Catone in Utica, libretto, Stoccarda, Cotta, 1754

	DEL CATONE IN UTICA ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Sala d’armi.

	CATONE, MARZIA, ARBACE

	MARZIA
	Perché sì mesto, o padre? Oppressa è Roma,
	se giunge a vacillar la tua costanza.
	ARBACE
	Signor che pensi? In quel silenzio appena
	riconosco Catone.
	CATONE
5	Figlia, amico, non sempre
	la mestizia, il silenzio
	è segno di viltade e agli occhi altrui
	si confondon sovente
	la prudenza e il timor. Se penso e taccio,
10	taccio e penso a ragione.
	Cesare abbiamo a fronte
	che d'assedio ne stringe; i nostri armati
	pochi sono e mal fidi; in me ripone
	la speme che le avanza
15	Roma che geme al suo tiranno in braccio;
	e chiedete ragion s'io penso e taccio?
	ARBACE
	Tutta Roma non vinse
	Cesare ancora.
	CATONE
	E che gli resta mai?
	ARBACE, MARZIA
	Resta il tuo core.
	ARBACE
20	Resta de miei Numidi anche il valore.
	CATONE
	M'è noto e il più nascondi,
	tacendo i merti tuoi, l'anima grande
	a cui, fuor che la sorte
	d'esser figlia di Roma, altro non manca.
	ARBACE
25	Deh tu signor corregi
	questa colpa non mia.
	Marzia, tua figlia, adoro; ah, fa ch'io porga
	di sposo a lei la mano,
	non mi sdegni la figlia e son romano.
	MARZIA
30	Come! Allor che paventa
	la nostra libertà l'ultimo fato,
	che arde il mondo di bellici furori,
	parla Arbace di nozze e chiede amori?
	CATONE
	Principe non temer, fra poco avrai
35	Marzia tua sposa. In queste braccia intanto
	del mio paterno amore (Catone abbraccia Arbace)
	prendi il pegno primiero e ti rammenta
	ch'oggi Roma è tua patria. Il tuo dovere,
	or che romano sei,
40	è di salvarla o di cader con lei.

	Con sì bel nome in fronte
	combatterai più forte.
	Rispetterà la sorte
	di Roma un figlio in te.

45	Libero vivi e quando
	tel nieghi il fato ancora,
	almen come si mora
	apprenderai da me. (Parte)

	SCENA II

	MARZIA, ARBACE

	MARZIA
	M'ami Arbace?
	ARBACE
	Se t'amo!
	MARZIA
50	Or s'io chiedessi, o prence,
	qualche prova da te?
	ARBACE
	Parla; che brami,
	che mai chieder mi puoi? La vita, il soglio?
	Imponi, eseguirò.
	MARZIA
	Tanto non voglio.
	Bramo che in questo giorno
55	non si parli di nozze.
	ARBACE
	Ah so ben io
	qual ne sia la cagion. Cesare ancora
	è la tua fiamma.
	MARZIA
	Forse i tuoi sospetti
	dileguar io potrei ma tanto ancora
	non deggio a te. Servi al mio cenno e pensa
60	a quanto promettesti, a quanto imposi.
	ARBACE
	Ma poi quegli occhi amati
	mi saranno pietosi o pur sdegnati?
	MARZIA

	Non ti minaccio sdegno,
	non ti prometto amor.
65	Dammi di fede un pegno,
	fidati del mio cor,
	vedrò se m'ami.

	E di premiarti poi
	resti la cura a me
70	né domandar mercé
	se pur la brami. (Parte)

	SCENA III

	ARBACE

	ARBACE
	Che giurai, che promisi! A qual comando
	ubbidir mi conviene! E chi mai vide
	più misero di me? La mia tiranna
75	quasi sugli occhi miei si vanta infida
	ed io l'armi le porgo, onde m'uccida.

	Che legge spietata,
	che sorte crudele
	d'un'alma piagata,
80	d'un core fedele
	servire, soffrire,
	tacere e penar!

	Se poi l'infelice
	domanda mercede,
85	si sprezza, si dice
	che troppo richiede,
	ch'impari ad amar. (Parte)

	SCENA IV

	Parte interna delle mura di Utica con porta della città in prospetto chiusa da un ponte che poi si abbassa.

	CATONE, poi CESARE e FULVIO

	CATONE
	Dunque Cesare venga. Io non intendo
	qual cagion lo conduca: è inganno? È tema?
90	No, d'un romano in petto
	non giunge a tanto ambizion d'impero
	che dia ricetto a così vil pensiero. (Cala il ponte e si vede venir Cesare con Fulvio)
	CESARE
	Con cento squadre e cento
	a mia difesa armate in campo aperto
95	non mi presento a te. Senz'armi e solo
	sicuro di tua fede
	fra le mura nemiche io porto il piede.
	Tanto Cesare onora
	la virtù di Catone, emulo ancora.
	CATONE
100	Mi conosci abbastanza.
	CESARE
	È ver, noto mi sei. Già il tuo gran nome
	fin da' primi anni a vennerare appresi.
	In cento bocche intesi
	della patria chiamarti
105	padre e sostegno e delle antiche leggi
	rigido difensor. Fu poi la sorte
	prodiga all'armi mie del suo favore.
	Ma l'acquisto maggiore,
	per cui contento ogni altro acquisto io cedo,
110	è l'amicizia tua, questa ti chiedo.
	FULVIO
	E il Senato la chiede; a voi m'invia
	nuncio del suo volere.
	CATONE
	Chi vuol Catone amico
	facilmente lo avrà; sia fido a Roma.
	CESARE
115	Chi più fido di me! Spargo per lei
	il sudor da gran tempo e il sangue mio.
	E dal clima remoto
	se venni poi...
	CATONE
	Già tutto il resto è noto.
	Di tue famose imprese
120	godiamo i frutti e in ogni parte abbiamo
	pegni dell'amor tuo.

	SCENA V

	EMILIA e detti

	EMILIA
	Che veggio o dei!
	Questo è dunque l'asilo
	ch'io sperai da Catone?
	CATONE
	Modera il tuo furor.
	CESARE
	Se tanto ancora
125	sei sdegnata con me, sei troppo ingiusta.
	EMILIA
	Ingiusta? E tu non sei
	la cagion de' miei mali? Il mio consorte
	tua vittima non fu?
	CESARE
	Io parte alcuna
	non ho di Tolomeo nell'impietade.
130	La vendetta ch'io presi è manifesta.
	E sa il ciel, tu lo sai
	s'io piansi allor su l'onorata testa.
	CATONE
	Ma chi sa se piangesti
	per gioia o per dolor? La gioia ancora
135	ha le lagrime sue.
	FULVIO
	Signor, questo non parmi
	tempo opportuno a favellar di pace.
	Chiede l'affar più solitaria parte
	e mente più serena.
	CATONE
	Al mio soggiorno
140	dunque in breve io vi attendo. E tu frattanto
	pensa Emilia che tutto
	lasciar l'affanno in libertà non dei,
	giacché ti fe' la sorte
	figlia a Scipione ed a Pompeo consorte. (Parte)

	SCENA VI

	CESARE, EMILIA e FULVIO

	CESARE
145	Tu taci Emilia? In quel silenzio io spero
	un principio di calma.
	EMILIA
	T'inganni. Allor ch'io taccio,
	medito le vendette.
	FULVIO
	E non ti plachi
	d'un vincitor sì generoso a fronte?
	EMILIA
150	Io placarmi? Anzi sempre in faccia a lui,
	se fosse ancor di mille squadre cinto,
	dirò che l'odio e che lo voglio estinto.
	CESARE

	Nell'ardire che il seno ti accende,
	così bello lo sdegno si rende
155	che in un punto mi desti nel petto
	maraviglia, rispetto e pietà.

	Tu m'insegni con quanta costanza
	si contrasti alla sorte inumana
	e che sono ad un'alma romana
160	nomi ignoti timore e viltà. (Parte)

	SCENA VII

	EMILIA e FULVIO

	EMILIA
	Quanto da te diverso
	io ti riveggio o Fulvio! E chi ti rese
	di Cesare seguace, a me nemico?
	FULVIO
	Allor ch'io servo a Roma
165	non son nemico a te.
	EMILIA
	Mal vanno insieme
	di Cesare l'amico
	e l'amante d'Emilia; o lui difendi
	o vendica il mio sposo; a questo prezzo
	ti permetto che m'ami.
	FULVIO
	Un tuo comando
170	prova ne faccia.
	EMILIA
	Io voglio
	Cesare estinto. Or posso
	di te fidarmi?
	FULVIO
	Ogni altra man sarebbe
	men fida della mia. Ma dimmi intanto
	potrò spiegarti almeno
175	tutti gli affetti miei?
	EMILIA
	Non è ancor tempo
	che tu parli d'amore e ch'io t'ascolti.
	Parti, adempi il disegno e allor più lieta
	forse t'ascolterò.
	FULVIO
	Sì, vado e intanto
	calma lo sdegno e ancor rasciuga il pianto. (Parte)


	SCENA VIII

	EMILIA

	EMILIA
180	Se gli altrui folli amori ascolto e soffro
	e s'io respiro ancor dopo il tuo fato,
	perdona o sposo amato.
	Perdona; a vendicarmi
	non mi restano altr'armi. A te gli affetti
185	tutti donai, per te gli serbo e quando
	termini il viver mio, saranno ancora
	al primo nodo avvinti,
	s'è ver ch'oltre la tomba aman gli estinti.

	O nel sen di qualche stella
190	o sul margine di Lete
	se mi attendi anima bella,
	non sdegnarti, anch'io verrò.

	Sì verrò; ma voglio pria
	che preceda all'ombra mia
195	l'ombra rea di quel tiranno
	che a tuo danno il mondo armò. (Parte)

	SCENA IX

	Fabbriche in parte rovinate vicino al soggiorno di Catone.

	Cesare da una parte e Marzia dall’altra.

	CESARE
	Pur ti riveggo, o Marzia. Agli occhi miei
	appena il credo e temo
	che per costume a figurarti avvezzo
200	mi lusinghi il pensiero. Or dì qual parte
	hanno gli affetti miei
	negli affetti di Marzia?
	MARZIA
	E tu chi sei?
	CESARE
	Chi sono! E qual richiesta! È scherzo? E sogno?
	Cesare non ravvisi?
205	Quello a cui tu giurasti
	per volger d'anni e per destin rubello
	di non essergli infida?
	MARZIA
	E tu sei quello?
	No, tu quello non sei, n'usurpi il nome.
	Un Cesare adorai, nol niego, ed era
210	della patria il sostegno,
	l'onor del Campidoglio.
	CESARE
	Sempre l'istesso io sono.
	Che far di più dovrei? Supplice io stesso
	vengo a chiedervi pace.
215	Quando potrei... Tu sai...
	MARZIA
	So che con l'armi
	però la chiedi.
	CESARE
	Ascoltami e perdona
	un sincero parlar. Quanto me stesso
	io t'amo, è ver, ma la beltà del volto
	non fu che mi legò; Catone adoro
220	nel sen di Marzia; il tuo bel core ammiro
	come parte del suo; qua più mi trasse
	l'amicizia per lui che il nostro amore;
	e se, lascia ch'io possa
	dirti ancor più, se m'imponesse un nume
225	di perdere un di voi, morir d'affanno
	nella scelta potrei
	ma Catone e non Marzia io salverei.
	MARZIA
	Ecco il Cesare mio. Ama Catone,
	io non ne son gelosa, un tal rivale
230	se divide il tuo core,
	più degno sei ch'io ti conservi amore.
	CESARE
	Questa è troppa vittoria. Ah mal da tanta
	generosa virtude io mi difendo.
	Ti rassicura, io penso
235	al tuo riposo e pria che cada il giorno
	dall'opre mie vedrai
	che son Cesare ancora e che t'amai.

	Chi un dolce amor condanna
	vegga la mia nemica,
240	l'ascolti e poi mi dica
	s'è debolezza amor.

	Quando da sì bel fonte
	derivano gli affetti,
	vi son gli eroi soggetti,
245	amano i numi ancor. (Parte)

	SCENA X

	MARZIA, poi CATONE

	MARZIA
	Mie perdute speranze
	rinascer tutte entro il mio sen vi sento.
	Chi sa? Placato il padre
	se all'amistà di Cesare si appiglia,
250	non m'avrà forse Arbace.
	CATONE
	Andiamo o figlia.
	MARZIA
	Dove?
	CATONE
	Al tempio, alle nozze
	del principe numida.
	MARZIA
	(Arbace infido!) All'ara
	forse il prence non giunse.
	CATONE
	Un mio fedele
	già corse ad affrettarlo. (In atto di partire)
	MARZIA
	(Ah che tormento!)

	SCENA XI

	ARBACE e detti

	ARBACE
255	Deh t'arresta o signor. (A Catone)
	MARZIA
	(Sarai contento). (Piano ad Arbace)
	CATONE
	Vieni o principe, andiamo
	a compir l'imeneo; potea più pronto
	donar quanto promisi?
	ARBACE
	A sì gran dono
	è poco il sangue mio, ma se pur vuoi
260	che si renda più grato, all'altra aurora
	differirlo ti piaccia.
	CATONE
	No, già fumano l'are,
	son raccolti i ministri ed importuna
	sarebbe ogni dimora.
	ARBACE
	Oh dio!... Non sai... (Che pena!)
	CATONE
265	Ma qual freddezza è questa! Io non l'intendo.
	Fosse Marzia l'audace
	che si oppone a' tuoi voti? (Ad Arbace)
	MARZIA
	Io! Parli Arbace.
	ARBACE
	No, son io che ti priego.
	CATONE
	Ah qualche arcano
	qui si nasconde. (Ei chiede... (Da sé)
270	poi ricusa la figlia... Il giorno stesso
	che vien Cesare a noi, tanto si cangia...
	Sì lento... Sì confuso... Io temo...) Arbace
	non ti sarebbe già tornato in mente
	che nascesti africano?
	ARBACE
	Io da Catone
275	tutto sopporto e pure...
	CATONE
	E pure assai diverso
	io ti credea.
	ARBACE
	Vedrai...
	CATONE
	Vidi abbastanza;
	e nulla ormai più da veder m'avanza. (Parte)
	ARBACE
	Brami di più, crudele? Ecco adempito
280	il tuo comando, ecco in sospetto il padre
	ed eccomi infelice. Altro vi resta
	per appagarti?
	MARZIA
	Ad ubbidirmi Arbace
	incominciasti appena e in faccia mia
	già ne fai sì gran pompa?
	ARBACE
	O tirannia! (Parte)

	SCENA XII

	MARZIA sola

	MARZIA
285	Ah troppo dissi e quasi tutto Arbace
	comprese l'amor mio. Ma chi può mai
	sì ben dissimular gli affetti sui
	che gli asconda per sempre agli occhi altrui?

	È follia se nascondete
290	fidi amanti il vostro foco.
	A scoprir quel che tacete
	un pallor basta improviso,
	un rossor che accenda il viso,
	uno sguardo ed un sospir.

295	E se basta così poco
	a scoprir quel che si tace,
	perché perder la sua pace
	con ascondere il martir?

	Fine dell’atto primo