Demofoonte, libretto, Stoccarda, Cotta, 1764

	che la Fortuna stolta
	non ti faccia pastore un’altra volta?
	BARSENE
1595	Fenicio è dunque il re.
	ALCESTE
	Lo scelse al trono
	l’illustre Cleonice.
	BARSENE
	Io ti compiango
	nelle perdite tue. Ma non potendo
	la regina ottener, più non dispero
	che tu volga a Barsene il tuo pensiero.
	ALCESTE
1600	A Barsene?
	BARSENE
	Io nascosi
	rispettosa finor l’affetto mio;
	un trono, una regina eran rivali
	troppo grandi per me. Ma veggo alfine
	già sposa Cleonice,
1605	Fenicio re, le tue speranze estinte;
	onde a spiegar ch’io t’amo altri momenti
	più opportuni di questi
	sceglier non posso.
	ALCESTE
	Oh quanto mal scegliesti!

	Se tutti i miei pensieri,
1610	se mi vedessi il core,
	forse così d’amore
	non parleresti a me.

	Non ti sdegnar se poco
	il tuo pregar mi muove,
1615	ch’io sto con l’alma altrove
	nel ragionar con te. (Parte)

	SCENA XI

	BARSENE

	BARSENE
	Era meglio tacer. Speravo almeno
	che parlando una volta
	avrebbe la mia fiamma Alceste accolta.
1620	Questa piccola speme
	or del tutto è delusa;
	sa la mia fiamma Alceste e la ricusa.

	Semplicetta tortorella
	che non vede il suo periglio
1625	per fuggir da crudo artiglio
	vola in grembo al cacciator.

	Voglio anch’io fuggir la pena
	d’un amor finor taciuto;
	e m’espongo d’un rifiuto
1630	all’oltraggio ed al rossor. (Parte)

	SCENA XII

	Gran tempio dedicato al Sole con ara e simulacro del medesimo nel mezzo e trono da un lato.

	CLEONICE con seguito e FENICIO accompagnato da due cavalieri che portano su de’ bacili il manto reale, la corona e lo scettro

	FENICIO
	Credimi, io non t’inganno. Alceste è il vero
	successor della Siria. A lui dovute
	son quelle regie insegne.
	CLEONICE
	In fronte a lui
	ben ravvisai gran parte
1635	dell’anima real.
	FENICIO
	So ch’è delitto
	la cura ch’io mostrai d’un tuo nemico;
	ma un nemico sì caro,
	ma il rifiuto d’un trono
	facciano la mia scusa e ’l mio perdono.
	CLEONICE
1640	Quanti portenti il fato
	in un giorno adunò! Di pace priva
	quando credo restar...
	FENICIO
	Demetrio arriva.

	SCENA XIII

	ALCESTE che viene incontrato da CLEONICE e da FENICIO; MITRANE e guardie

	ALCESTE
	La prima volta è questa
	che mi presento a te senza il timore
1645	di vederti arrossir del nostro amore.
	Fra tanti beni e tanti
	che al destino real congiunti sono
	questo è il maggior ch’io troverò sul trono.
	CLEONICE
	Signor, cangiammo sorte. Il re tu sei,
1650	la suddita son io
	e ’l timor dal tuo sen passò nel mio.
	Va’, Demetrio. Ecco il soglio
	degli avi tuoi. Con quel piacer lo rendo
	che donato l’avrei. Godilo almeno
1655	più felice di me. Finché m’accolse
	così mi fu d’ogni contento avaro
	che sol quando lo perdo egli mi è caro.
	MITRANE
	Anime generose!
	ALCESTE
	Andrò sul trono
	ma la tua man mi guidi. E quella mano
1660	sia premio alla mia fé.
	CLEONICE
	Sì grato cenno
	il merto d’ubbidir tutto mi toglie. (Vanno vicino all’ara e si porgono la mano)
	FENICIO
	Oh qual piacer nell’alma mia s’accoglie!
	ALCESTE, CLEONICE

	Deh risplendi, o chiaro nume,
	fausto sempre al nostro amor.

	ALCESTE

1665	Qual son io tu fosti amante
	di Tessaglia in riva al fiume,
	e in sembiante di pastor.

	CLEONICE

	Qual son io tu sei costante
	e conservi il bel costume
1670	d’esser fido ai lauri ancor.

	ALCESTE, CLEONICE

	Deh risplendi, o chiaro nume,
	fausto sempre al nostro amor.

	FENICIO
	Tuoni a sinistra il ciel.

	SCENA XIV

	BARSENE e detti

	BARSENE
	Tutta in tumulto
	è Seleucia, o regina.
	ALCESTE
1675	Perché?
	BARSENE
	Sai che poc’anzi
	giunse di Creta il messaggiero e seco
	cento legni seguaci.
	CLEONICE
	E ben, fra poco
	l’ascolterò.
	BARSENE
	Ma l’inquieto Olinto
	non potendo soffrir che regni Alceste,
1680	col messaggio s’unì. Sparge nel volgo
	che Fenicio l’inganna,
	che sosterrà veraci i detti sui,
	e che ’l vero Demetrio è noto a lui.
	CLEONICE
	Aimè Fenicio!
	FENICIO
	Eh non temer. Sul trono
1685	con sicurezza andate;
	si vedrà chi mentisce.

	SCENA ULTIMA

	OLINTO, portando in mano un foglio sigillato, ambasciatore cretense, seguito de’ greci, popolo e detti

	OLINTO
	Olà fermate. (A Cleonice e ad Alceste incaminati verso il trono)
	Il ciel non soffre inganni. In questo foglio
	si scoprirà l’erede
	dell’estinto Demetrio. Esule in Creta
1690	pria di morir lo scrisse. Il foglio è chiuso
	dal sigillo real. Questi lo vide (Accennando l’ambasciatore)
	da Demetrio vergar; questi lo reca
	per pubblico comando e porta seco
	tutte l’armi cretensi
1695	del regio sangue a sostener l’onore.
	CLEONICE
	Oh dei!
	FENICIO
	Leggasi il foglio. (Ad Olinto)
	OLINTO
	Alceste finirà cotanto orgoglio. (Olinto apre il foglio e legge)
	«Popoli della Siria, il figlio mio
	vive ignoto fra voi. Verrà quel giorno
1700	che a voi si scoprirà. Se ad altro segno
	ravvisar nol poteste,
	Fenicio l’educò nel finto Alceste.
	Demetrio».
	CLEONICE
	Io torno in vita.
	FENICIO
	A questo passo (Ad Olinto)
	t’aspettava Fenicio.
	OLINTO
	(Io son di sasso).
	MITRANE
1705	Gelò l’audace.
	OLINTO
	In te, signor, conosco (Ad Alceste)
	il mio monarca e dell’ardir mi pento.
	ALCESTE
	Che sei figlio a Fenicio io sol rammento.
	FENICIO
	Su quel trono una volta
	lasciate ch’io vi miri, ultimo segno
1710	de’ voti miei.
	ALCESTE
	Quanto possiedo è dono
	della tua fedeltà. Dal labbro mio
	tutto il mondo lo sappia.
	FENICIO
	E ’l mondo impari
	dalla vostra virtù come in un core
	si possano accoppiar gloria ed amore. (Alceste e Cleonice vanno sul trono)
	CORO

1715	Quando scende in nobil petto
	è compagno un dolce affetto,
	non rivale alla virtù.

	Respirate, alme felici,
	e vi siano i numi amici
1720	quanto avverso il ciel vi fu.


	LICENZA

	Potria d’altero fiume
	il corso trattener, Cesare invitto,
	chi nel giorno, che splende
	chiaro del nome tuo, frenar potesse
1725	l’impeto del piacer che sino al trono
	fa sollevar delle tue lodi il suono.
	O non v’è cosa in terra o è questa sola
	difficile ad Augusto; e se non sei
	pietoso a quest’error, tutti siam rei.
1730	Sarà muto ogni labbro,
	se vuoi così. Ma non è il labbro solo
	interpetre del cor. Qual atto illustre
	di virtù sovrumana offrir potranno
	le scene imitatrici
1735	che non chiami ogni sguardo
	a ravvisarne in te l’esempio espresso?
	Ah che il silenzio istesso
	de’ sensi altrui poco fedel custode
	saprà spiegarsi e diverrà tua lode.

1740	Per te con giro eterno
	torni dal Gange fuora
	la fortunata aurora
	di così lieto dì.

	Ma quella che ritorna
1745	dall’onda sua natia
	sempre più bella sia
	dell’altra che partì.

	IL FINE



	DEMETRIO


	ARGOMENTO

	Demetrio Sotere, re di Siria, scacciato dal proprio regno dall’usurpatore Alessandro Bala, morì esule fra i Cretensi che soli gli rimasero amici nell’avversa fortuna. Prima però della sua fuga consegnò bambino il picciolo Demetrio suo figlio a Fenicio, il più fedele fra i suoi vassalli, perché lo conservasse all’opportunità della vendetta. Crebbe ignoto a sé stesso il principe reale sotto il finto nome d’Alceste un tempo fra le selve, dove la prudenza di Fenicio il nascose alle ricerche del suddetto Alessandro, e poi in Seleucia appresso all’istesso Fenicio che fece destramente comparire generosità di genio il debito della sua fede. Divenne in breve il creduto Alceste l’ammirazione del regno, talché fu sollevato a gradi considerabili nella milizia dal suo nemico Alessandro ed ardentemente amato da Cleonice, figlia del medesimo, principessa degna di padre più generoso. Quando parve tempo all’attentissimo Fenicio, cominciò a tentar l’animo de’ vassalli, facendo destramente spargere nel popolo che il giovane Demetrio viveva sconosciuto. A questa fama, che dilatossi in un momento, i Cretensi si dichiararono difensori del legittimo principe. Ed Alessandro per estinguer l’incendio, prima che fosse maggiore, tentò debellargli; ma fu da loro vinto ed ucciso. In questa pugna ritrovossi Alceste per necessità del suo grado militare né per qualche tempo si ebbe in Seleucia più notizia di lui. Onde la morte d’Alessandro tanto desiderata da Fenicio avvenne in tempo non opportuno a’ suoi disegni, sì perché Alceste non era in Seleucia, come perché conobbe in tale occasione che l’ambizione de’ grandi, de’ quali ciascuno aspirava alla corona, avrebbe fatto passar per impostore il legittimo erede. Perciò sospirandone il ritorno e sollecitando occultamente il soccorso de’ Cretensi, sospese la pubblicazione del suo segreto. Intanto si convenne fra i pretensori che la principessa Cleonice, già riconosciuta per regina, eleggesse fra loro uno sposo. Questa differì lungamente la scelta sotto vari pretesti, per attender la venuta d’Alceste, il quale opportunamente ritorna quando l’afflitta regina era sul punto d’eleggere. Quindi per vari accidenti scopertosi in Alceste il vero Demetrio, ricupera la corona paterna.
	La scena è in Seleucia.


	INTERLOCUTORI

	CLEONICE regina di Siria, amante corrisposta d’Alceste
	ALCESTE che poi si scuopre Demetrio, re di Siria
	FENICIO grande del regno, tutore d’Alceste e padre d’Olinto
	OLINTO grande del regno e rivale d’Alceste
	BARSENE confidente di Cleonice e amante occulta d’Alceste
	MITRANE capitano delle guardie reali e amico di Fenicio


	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Gabinetto illuminato con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.

	CLEONICE, che siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO

	CLEONICE
	Basta, Olinto, non più. Fra pochi istanti
	al destinato loco
	il popolo inquieto
	comparir mi vedrà. Chiede ch’io scelga
5	lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo,
	il re si sceglierà. Solo un momento
	chiedo a pensar. Che intolleranza è questa,
	importuna, indiscreta? I miei vassalli
	sì poco han di rispetto? A farmi serva
10	m’innalzaste sul trono o v’arrossite
	di soggiacere a un femminile impero?
	Pur l’esempio primiero
	Cleonice non è. Senza rossore
	a Talestri, a Tomiri
15	servì lo Scita ed in diverso lido
	Babilonia a Semira, Africa a Dido.
	OLINTO
	Perdonami, o regina;
	di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi
	non conosce la Siria? Estinto appena
20	il tuo gran genitor, t’innalza al trono;
	al tuo genio confida
	la scelta del suo re; tempo concede
	al maturo consiglio; affretta invano,
	invan brama il momento
25	già promesso da te per suo conforto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	E ben, se tanto il regno
	confida a me, di pochi istanti ancora
	non mi nieghi l’indugio.
	OLINTO
	O dio! Regina,
30	tante volte deluse
	fur le nostre speranze
	che si teme a ragion. Due lune intere
	donò Seleucia al tuo dolor pietoso
	dovuto al genitor. Del terzo giro
35	il termine è vicino
	e non risolvi ancor. Di tua dimora
	quando un sogno funesto,
	quando un infausto dì timida accusi.
	Or dici che vedesti
40	a destra balenar, or che su l’ara
	sorse obliqua la fiamma, or che i tuoi sonni
	ruppe d’augel notturno il mesto canto,
	or che dagli occhi tuoi
	cadde improvviso e involontario il pianto.
	CLEONICE
45	Fu giusto il mio timor.
	OLINTO
	Dopo sì lievi
	mendicati pretesti, in questo giorno
	sceglier prometti. Impaziente e lieto
	tutto il regno raccolto
	previene il dì. Ciascun s’adorna, inteso
50	con ricca pompa a comparirti avanti.
	Chi di serici ammanti
	sudati già dalle sidonie ancelle,
	chi di sanguigne lane,
	che Tiro colorì, le membra avvolge.
55	In su la fronte a questi
	vedi tremar fra i lunghi veli attorti
	di raro augel le pellegrine piume;
	dalle tempia di quelli
	vedi cader multiplicata e strana
60	serie d’indiche perle. Altri di gemme,
	altri d’oro distingue i ricchi arredi
	di partico destrier. Quanto ha di raro
	tutto espone la Siria e tornan tutti
	a riveder la luce i preziosi
65	dall’avaro timor tesori ascosi.
	CLEONICE
	Inutile sollievo a mia sventura.
	OLINTO
	Ma che pro tanta cura,
	tanto studio che pro? Se attesa invano
	dall’aurora al meriggio,
70	dal meriggio alla sera e dalla sera
	a questa della notte
	già gran parte trascorsa ancor non vieni?
	Irresoluta, incerta
	dubiti, ti confondi; a’ dubbi tuoi
75	sembra ogn’indugio insufficiente e corto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	Purtroppo è ver, purtroppo
	convien ch’io serva a questa
	dura necessità. Vanne, precedi
80	il mio venir. Sarà contento il regno;
	lo sposo sceglierò.
	OLINTO
	Pensa, rammenta
	che suddito fedele
	Olinto t’ammirò, che il sangue mio...
	CLEONICE
	Lo so. D’illustri eroi
85	per le vene trascorse.
	OLINTO
	Aggiungi a questo
	i merti di Fenicio...
	CLEONICE
	A me son noti.
	OLINTO
	Sai de’ consigli suoi...
	CLEONICE
	De’ suoi consigli
	io conosco il valor, distinguo il pregio
	della sua fedeltà. Tutto pensai,
90	tutto, Olinto, io già so.
	OLINTO
	Tutto non sai.
	Già da lunga stagion tacito amante
	all’amorose faci
	mi struggo de’ tuoi lumi...
	CLEONICE
	Ah! Parti e taci.
	OLINTO
	Come tacere!
	CLEONICE
	E ti par tempo, Olinto, (S’alza da sedere)
95	di parlarmi d’amor?
	OLINTO
	Perché sdegnarti?
	S’io chiedendo mercé...
	CLEONICE
	Ma taci e parti.
	OLINTO

	Di quell’ingiusto sdegno
	io la cagion non vedo.
	Offenderti non credo,
100	parlandoti d’amor.

	Tu mi rendesti amante;
	colpa è del tuo sembiante
	la libertà del labbro,
	la servitù del cor. (Parte)

	SCENA II

	CLEONICE e poi BARSENE

	CLEONICE
105	Alceste, amato Alceste,
	dove sei? Non m’ascolti? Invan ti chiamo,
	t’attendo invan. Barsene, (A Barsene che sopraggiunge)
	qualche lieta novella
	mi rechi forse? Il mio diletto Alceste
110	forse tornò?
	BARSENE
	Volesse il cielo. Io vengo,
	regina, ad affrettarti. Il popol tutto
	per la tardanza tua mormora e freme.
	Non puoi senza periglio
	più differir...
	CLEONICE
	Misera me! Si vada (In atto di partire e poi si ferma)
115	dunque a sceglier lo sposo. Oh dio! Barsene,
	manca il coraggio. Io sento
	che alla ragion contrasta
	dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vede
	più afflitta, più confusa,
120	più agitata di me? (Si getta a sedere)
	BARSENE
	Qual arte è questa
	di tormentar te stessa, ove non sono
	figurando sventure?
	CLEONICE
	È figurato
	forse il dover che mi costringe a farmi
	serva fino alla morte a chi non amo?
125	A chi forse chiedendo
	con finto amor della mia destra il dono
	si duol che compra a caro prezzo il trono?
	BARSENE
	È ver. Ma il sacro nodo,
	i reciprochi pegni
130	del talamo fecondo, il tempo e l’uso
	di due sposi discordi
	il genio avverso a poco a poco in seno
	cangia in amore o in amicizia almeno.
	CLEONICE
	E se tornando Alceste
135	mi ritrovasse ad altro sposo in braccio,
	che sarebbe di lui?
	Che sarebbe di me? Tremo in pensarlo.
	Qual pentimento avrei
	dell’incostanza mia! Qual egli avrebbe
140	intollerabil pena
	di trovarmi infedele!
	Le sue giuste querele,
	le smanie sue, le gelosie, gli affanni,
	ogni pensier sepolto,
145	tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
	BARSENE
	Come sperar ch’ei torni? Omai trascorsa
	è un’intera stagion, da che trafitto
	fra le cretensi squadre
	cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco
150	sempre Alceste pugnò né più novella
	di lui s’intese. O di catene è cinto
	o sommerso è fra l’onde o in guerra estinto.
	CLEONICE
	No. Mel predice il core; Alceste vive,
	Alceste tornerà.
	BARSENE
	Quando ritorni,
155	più infelice sarai. Se a lui ti doni,
	di cento oltraggi il merto; e se l’escludi,
	presente al duro caso
	uccidi Alceste. Onde il di lui ritorno
	t’esporrebbe al cimento
160	d’esser crudele ad uno o ingiusta a cento.
	CLEONICE
	Ritorni e a lui vicina
	qualche via troverò...

	SCENA III

	MITRANE e detti

	MITRANE
	Che fai regina?
	Il periglio s’avanza. A poco a poco
	la lunga tolleranza
165	degenera in tumulto. Unico scampo
	è la presenza tua.
	CLEONICE
	Questo, Barsene,
	è il ritorno d’Alceste?... Andar conviene. (S’alza da sedere)
	BARSENE
	E scegliesti?
	CLEONICE
	Non scelsi.
	BARSENE
	Ma che farai?
	CLEONICE
	Non so.
	BARSENE
	Dunque t’esponi
170	irresoluta a sì gran passo?
	CLEONICE
	Io vado
	dove vuole il destin, dove la dura
	necessità mi porta
	così senza consiglio e senza scorta.

	Fra tanti pensieri
175	di regno e d’amore,
	lo stanco mio core
	se tema, se speri
	non giunge a veder.

	Le cure del soglio,
180	gli affetti rammento;
	risolvo, mi pento
	e quel che non voglio
	ritorno a voler. (Parte)

	SCENA IV

	BARSENE e MITRANE

	BARSENE
	Infelice regina,
185	quanto mi fa pietà!
	MITRANE
	Tanta per lei
	pietà sente Barsene
	e sì poca per me?
	BARSENE
	S’altro non chiedi
	che pietà, l’ottennesti. Amor se speri,
	indarno ti lusinghi.
	MITRANE
	E non son io
190	già misero abbastanza?
	Perché toglier mi vuoi fin la speranza?
	BARSENE

	Misero tu non sei;
	tu spieghi il tuo dolore
	e se non desti amore
195	ritrovi almen pietà.

	Misera ben son io
	che nel segreto laccio
	amo, non spero e taccio
	e l’idol mio nol sa. (Parte)

	SCENA V

	MITRANE, poi FENICIO

	MITRANE
200	Inutile pietà.
	FENICIO
	Mitrane amico,
	Cleonice dov’è?
	MITRANE
	Costretta alfine
	s’incammina alla scelta.
	FENICIO
	Ecco perdute
	tutte le cure mie.
	MITRANE
	Perché?
	FENICIO
	Conviene
	ch’io sveli alla tua fede un grande arcano.
205	Tacilo e mi consiglia.
	MITRANE
	A me ti fida;
	impegno l’onor mio.
	FENICIO
	Già ti sovviene
	che ’l barbaro Alessandro
	di Cleonice genitor dal trono
	scacciò Demetrio il nostro re.
	MITRANE
	Saranno
210	omai sei lustri e n’ho presente il caso.
	FENICIO
	Sai che Demetrio oppresso
	morì nel duro esiglio e inteso avrai
	che pargoletto in fasce
	seco il figlio morì.
	MITRANE
	Rammento ancora
215	che Demetrio ebbe nome.
	FENICIO
	Or sappi, amico,
	che vive il real germe
	ed a te non ignoto.
	MITRANE
	Il ver mi narri
	o pur fole son queste?
	FENICIO
	Anche più ti dirò. Vive in Alceste.
	MITRANE
220	Numi, che ascolto!
	FENICIO
	In queste braccia il padre
	lo depose fuggendo. Ei mi prescrisse
	di nominarlo Alceste. Al sen mi strinse;
	e dividendo i baci
	tra il figlio e me, s’intenerì, mi disse:
225	«Conserva il caro pegno
	al genitore, alla vendetta, al regno».
	MITRANE
	Or la ragion comprendo
	del tuo zelo per lui. Ma per qual fine
	celarlo tanto?
	FENICIO
	Avventurar non volli
230	una vita sì cara. Io sparsi ad arte
	che Demetrio vivea;
	tacqui che fosse Alceste; e questa voce
	contro Alessandro a sollevar di Creta
	sai che l’armi bastò; sai che ’l tiranno
235	nella pugna morì. Ma vario effetto
	il nome di Demetrio
	produce in Siria. Ambiziosi i grandi
	niegan fede alla fama, onde bisogna
	soccorso esterno a stabilirlo in soglio.
240	Da’ Cretensi l’attendo
	ma invano giungerà. Lontano è Alceste,
	non so s’ei viva e Cleonice intanto
	elegge un re.
	MITRANE
	Ma Cleonice elegga;
	sempre, quando ritorni e che ’l soccorso
245	abbia di Creta, Alceste
	vendicar si potrà.
	FENICIO
	Questo non era,
	Mitrane, il mio pensier. Sperai che un giorno
	fatto consorte a Cleonice Alceste
	ricuperasse il regno
250	senza toglierlo a lei. L’eccelsa donna
	degna è di possederlo. A tale oggetto
	alimentai l’affetto
	nel cor d’entrambi. E se il destin... Ma perdo
	l’ore in querele. Io di mie cure, amico,
255	ti chiamo a parte. Avrem dell’opra il frutto,
	sol che tempo s’acquisti. Andiam. Si cerchi
	d’interromper la scelta; al caso estremo
	s’avventuri il segreto. In faccia al mondo
	tu mi seconda e se coll’armi è d’uopo,
260	tu coll’armi m’assisti.
	MITRANE
	Ecco tutto il mio sangue. In miglior uso
	mai versar nol potrò. Chiamasi acquisto
	il perdere una vita
	a favor del suo re. Sì bella morte
265	invidiata saria.
	FENICIO
	Vieni al mio seno,
	generoso vassallo. Ai detti tuoi
	sento per tenerezza
	il ciglio inumidir; sento nel petto
	rinvigorir la speme; e veggo un raggio
270	del favor degli dei nel tuo coraggio.

	Ogni procella infida
	varco sicuro e franco
	colla virtù per guida,
	colla ragione al fianco,
275	colla mia gloria in sen.

	Virtù fedel mi rende,
	ragion mi fa più forte;
	la gloria mi difende
	dalla seconda morte
280	dopo il mio fato almen. (Parte)

	SCENA VI

	MITRANE

	MITRANE
	Non poteva un Alceste
	nascer fra le capanne. Il suo sembiante,
	ogni moto, ogni accento
	palesava abbastanza il cor gentile
285	negli atti ancor del portamento umile.

	Alma grande e nata al regno
	fra le selve ancor tramanda
	qualche raggio, qualche segno
	dell’oppressa maestà.

290	Come il foco in chiuso loco
	tutto mai non cela il lume,
	come stretto in picciol letto
	nobil fiume andar non sa. (Parte)

	SCENA VII

	Luogo magnifico con trono da un lato e sedili in faccia al suddetto trono per li grandi del regno. Vista in prospetto del gran porto di Seleucia con molo. Navi illuminate per solennizzare l’elezione del nuovo re.

	CLEONICE preceduta dai grandi del regno, seguita da FENICIO e da OLINTO. Guardie e popolo

	CORO

	Ogni nume ed ogni diva
295	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re.

	PRIMO CORO

	Scenda Marte, Amor discenda
	senza spada e senza benda.

	SECONDO CORO

	Coll’ulivo e colla face
300	Imeneo venga e la Pace.

	PRIMO CORO

	Venga Giove ed abbia a lato
	gli altri dei, la Sorte e ’l Fato.

	SECONDO CORO

	Ma non abbia in questa riva
	i suoi fulmini con sé.

	CORO

305	Ogni nume ed ogni diva
	sia presente al gran momento
	che palesa il nostro re. (Nel tempo che si canta il suddetto coro, Cleonice servita da Fenicio va in trono a sedere)

	OLINTO
	Dal tuo labbro, o regina, il suo monarca
	la Siria tutta impaziente attende.
310	Risolvi; ognuno il gran momento affretta
	con silenzio modesto.
	CLEONICE
	Sedete. (Oh dei, che gran momento è questo!) (Siedono Fenicio, Olinto e gli altri grandi)
	FENICIO
	(Che mai farò?)
	CLEONICE
	Voi m’innalzaste al trono;
	son grata al vostro amor. Ma troppo è il peso
315	che uniste al dono. E chi fra tanti uguali
	di merti e di natali
	incerto non saria? Ne’ miei pensieri
	dubbiosa, irresoluta, or questo, or quello
	ricuso, eleggo; e mille faccio e mille
320	cangiamenti in un’ora.
	A sceglier vengo e sono incerta ancora.
	FENICIO
	E ben, prendi, o regina,
	maggior tempo a pensar.
	OLINTO
	Come!
	FENICIO
	T’accheta.
	Teco tanto indiscreta (A Cleonice)
325	non è la Siria e ognun di noi conosce
	quanto è grande il cimento.
	OLINTO
	È dunque poco
	il giro di tre lune? In questa guisa,
	Cleonice, potrai
	prometter sempre e non risolver mai.
	FENICIO
330	Audace, e chi ti rese
	temerario a tal segno?
	OLINTO
	Il zelo, il giusto,
	il periglio di lei. Se ancor delusa
	oggi resta la Siria, io non so dirti
	dove giunger potrebbe
335	l’intolleranza sua.
	FENICIO
	Potrebbe forse
	pentirsi dell’ardir. Chi siede in trono
	leggi non soffre. Il numero degli anni
	se mi scema vigore,
	non mi toglie coraggio. Il sangue mio
340	per la sua libertà
	tutto si verserà...
	CLEONICE
	Fenicio, oh dio!
	Non risvegliar, ti prego,
	nuove discordie. Il differir che giova?
	Sempre incerta sarei.
345	Udite. Io sceglierò...
	FENICIO
	Sceglier non dei.
	(S’avventuri l’arcano).
	CLEONICE
	A noi che porta
	frettoloso Mitrane? (Vedendo venir Mitrane)

	SCENA VIII

	MITRANE, poi ALCESTE dal porto e detti

	MITRANE
	In questo punto
	sopra picciolo legno Alceste è giunto.
	CLEONICE
	(Numi!)
	FENICIO
	(Respiro).
	CLEONICE
	Ove si trova?
	MITRANE
	Ei viene. (Accennando verso il porto)
	CLEONICE
350	Fenicio, Olinto. (Ah ch’io mi perdo!) Andate (S’alza dal trono e seco s’alzano tutti)
	l’amico ad abbracciar che s’avvicina.
	(Io quasi mi scordai d’esser regina). (Torna a sedere. Fenicio e Mitrane vanno ad incontrare Alceste, che in picciola barca si vede approdare, e l’abbracciano)
	OLINTO
	(Inopportuno arrivo!)
	CLEONICE
	(Ecco il mio bene. (Verso Alceste che s’avvicina)
	Tu palpiti, o cor mio,
355	che riconosci, oh dio! le tue catene).
	ALCESTE
	Pur mi concede il fato
	il piacer sospirato
	di trovarmi a’ tuoi piedi, o mia regina.
	Pur il ciel mi concede
360	che a te della mia fede
	recar sui labbri miei possa il tributo.
	Felice me, se ancora
	fra le cure del regno
	d’un regio sguardo il mio tributo è degno.
	CLEONICE
365	E privata e sovrana
	l’istessa Cleonice in me ritrovi.
	Oh quanto, Alceste, oh quanto
	atteso giungi e sospirato e pianto!
	FENICIO
	(Torno a sperar).
	CLEONICE
	Ma qual disastro a noi
370	sì gran tempo ti tolse?
	OLINTO
	(Oh sofferenza!)
	ALCESTE
	Sai che la mia partenza
	col re tuo genitor...
	OLINTO
	Sappiamo, Alceste,
	la pugna, le tempeste,
	di lui la morte e le vicende...
	CLEONICE
	Il resto
375	dunque giovi ascoltar. Siegui.
	OLINTO
	(Che pena!)
	ALCESTE
	Al cader d’Alessandro in noi l’ardire
	tutto mancò. Già le nemiche squadre
	balzan sui nostri legni; orrido scempio
	si fa de’ vinti; in mille aspetti e mille
380	erra intorno la morte. Altri sommerso,
	altri spira trafitto e si confonde
	la cagion del morir tra ’l ferro e l’onde.
	Io sfortunato avanzo
	di perdite sì grandi, odiando il giorno,
385	su la scomposta prora
	d’infranta nave a mille strali esposto
	lungamente pugnai, finché versando
	da cento parti il sangue
	perdei l’uso de’ sensi e caddi esangue.
	CLEONICE
390	(Mi fa pietà).
	ALCESTE
	Quindi in balia dell’onde
	quanto errai non so dirti. Aprendo il ciglio,
	il lacero naviglio
	so che più non rividi. In rozzo letto
	sotto rustico tetto io mi trovai;
395	ingombre le pareti
	eran di nasse e reti; e curvo e bianco
	pietoso pescator mi stava al fianco.
	CLEONICE
	Ma in qual terra giungesti?
	ALCESTE
	In Creta; ed era
	cretense il pescator. Questi sul lido
400	mi trovò semivivo; al proprio albergo
	pietoso mi portò; ristoro al seno,
	dittamo alle ferite
	sollecito apprestò; questi provvide
	dopo lungo soggiorno
405	di quel picciolo legno il mio ritorno.
	FENICIO
	Oh strani eventi!
	OLINTO
	Alfine
	l’istoria terminò. Tempo sarebbe...
	CLEONICE
	T’intendo, Olinto; io sceglierò lo sposo.
	Ciascun sieda e m’ascolti. (Fenicio, Olinto e gli altri grandi siedono)
	ALCESTE
	(Io ritornai
410	opportuno alla scelta). (Alceste volendo sedere, è impedito da Olinto)
	OLINTO
	Olà, che fai?
	ALCESTE