Catone in Utica, libretto, Stoccarda, Cotta, 1754

	questo a quello l’addita. Oh con quai nomi
	chiamar l’intesi! E a quanti
	molle osservai per tenerezza il ciglio!
190	Che spettacolo Attilia al cor d’un figlio!
	ATTILIA
	Ah Licinio dov’è? Di lui si cerchi;
	imperfetta saria,
	non divisa con lui, la gioia mia.

	Goda con me s’io godo
195	l’oggetto di mia fé;
	come penò con me,
	quand’io penai.

	Provi felice il nodo
	in cui l’avvolse amor;
200	assai tremò finor,
	sofferse assai. (Parte)

	SCENA V

	PUBLIO e BARCE

	PUBLIO
	Addio Barce vezzosa.
	BARCE
	Odi. Non sai
	dell’orator cartaginese il nome?
	PUBLIO
	Sì. Amilcare s’appella.
	BARCE
	È forse il figlio
205	d’Annone?
	PUBLIO
	Appunto.
	BARCE
	(Ah l’idol mio!)
	PUBLIO
	Tu cangi
	color! Perché? Fosse costui cagione
	del tuo rigor con me?
	BARCE
	Signor, trovai
	tal pietà di mia sorte
	in Attilia ed in te che non m’avvidi
210	finor di mie catene; e troppo ingrata
	sarei se t’ingannassi. A te sincera
	tutto il cor scoprirò. Sappi...
	PUBLIO
	T’accheta.
	Mi prevedo funesta
	la tua sincerità. Fra le dolcezze
215	di questo dì non mescoliam veleno.
	Se d’altri sei, vo’ dubitarne almeno.

	Se più felice oggetto
	occupa il tuo pensiero,
	taci; non dirmi il vero;
220	lasciami nell’error.

	È pena che avvelena
	un barbaro sospetto;
	ma una certezza è pena
	che opprime affatto un cor. (Parte)

	SCENA VI

	BARCE sola

	BARCE
225	Dunque è ver che a momenti
	il mio ben rivedrò! L’unico, il primo
	onde m’accesi! Ah, che farai cor mio!
	d’Amilcare all’aspetto,
	se al nome sol così mi balzi in petto?

230	Sol può dir che sia contento
	chi penò gran tempo invano,
	dal suo ben chi fu lontano
	e lo torna a riveder.

	Si fan dolci in quel momento
235	e le lagrime e i sospiri;
	le memorie de’ martiri
	si convertono in piacer. (Parte)

	SCENA VII

	Parte interna del tempio di Bellona; sedili per i senatori romani e per gli oratori stranieri. Littori che custodiscono diversi ingressi del tempio, da quali veduta del Campidoglio e del Tevere.

	MANLIO, PUBLIO e senatori, indi REGOLO ed AMILCARE. Littori che custodiscono l’ingresso; seguito d’africani e popolo fuori del tempio

	MANLIO
	Venga Regolo e venga
	l’africano orator. Dunque i nemici
240	braman la pace? (A Publio)
	PUBLIO
	O de’ cattivi almeno
	vogliono il cambio. A Regolo han commesso
	d’ottenerlo da voi. Se nulla ottiene,
	a pagar col suo sangue
	il rifiuto di Roma egli a Cartago
245	è costretto a tornar. Giurollo e vide,
	pria di partir, del minacciato scempio
	i funesti apparecchi. Ah non sia vero
	che a sì barbare pene
	un tanto cittadin...
	MANLIO
	T’accheta, ei viene. (Il console, Publio e tutti i senatori vanno a sedere e rimane vuoto accanto al console il luogo altre volte occupato da Regolo. Passano Regolo ed Amilcare fra’ littori che tornano subito a chiudersi. Regolo entrato a pena nel tempio s’arresta pensando)
	AMILCARE
250	(Regolo a che t’arresti? È forse nuovo
	per te questo soggiorno?)
	REGOLO
	(Penso qual ne partii, qual vi ritorno).
	AMILCARE
	Di Cartago il Senato (Al console)
	bramoso di depor l’armi temute,
255	al Senato di Roma invia salute.
	E se Roma desia
	anche pace da lui, pace gl’invia.
	MANLIO
	Siedi ed esponi. (Amilcare siede) E tu l’antica sede
	Regolo vieni ad occupar.
	REGOLO
	Ma questi
260	chi sono?
	MANLIO
	I padri.
	REGOLO
	E tu chi sei?
	MANLIO
	Conosci
	il console sì poco?
	REGOLO
	E fra ’l console e i padri un servo ha loco?
	MANLIO
	No; ma Roma si scorda
	il rigor di sue leggi
265	per te cui dee cento conquiste e cento.
	REGOLO
	Se Roma se ne scorda, io gliel rammento.
	MANLIO
	(Più rigida virtù chi vide mai!)
	PUBLIO
	Né Publio sederà. (Sorge)
	REGOLO
	Publio che fai?
	PUBLIO
	Compisco il mio dover. Sorger degg’io
270	dove il padre non siede.
	REGOLO
	Ah tanto in Roma
	son cambiati i costumi! Il rammentarsi
	fra le publiche cure
	d’un privato dover, pria che tragitto
	in Africa io facessi, era delitto.
	PUBLIO
275	Ma...
	REGOLO
	Siedi Publio e ad occupar quel loco
	più degnamente attendi.
	PUBLIO
	Il mio rispetto
	innanzi al padre è naturale istinto.
	REGOLO
	Il tuo padre morì quando fu vinto. (Publio siede)
	MANLIO
	Parli Amilcare ormai.
	AMILCARE
	Cartago elesse
280	Regolo a farvi noto il suo desio.
	Ciò ch’ei dirà, dice Cartago ed io.
	MANLIO
	Dunque Regolo parli.
	AMILCARE
	Or ti rammenta
	che se nulla otterrai,
	giurasti...
	REGOLO
	Io compirò quanto giurai.
	MANLIO
285	(Di lui si tratta. Oh come
	parlar saprà).
	PUBLIO
	(Numi di Roma, ah voi
	inspirate eloquenza a’ labbri suoi).
	REGOLO
	La nemica Cartago
	a patto che sia suo quanto or possiede
290	pace, o padri coscritti, a voi richiede.
	Se pace non si vuol, brama che almeno
	de’ vostri e suoi prigioni
	termini un cambio il doloroso esiglio.
	Ricusar l’una e l’altro è il mio consiglio.
	AMILCARE
295	(Come!)
	PUBLIO
	(Oimè!)
	MANLIO
	(Son di sasso!)
	REGOLO
	Io della pace
	i danni a dimostrar non m’affatico;
	se tanto la desia, teme il nemico.
	MANLIO
	Ma il cambio?
	REGOLO
	Il cambio asconde
	frode per voi più perigliosa assai.
	AMILCARE
300	Regolo?
	REGOLO
	Io compirò quanto giurai. (Ad Amilcare)
	PUBLIO
	(Numi! Si perde il padre).
	REGOLO
	Il cambio offerto
	mille danni ravvolge
	ma l’essempio è il peggior. L’onor di Roma,
	il valor, la costanza,
305	la virtù militar, padri, è finita,
	se ha speme il vil di libertà, di vita.
	Qual pro che torni a Roma
	chi a Roma porterà l’orme sul tergo
	della sferza servil? Chi l’armi ancora
310	di sangue ostil digiune
	vivo depose e per timor di morte
	del vincitor lo scherno
	soffrir si elesse? Oh vituperio eterno!
	MANLIO
	Sia pur dannoso il cambio,
315	a compensarne i danni
	basta Regolo sol.
	REGOLO
	Manlio t’inganni.
	Regolo è pur mortal. Sento ancor io
	l’ingiurie dell’etade. Utile a Roma
	già poco esser potrei. Molto a Cartago
320	ben lo saria la gioventù feroce
	che per me rendereste. Ah sì gran fallo
	da voi non si commetta. Ebbe il migliore
	de’ miei giorni la patria; abbia il nemico
	l’inutil resto. Il vil trionfo ottenga
325	di vedermi spirar; ma vegga insieme
	che ne trionfa invano,
	che di Regoli abbonda il suol romano.
	MANLIO
	(Oh inudita costanza!)
	PUBLIO
	(Oh coraggio funesto!)
	AMILCARE
330	(Che nuovo a me strano linguaggio è questo!)
	MANLIO
	L’util non già dell’opre nostre oggetto
	ma l’onesto esser dee; né onesto a Roma
	l’esser ingrata a un cittadin saria.
	REGOLO
	Vuol Roma essermi grata? Ecco la via.
335	Questi barbari, o padri,
	m’han creduto sì vil che per timore
	io venissi a tradirvi. Ah questo oltraggio
	d’ogni strazio sofferto è più innumano.
	Vendicatemi, o padri, io fui romano.
340	Armatevi, correte
	a sveller da’ lor tempi
	l’aquile prigioniere. Infin che oppressa
	l’emula sia, non deponete il brando.
	Fate ch’io là tornando,
345	legga il terror dell’ire vostre in fronte
	a’ carnefici miei, che lieto io mora,
	nell’osservar fra’ miei respiri estremi,
	come al nome di Roma, Africa tremi.
	AMILCARE
	(La meraviglia agghiaccia
350	gli sdegni miei).
	PUBLIO
	(Nessun risponde! Oh dio!
	Mi trema il cor).
	MANLIO
	Domanda
	più maturo consiglio
	dubbio sì grande. A respirar dal nostro
	giusto stupor spazio bisogna. In breve
355	il voler del Senato
	tu Amilcare saprai. Noi padri andiamo
	l’assistenza de’ numi
	pria di tutto a implorar. (S’alza e seco tutti)
	REGOLO
	V’è dubbio ancora?
	MANLIO
	Sì Regolo. Io non veggo
360	se periglio maggiore
	è il non piegar del tuo consiglio al peso,
	o se maggior periglio
	è il perder chi sa dar sì gran consiglio.

	Tu sprezzator di morte
365	dai per la patria il sangue;
	ma il figlio suo più forte
	perde la patria in te.

	Se te domandi esangue,
	molto da lei domandi;
370	d’anime così grandi
	prodigo il ciel non è. (Parte il console seguito dal Senato e da’ littori e resta libero il passaggio nel tempio)

	SCENA VIII

	REGOLO, PUBLIO, AMILCARE, indi ATTILIA, LICINIO e popolo

	AMILCARE
	In questa guisa adempie
	Regolo le promesse?
	REGOLO
	Io vi promisi
	di ritornar; l’eseguirò.
	AMILCARE
	Ma...
	ATTILIA
	Padre!
	LICINIO
375	Signor!
	ATTILIA, LICINIO A DUE
	Su questa mano... (Vogliono baciargli la mano)
	REGOLO
	Scostatevi. Io non sono,
	lode agli dei, libero ancora.
	ATTILIA
	Il cambio
	dunque si ricusò?
	REGOLO
	Publio, ne guida
	al soggiorno prescritto
380	ad Amilcare e a me.
	PUBLIO
	Né tu verrai
	a’ patri lari? Al tuo ricetto antico?
	REGOLO
	Non entra in Roma un messaggier nemico.
	LICINIO
	Questa troppo severa
	legge non è per te.
	REGOLO
	Saria tiranna,
385	se non fosse per tutti.
	ATTILIA
	Io voglio almeno
	seguirti ovunque andrai.
	REGOLO
	No; chiede il tempo,
	Attilia, altro pensier che molli affetti
	di figlia e genitor.
	ATTILIA
	Da quel che fosti,
	padre, ah perché così diverso adesso?
	REGOLO
390	La mia sorte è diversa; io son l’istesso.

	Non perdo la calma
	fra ceppi e gli allori;
	non va sino all’alma
	la mia servitù.

395	Combatte i rigori
	di sorte incostante
	in vario sembiante
	l’istessa virtù. (Parte seguito da Publio, Licinio e popolo)

	SCENA IX

	ATTILIA sospesa, AMILCARE partendo, BARCE che sopraggiunge

	BARCE
	Amilcare!
	AMILCARE
	Ah mia Barce!
400	Ah di nuovo io ti perdo! Il cambio offerto
	Regolo dissuade.
	BARCE, ATTILIA
	Oh stelle!
	AMILCARE
	Addio.
	Publio seguir degg’io. Mia vita oh quanto,
	quanto ho da dirti!
	BARCE
	E nulla dici intanto.
	AMILCARE

	Ah se ancor mia tu sei,
405	come trovar sì poco
	sai negli sguardi miei
	quel ch’io non posso dir.

	Io, che nel tuo bel foco
	sempre fedel m’accendo,
410	mille segreti intendo,
	cara, da un tuo sospir. (Parte)

	SCENA X

	ATTILIA e BARCE

	ATTILIA
	Chi creduto l’avrebbe! Il padre istesso
	congiura a danni suoi.
	BARCE
	Già che il Senato
	non decise finor, molto ti resta
415	Attilia onde sperar. Corri, t’adopra,
	parla pria che di nuovo
	si raccolgano i padri. Adesso è il tempo
	di porre in uso e l’eloquenza e l’arte.
	Or l’amor de’ congiunti,
420	or la fé degli amici, or de’ Romani
	giova implorar l’aita in ogni loco.
	ATTILIA
	Tutto farò ma quel ch’io spero è poco.

	Mi parea del porto in seno
	chiara l’onda, il ciel sereno;
425	ma tempesta più funesta
	mi respinge in mezzo al mar.

	M’avvilisco, m’abbandono;
	e son degna di perdono,
	se pensando a chi la desta
430	incomincio a disperar. (Parte)

	SCENA XI

	BARCE sola

	BARCE
	Che barbaro destino
	sarebbe il mio, se Amilcare dovesse
	pur di nuovo a Cartago
	senza me ritornar! Solo in pensarlo
435	mi sento... Ah no; speriam più tosto. Avremo
	sempre tempo a penar. Non è prudenza
	ma follia de’ mortali
	l’arte crudel di presagirsi i mali.

	Sempre è maggior del vero
440	l’idea d’una sventura
	al credulo pensiero
	dipinta dal timor.

	Chi stolto il mal figura
	affretta il proprio affanno
445	ed assicura un danno
	quando è dubbioso ancor. (Parte)

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Luogo magnifico fuori di Roma, destinato per gli ambasciadori cartaginesi.

	REGOLO e PUBLIO

	REGOLO
	Publio? Tu qui! Si tratta
	della gloria di Roma,
	dell’onor mio, del publico riposo
450	e in Senato non sei?
	PUBLIO
	Raccolto ancora
	signor non è.
	REGOLO
	Va’ , non tardar; sostieni
	fra i padri il voto mio. Mostrati degno
	dell’origine tua.
	PUBLIO
	Come! E m’imponi
	che a fabricar m’adopri
455	io stesso il danno tuo?
	REGOLO
	Non è mio danno
	quel che giova alla patria.
	PUBLIO
	Ah di te stesso,
	signore, abbi pietà.
	REGOLO
	Publio tu stimi
	dunque un furore il mio? Credi ch’io solo
	fra ciò che vive odi me stesso? O quanto
460	t’inganni. Al par d’ogn’altro
	bramo il mio ben, fuggo il mio mal. Ma questo
	trovo sol nella colpa; e quello io trovo
	nella sola virtù. Colpa sarebbe
	della patria col danno