colpevole apparisco ed a punirmi
	t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice,
1250	se a l'amico conservo e al mio signore
	una volta la vita, una l'onore.
	ARTASERSE
	Sensi non anco intesi
	su le labbra d'un reo! Diletto Arbace
	non perdiamo i momenti. All'onor mio
1255	bastarà che si sparga
	che un segreto castigo
	già ti punì. Che funestar non volli
	di questo dì la pompa, in cui mirarmi
	l'Asia dovrà la prima volta in trono.
	ARBACE
1260	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti;
	amico io te ne priego e se pregando
	nulla ottener poss'io, re tel comando.
	ARBACE
	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
1265	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
	regni Artaserse e gli anni
	del suo regno felice
	distinguano i trionfi. Allori e palme
1270	tutto il mondo vassallo a lui raccolga.
	Lentamente ravvolga
	i suoi giorni la Parca e resti a lui
	quella pace ch'io perdo,
	che non spero trovar fino a quel giorno
1275	che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa
	bagna la valle, il monte,
	va passaggiera in fiume;
	va prigioniera in fonte.
1280	Mormora sempre e geme
	fin che non torna al mar.

	Al mar dov'ella nacque,
	dove acquistò gli umori,
	dove dai lunghi errori
1285	spera di riposar. (Parte)

	SCENA II

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Quella fronte sicura e quel sembiante
	non l'accusano reo. L'esterna spoglia
	tutta d'un'alma grande
	la luce non ricopre
1290	e in gran parte dal volto il cor si scopre.

	Nuvoletta opposta al sole
	spesso il giorno adombra e vela
	ma non cela il suo splendor.

	Copre invan le basse arene
1295	picciol rio col velo ondoso,
	che rivela il fondo algoso
	la chiarezza dell'umor. (Parte)

	SCENA III

	ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE, tutti da’cancelli, a guardia de’ quali restano i congiurati

	ARTABANO
	Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure
	ascoltar le mie voci. Arbace? O stelle!
1300	Dove mai si celò? Compagni intanto
	ch'io ritrovo il mio figlio,
	custodite l'ingresso. (Entra fra le scene a mano destra)
	MEGABISE
	E ancor si tarda? (Alli congiurati)
	Ormai tempo saria... Ma qui non vedo
	né Artabano, né Arbace!
1305	Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa
	che lentezza è mai questa?
	Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra)
	ARTABANO
	O me perduto! (Uscendo dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
	Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento;
	temo... Dubito... Ascoso
1310	forse in quest'altra parte io non invano...
	Megabise! (Incontrandosi in Megabise, quale esce dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
	MEGABISE
	Artabano!
	ARTABANO
	Trovasti Arbace?
	MEGABISE
	E non è teco?
	ARTABANO
	O dei!
	Crescono i dubbi miei.
	MEGABISE
	Spiegati, parla,
	che fu d'Arbace?
	ARTABANO
	E chi può dirlo. Ondeggio
1315	fra mille affanni e mille
	orribili sospetti. Il mio timore
	quante funeste idee forma e descrive!
	Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive!
	MEGABISE
	Troppo presto a l'estremo
1320	precipiti i sospetti. E non potrebbe
	Artaserse, Mandane, amico, amante
	aver del prigioniero
	procurata la fuga? Ecco la via
	che alla reggia conduce.
	ARTABANO
	E per qual fine
1325	la sua fuga celarmi? Ah Megabise
	no, più non vive Arbace
	e ognun pietoso al genitor lo tace.
	MEGABISE
	Cessin gli dei l'augurio. Ah ricomponi
	i tumulti del cor. Sia la tua mente
1330	men torbida e più pronta,
	che l'impresa il richiede.
	ARTABANO
	E quale impresa
	vuoi ch'io pensi a compir, perduto il figlio?
	MEGABISE
	Signor che dici? Avrem sedotti invano
	tu i reali custodi ed io le schiere?
1335	Risolviti; a momenti
	va del regno le leggi
	Artaserse a giurar. La sacra tazza
	già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo
	perder così vilmente
1340	tanto sudor, cure sì grandi?
	ARTABANO
	Amico,
	se Arbace io non ritrovo,
	per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio
	la tenerezza mia. Per dargli un regno
	divenni traditor; per lui mi resi
1345	orribile a me stesso; e lui perduto
	tutto dispero e tutto
	veggo de' falli miei rapirmi il frutto.
	MEGABISE
	Arbace estinto o vivo
	dalla tua mano aspetta
1350	il regno o la vendetta.
	ARTABANO
	Ah questa sola
	in vita mi trattien, sì Megabise
	guidami dove vuoi, di te mi fido.
	MEGABISE
	Fidati pur, che a trionfar ti guido.

	Ardito ti renda,
1355	t'accenda di sdegno
	d'un figlio il periglio,
	d'un regno l'amor.

	È dolce ad un'alma
	che aspetta vendetta
1360	il perder la calma
	fra l'ire del cor. (Parte)

	SCENA IV

	ARTABANO

	ARTABANO
	Trovaste avversi dei
	l'unica via d'indebolirmi; al solo
	dubbio che più non viva il figlio amato,
1365	timido, disperato
	vincer non posso il turbamento interno
	che a me stesso di me toglie il governo.

	Figlio, se più non vivi,
	morrò, ma del mio fato
1370	farò che un re svenato
	preceda messaggier.

	Infin che il padre arrivi
	fa' che sospenda il remo
	colà sul guado estremo
1375	il pallido nocchier. (Parte)

	SCENA V

	Camera.

	MANDANE, poi SEMIRA

	MANDANE
	O che all'uso de' mali
	istupidisca il senso, o ch'abbian l'alme
	qualche parte di luce
	che presaghe le renda, io per Arbace
1380	quanto dovrei non so dolermi. Ancora
	l'infelice vivrà; se fosse estinto
	già purtroppo il saprei. Porta i disastri
	sollecita la fama.
	SEMIRA
	Alfin potrai
	consolarti Mandane. Il ciel t'arrise.
	MANDANE
1385	Forse il re sciolse Arbace?
	SEMIRA
	Anzi l'uccise.
	MANDANE
	Come!
	SEMIRA
	È noto a ciascun; benché in segreto
	ei terminò la sua dolente sorte.
	MANDANE
	(O presaggi fallaci! O giorno! O morte!)
	SEMIRA
	Eccoti vendicata, ecco adempito
1390	il tuo genio crudel. Ti basta? O vuoi
	altre vittime ancor? Parla.
	MANDANE
	Ah Semira,
	soglion le cure lievi esser loquaci,
	ma stupide le grandi.
	SEMIRA
	Alma non vidi
	della tua più inumana. Al caso atroce
1395	non v'è ciglio che sappia
	serbarsi asciutto e tu non piangi intanto.
	MANDANE
	Picciolo è il duol, quando permette il pianto.
	SEMIRA
	Va' se paga non sei; pasci i tuoi sguardi
	su la trafitta spoglia
1400	del mio caro germano. Osserva il seno,
	numera le ferite e lieta in faccia...
	MANDANE
	Taci, parti da me.
	SEMIRA
	Che io parta e taccia!
	Fin che vita ti resta
	sempre intorno m'avrai. Sempre importuna
1405	render i giorni tuoi voglio infelici.
	MANDANE
	E quando io meritai tanti nemici?

	Mi credi spietata?
	Mi chiami crudele?
	Non tanto furore,
1410	non tante querele,
	che basta il dolore
	per farmi morir.

	Quell'odio, quell'ira
	d'un'alma sdegnata,
1415	ingrata Semira,
	non posso soffrir. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA

	SEMIRA
	Forsennata, che feci! Io mi credei
	condivider l'affanno,
	a me scemarlo e pur l'accrebbi. Allora
1420	che insultando Mandane
	qualche ristoro a questo cor desio,
	il suo trafiggo e non risano il mio.

	Non è ver che sia contento
	il veder nel suo tormento
1425	più d'un ciglio lagrimar.

	Che l'esempio del dolore
	è uno stimolo maggiore
	che richiama a sospirar. (Parte)

	SCENA VII

	ARBACE, poi MANDANE

	ARBACE
	Né pur qui la ritrovo. Almen vorrei
1430	dell'amata Mandane
	calmar gli sdegni e l'ire,
	rivederla una volta e poi partire.
	In più segreta parte
	forse potrò... Ma dove
1435	temerario m'inoltro? Eccola, o dei!
	Ardir non ho di presentarmi a lei. (Si ritira in disparte inosservato)
	MANDANE
	Olà, non si permetta in queste stanze
	a veruno l'ingresso. Eccovi alfine, (Ad un paggio, il quale ricevuto l’ordine rientra dalla scena donde è uscito Arbace)
	miei disperati affetti
1440	eccovi in libertà. Del caro amante
	versai barbara il sangue. Il sangue mio (Impugna uno stile in atto d’uccidersi)
	è tempo di versar.
	ARBACE
	Fermati.
	MANDANE
	Oh dio! (Vedendo Arbace le cade lo stile)
	ARBACE
	Quale ingiusto furor...
	MANDANE
	Tu in questo luogo!
	Tu libero! Tu vivo!
	ARBACE
	Amica destra
1445	i miei lacci disciolse.
	MANDANE
	Ah fuggi, ah parti;
	misera me, che si dirà, se alcuno
	qui ti ritrova? Ingrato
	lasciami la mia gloria.
	ARBACE
	E chi poteva
	mio ben senza vederti
1450	la patria abbandonar?
	MANDANE
	Da me che vuoi
	perfido traditor?
	ARBACE
	No, principessa,
	non dir così. So ch'hai più bello il core
	di quel che voi mostrarmi; è a me palese;
	tu parlasti o Mandane, e Arbace intese.
	MANDANE
1455	O mentisci, o t'inganni, o questo labbro
	senza il voto dell'alma
	per uso favellò.
	ARBACE
	Ma pur son io
	ancor la fiamma tua.
	MANDANE
	Sei l'odio mio.
	ARBACE
	Dunque crudel t'appaga,
1460	ecco il ferro, ecco il sen, prendi e mi svena. (Presentandole la spada nuda)
	MANDANE
	Saria la morte tua premio e non pena.
	ARBACE
	È ver, perdona, errai;
	ma questa mano emenderà... (In atto d’uccidersi)
	MANDANE
	Che fai?
	Credi forse che basti
1465	il sangue tuo per appagarmi? Io voglio
	che publica, che infame
	sia la tua morte e che non abbia un segno,
	un'ombra di valor.
	ARBACE
	Barbara, ingrata,
	morrò come a te piace, (Getta la spada in atto di partire)
1470	torno al carcere mio.
	MANDANE
	Sentimi Arbace.
	ARBACE
	Che vuoi dirmi?
	MANDANE
	Ah nol so.
	ARBACE
	Sarebbe mai
	quello che mi trattiene
	qualche resto d'amor?
	MANDANE
	Crudel che brami,
	vuoi vedermi arrossir? Salvati, fuggi,
1475	non affliggermi più.
	ARBACE
	Tu m'ami ancora,
	se a questo segno a compatirmi arrivi.
	MANDANE
	No, non crederlo amor, ma fuggi e vivi.
	ARBACE

	Tu vuoi ch'io viva o cara,
	ma se mi nieghi amore
1480	cara mi fai morir.

	MANDANE

	Oh dio, che pena amara!
	Ti basti il mio rossore;
	più non ti posso dir.

	ARBACE

	Sentimi...

	MANDANE

	No.

	ARBACE

	Tu sei...

	MANDANE

1485	Parti dagli occhi miei,
	lasciami per pietà.

	A DUE

	Quando finisce o dei!
	la vostra crudeltà.

	A DUE

	Se in così gran dolore
1490	d'affanno non si muore,
	qual pena ucciderà? (Partono)

	SCENA VIII

	Luogo magnifico destinato per la coronazione di Artaserse. Trono da un lato con sopra scettro e corona. Ara nel mezzo accesa con simulacro del Sole.

	ARTASERSE ed ARTABANO con numeroso seguito e popolo

	ARTASERSE
	A voi popoli io m'offro
	non men padre che re. Siatemi voi
	più figli che vassalli. Il vostro sangue,
1495	la gloria vostra e quanto
	è di guerra o di pace acquisto o dono
	vi serberò; voi mi serbate il trono
	e faccia il nostro core
	questo di fedeltà cambio e d'amore.
1500	Sarà del regno mio
	soave il freno. Esecutor geloso
	delle leggi io sarò. Perché sicuro
	ne sia ciascun, solennemente il giuro. (Una comparsa reca una sottocoppa con la tazza)
	ARTABANO
	Ecco la sacra tazza. Il giuramento
1505	abbia nodo più forte; (Porge la tazza ad Artaserse)
	compisci il rito. (E beverai la morte).
	ARTASERSE
	«Lucido dio per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore,
	volgiti a me; se il labbro mio mentisce
1510	piombi sopra il mio capo il tuo furore,
	languisca il viver mio, come languisce
	questa fiamma al cader del sacro umore, (Versa sul foco parte del liquore)
	e si cangi, or che bevo, entro il mio seno
	la bevanda vital tutta in veleno». (In atto di bevere)

	SCENA IX

	SEMIRA e detti

	SEMIRA
1515	Al riparo signor. Cinta la reggia
	da un popolo infedel, tutta risuona
	di grida sediziose e la tua morte
	si procura, si chiede.
	ARTASERSE
	Numi! (Posa la tazza su l’ara)
	ARTABANO
	Qual alma rea mancò di fede?
	ARTASERSE
1520	Ah, che tardi il conosco,
	Arbace è il traditore.
	SEMIRA
	Arbace estinto!
	ARTASERSE
	Vive, vive l'ingrato. Io lo disciolsi,
	empio con Serse, e meritai la pena
	che il cielo or mi destina.
1525	Io stesso fabricai la mia ruina.
	ARTABANO
	Di che temi o mio re? Per tua difesa
	basta solo Artabano.
	ARTASERSE
	Sì corriamo a punir... (In atto di partire)

	SCENA X

	MANDANE e detti

	MANDANE
	Ferma o germano;
	gran novelle io ti reco;
1530	il tumulto svanì.
	ARTASERSE
	Fia vero? E come?
	MANDANE
	Già la turba ribelle
	seguendo Megabise era trascorsa
	fino all'atrio maggior. Quando chiamato
	dallo strepito insano accorse Arbace.
1535	Che non fe', che non disse in tua difesa
	quell'anima fedel! Mostrò l'orrore
	dell'infame attentato. Espresse i pregi
	di chi serba la fede. I merti tuoi,
	le tue glorie narrò. Molti riprese,
1540	molti pregò, cangiando aspetto e voce
	or placido, or severo ed or feroce.
	Ciascun depose l'armi e sol restava
	l'indegno Megabise
	ma l'assalì, ti vendicò, l'uccise.
	ARTABANO
1545	(Incauto figlio!)
	ARTASERSE
	Un nume
	m'inspirò di salvarlo. È Megabise
	d'ogni delitto autor.
	ARTABANO
	(Felice inganno!)
	ARTASERSE
	Il mio diletto Arbace
	dov'è? Si trovi e si conduca a noi.

	SCENA ULTIMA

	ARBACE e detti

	ARBACE
1550	Ecco Arbace, o monarca, a' piedi tuoi.
	ARTASERSE
	Vieni, vieni al mio sen; perdona amico
	s'io dubitai di te. Troppo è palese
	la tua bella innocenza; ah fa' ch'io possa
	con franchezza premiarti. Ogni sospetto
1555	nel popolo dilegua e rendi a noi
	qualche ragion del sanguinoso acciaro
	che in tua man si trovò, della tua fuga,
	del tuo tacer, di quanto
	ti fece reo.
	ARBACE
	S'io meritai signore
1560	qualche premio da te, lascia ch'io taccia;
	il mio labro non mente.
	Credi a chi ti salvò. Sono innocente.
	ARTASERSE
	Giuralo almeno. E l'atto
	terribile e solenne
1565	faccia fede del vero. Ecco la tazza
	al rito necessaria. Or seguitando
	della Persia il costume,
	vindice chiama e testimonio un nume.
	ARBACE
	Son pronto. (Prende in mano la tazza)
	MANDANE
	(Ecco il mio ben fuor di periglio).
	ARTABANO
1570	(Che fo? Se giura, avvelenato è il figlio).
	ARBACE
	« Lucido dio per cui l'april fiorisce,
	per cui tutto nel mondo e nasce e muore... »
	ARTABANO
	(Misero me!)
	ARBACE
	« Se il labro mio mentisce,
	si cangi entro il mio seno
1575	la bevanda vital... » (In atto di voler bere)
	ARTABANO
	Ferma; è veleno.
	ARTASERSE
	Che sento!
	ARBACE
	Oh dei!
	ARTASERSE
	Perché finor tacerlo?
	ARTABANO
	Perché a te l'apprestai.
	ARTASERSE
	Ma qual furore
	contro di me?
	ARTABANO
	Dissimular non giova;
	già mi tradì l'amor di padre. Io fui
1580	di Serse l'uccisore. Il regio sangue
	tutto versar volevo. È mia la colpa,
	non è d'Arbace. Il sanguinoso acciaro
	per celarlo io gli diedi. Il suo pallore
	era orror del mio fallo. Il suo silenzio
1585	pietà di figlio. Ah se minore in lui
	la virtù fosse stata, o in me l'amore,
	compivo il mio disegno
	e involata t'avrei la vita e il regno.
	ARBACE
	Che dice!
	ARTASERSE
	Anima rea! M'uccidi il padre;
1590	della morte di Dario
	colpevole mi rendi; a quanti eccessi
	t'indusse mai la scelerata speme!
	Empio morrai.
	ARTABANO
	Noi moriremo insieme. (Snuda la spada e seco Artaserse in atto di difesa)
	ARBACE
	Stelle!
	ARTABANO
	Amici; non resta
1595	ch'un disperato ardir. Mora il tiranno. (Le guardie sedotte si pongono in atto d’assalire)
	ARBACE
	Padre che fai?
	ARTABANO
	Voglio morir da forte.
	ARBACE
	Deponi il ferro o beverò la morte. (In atto di bere)
	ARTABANO
	Folle che dici?
	ARBACE
	Se Artaserse uccidi,
	no, più viver non devo.
	ARTABANO
1600	Eh lasciami compir. (Come sopra)
	ARBACE
	Guardami, io bevo. (Come sopra)
	ARTABANO
	Fermati figlio ingrato.
	Confuso, disperato
	vuoi che per troppo amarti un padre cada?
	Vincesti ingrato figlio, ecco la spada. (Getta la spada e le guardie sollevate si ritirano fuggendo)
	MANDANE
1605	O fede!
	SEMIRA
	O tradimento!
	ARTASERSE
	Olà seguite
	i fugaci ribelli ed Artabano
	a morir si conduca.
	ARBACE
	Oh dio! Fermate;
	signor, pietà.
	ARTASERSE
	Non la sperar per lui.
	Troppo enorme è il delitto. Io non confondo
1610	il reo coll'innocente. A te Mandane
	sarà sposa, se vuoi; sarà Semira
	a parte del mio trono;
	ma per quel traditor non v'è perdono.
	ARBACE
	Toglimi ancor la vita. Io non la voglio,
1615	se per esserti fido,
	se per salvarti il genitore uccido.
	ARTASERSE
	O virtù che innamora!
	ARBACE
	Ah non domando
	da te clemenza; usa rigor; ma cambia
	la sua nella mia morte. Al regio piede
1620	chi ti salvò ti chiede (S’inginocchia)
	di morir per un padre. In questa guisa
	s'appaghi il tuo desio;
	è sangue d'Artabano il sangue mio.
	ARTASERSE
	Sorgi, non più. Rasciuga
1625	quel generoso pianto anima bella.
	Chi resister ti può? Viva Artabano.
	Ma viva almeno in doloroso esiglio;
	e doni il tuo sovrano
	l'error d'un padre alla virtù d'un figlio.
	CORO

1630	Giusto re, la Persia adora
	la clemenza assisa in trono,
	quando premia col perdono
	d'un eroe la fedeltà.

	La giustizia è bella allora
1635	che compagna ha la pietà.

	Il fine