Demofoonte, libretto, Stoccarda, Cotta, 1764

	Barsene, anch’io
935	scorsi l’april degli anni; e folto e biondo
	fu questo crin ch’ora è canuto e raro.
	E allora, oh età felice!
	non con tanto disprezzo
	al consiglio dei saggi
940	la stolta gioventù porgea l’orecchia.
	Declina il mondo e peggiorando invecchia. (Parte)

	SCENA IX

	OLINTO e BARSENE

	OLINTO
	Per appagar la strana
	senile austerità dovremo noi
	cominciar dalle fasce a far da eroi?
945	Barsene, altri pensieri
	chiede la nostra età. Dimmi se Olinto
	vive più nel tuo core.
	BARSENE
	Eh che tu vuoi
	deridermi, o signor. Le mie cangiasti
	con più belle catene;
950	alla regina sua cede Barsene.

	So che per gioco
	mi chiedi amore;
	ma poche lagrime,
	poco dolore
955	costa la perdita
	d’un infedel.

	A un altro oggetto,
	che tu non sai,
	anch’io l’affetto
960	finor serbai;
	e in sì bel foco
	vivrò fedel. (Parte)

	SCENA X

	OLINTO

	OLINTO
	Di Barsene i disprezzi,
	l’ire di Cleonice,
965	la fortuna d’Alceste ed i severi
	rimproveri paterni avrian d’ogni altro
	sgomentato l’ardir; ma non per questo
	Olinto si sgomenta. Ai grandi acquisti
	gran coraggio bisogna e non conviene
970	temer periglio o ricusar fatica,
	che la fortuna è degli audaci amica.

	Non fidi al mar che freme
	la temeraria prora
	chi si scolora e teme
975	sol quando vede il mar.

	Non si cimenti in campo
	chi trema al suono, al lampo
	d’una guerriera tromba,
	d’un bellicoso acciar. (Parte)

	SCENA XI

	Camera con sedie.

	CLEONICE e poi MITRANE

	CLEONICE
980	Eccoti, Cleonice, al duro passo
	di rivedere Alceste
	ma per l’ultima volta. Avrai coraggio
	d’annunziargli tu stessa
	la sentenza crudel, che t’abbandoni,
985	che si scordi di te? Quant’era meglio
	non impedir la sua partenza!
	MITRANE
	Alceste,
	regina, è qui che ritornato in vita
	dopo tante vicende
	di rivederti impaziente attende.
	CLEONICE
990	(Già mi palpita il cor).
	MITRANE
	Fenicio il vide,
	l’assicurò, gli disse
	quanto può nel tuo core; e parve allora
	fior che dal gelo oppresso
	risorga al sol. Rasserenò la fronte,
995	il pallor colorì, cangiò sembianza.
	Ripieno è di speranza
	e al piacere improvviso
	l’allegrezza e l’amor gli ride in viso.
	CLEONICE
	(E perderlo dovrò?) Parti, Mitrane.
1000	Digli che venga. In queste
	stanze l’attendo.
	MITRANE
	Oh fortunato Alceste! (Parte)
	CLEONICE
	Magnanimi pensieri
	e di gloria e di regno, ah! dove siete?
	Chi vi fugò? Per mia difesa al fiero
1005	turbamento ch’io provo
	vi ricerco nell’alma e non vi trovo.
	Questo, questo è il momento
	terribile per me. Qual posso in voi
	speranza aver, se intimoriti al solo
1010	nome dell’idol mio m’abbandonate?
	Tornate, oh dio! Tornate;
	radunatevi tutti intorno al core
	l’ultimo sforzo a sostener d’amore.

	SCENA XII

	ALCESTE e detta

	ALCESTE
	Adorata regina, io più non credo
1015	che di dolor si muora. È folle inganno
	dir che affretti un affanno
	l’ultime della vita ore funeste.
	Se fosse ver, non viverebbe Alceste.
	Ma se questa produce
1020	sospirata mercé la pena mia,
	la pena ch’io provai
	in questo punto è compensata assai.
	CLEONICE
	(Tenerezze crudeli!)
	ALCESTE
	Ah! Se l’istessa
	per me tu sei, come per te son io,
1025	s’è ver che posso ancora
	tutto sperar da te, qual fu l’errore,
	per cui tanto rigore
	io da te meritai, dimmi una volta.
	CLEONICE
	Tutto, Alceste, saprai. Siedi e m’ascolta.
	ALCESTE
1030	Servo al sovrano impero.
	CLEONICE
	(Io gelo e temo). (Siede)
	ALCESTE
	(Io mi consolo e spero). (Siede)
	CLEONICE
	Alceste, ami da vero
	la tua regina? O t’innamora in lei
	lo splendor della cuna,
1035	l’onor degli avi e la real fortuna?
	ALCESTE
	Così bassi pensieri
	credi in Alceste? O con i dubbi tuoi
	rimproverar mi vuoi
	le paterne capanne? Io fra le selve
1040	ove nacqui, ove crebbi,
	o lasciai questi sensi o mai non gli ebbi.
	In Cleonice adoro
	quella beltà che non soggiace al giro
	di fortuna e d’etade. Amo il suo core.
1045	Amo l’anima bella
	che adorna di sé stessa
	e delle sue virtù rende allo scettro
	ed al serto real co’ pregi sui
	luce maggior che non ottien da lui.
	CLEONICE
1050	Da così degno amante
	un magnanimo sforzo
	posso dunque sperar?
	ALCESTE
	Qualunque legge
	fedele eseguirò.
	CLEONICE
	Molto prometti.
	ALCESTE
	E tutto adempirò. Non v’è periglio
1055	che lieve non divenga
	sostenuto per te. N’andrò sicuro
	a sfidar le tempeste; inerme il petto
	esporrò, se lo chiedi, incontro all’armi.
	CLEONICE
	Chiedo molto di più. Convien lasciarmi.
	ALCESTE
1060	Lasciarti? Oh dei! Che dici?
	CLEONICE
	E lasciarmi per sempre e in altro cielo
	viver senza di me.
	ALCESTE
	Ma chi prescrive
	così barbara legge?
	CLEONICE
	Il mio decoro.
	Il genio de’ vassalli,
1065	la giustizia, il dover, la gloria mia,
	quella virtù che tanto
	ti piacque in me, quella che al regio serto
	rende co’ pregi sui
	luce maggior che non ottien da lui.
	ALCESTE
1070	E con tanta costanza
	chiedi ch’io t’abbandoni?
	CLEONICE
	Ah! Tu non sai...
	ALCESTE
	So che non m’ami e lo conosco assai. (S’alza)
	Appaga la tua gloria;
	contenta i tuoi vassalli;
1075	servi alla tua virtù; porta sul trono
	la taccia d’infedele. Io tra le selve
	porterò la memoria
	viva nel cor della mia fé tradita,
	se pure il mio dolor mi lascia in vita. (In atto di partire)
	CLEONICE
1080	Deh non partire ancor.
	ALCESTE
	Del tuo decoro
	troppo son io geloso. Un vil pastore
	con più lunga dimora avvilirebbe
	il tuo grado real.
	CLEONICE
	Tu mi deridi,
	ingrato Alceste.
	ALCESTE
	Io sono
1085	veramente l’ingrato; io t’abbandono;
	io sacrifico al fasto
	la fede, i giuramenti,
	le promesse, l’amor. Barbara, infida,
	inumana, spergiura.
	CLEONICE
	Io dal tuo labbro
1090	tutto voglio soffrir. S’altro ti resta,
	sfogati pur. Ma quando
	sazio sei d’insultarmi, almen per poco
	lascia ch’io parli.
	ALCESTE
	In tua difesa, ingrata,
	che dir potrai? D’infedeltà sì nera
1095	la colpa ricoprir forse tu credi?
	CLEONICE
	Non condannarmi ancor. M’ascolta e siedi.
	ALCESTE
	(Oh dei, quanto si fida (Torna a sedere)
	nel suo poter!)
	CLEONICE
	Se ti ricordi, Alceste,
	che per due lustri interi
1100	fosti de’ miei pensieri
	il più dolce pensier, creder potrai
	quanto barbara sia
	nel doverti lasciar la pena mia.
	Ma in faccia a tutto il mondo
1105	costretta Cleonice
	ad eleggere un re, più col suo core
	consigliarsi non può. Ma deve, oh dio!
	tutti sacrificar gli affetti sui
	alla sua gloria ed alla pace altrui.
	ALCESTE
1110	Arbitra della scelta
	non ti rese il consiglio?
	CLEONICE
	È ver, potrei
	dell’arbitrio abusar, condurti in trono;
	ma credi tu che tanti
	ingiustamente esclusi
1115	ne soffrissero il torto? Insidie ascose,
	aperti insulti e turbolenze interne
	agiteriano il regno,
	Alceste e me. La debolezza mia,
	la tua giovane etade, i tuoi natali
1120	sarian armi all’invidia. I nostri nomi
	sarian per l’Asia in mille bocche e mille
	vil materia di riso. Ah! Caro Alceste,
	mentiscano i maligni. Altrui d’esempio
	sia la nostra virtù; quest’atto illustre
1125	compatisca ed ammiri
	il mondo spettator; dagli occhi altrui
	qualche lagrima esiga il caso acerbo
	di due teneri amanti,
	per la gloria capaci
1130	di spezzar volontari i dolci nodi
	di così giusto e così lungo amore.
	ALCESTE
	Perché, barbari dei, farmi pastore!
	CLEONICE
	Va’. Cediamo al destin. Da me lontano
	vivi felice, il tuo dolor consola.
1135	Poco avrai da dolerti
	ch’io ti viva infedele, anima mia.
	Già da questo momento
	io comincio a morir. Questo ch’io verso
	fors’è l’ultimo pianto. Addio. Non dirmi
1140	mai più che infida e che spergiura io sono.
	ALCESTE
	Perdono, anima bella, oh dio! perdono.
	Regna, vivi, conserva (S’alza e s’inginocchia)
	intatta la tua gloria. Io m’arrossisco
	de’ miei trasporti; e son felice a pieno,
1145	se da un labbro sì caro
	tanta virtù, tanta costanza imparo.
	CLEONICE
	Sorgi, parti, s’è vero
	ch’ami la mia virtù.
	ALCESTE
	Su quella mano,
	che più mia non sarà, permetti almeno
1150	che imprima il labbro mio
	l’ultimo bacio e poi ti lascio.
	CLEONICE, ALCESTE
	Addio.
	ALCESTE

	Non so frenare il pianto,
	cara, nel dirti addio.
	Ma questo pianto mio
1155	tutto non è dolor.

	È meraviglia, è amore,
	è pentimento e speme;
	son mille affetti insieme
	tutti raccolti al cor. (Parte)

	SCENA XIII

	CLEONICE e poi BARSENE, indi FENICIO

	CLEONICE
1160	Sarete alfin contenti,
	ambiziosi miei folli pensieri.
	Eccomi abbandonata, eccomi priva
	d’ogni conforto mio. Qual nume infausto
	seminò fra i mortali
1165	questa sete d’onor? Che giova al mondo
	questa gloria tiranna,
	se costa un tal martire,
	se per viver a lei convien morire?
	BARSENE
	Regina, è dunque vero
1170	che trionfar sapesti
	sui propri affetti anche al tuo ben vicina?
	FENICIO
	Dunque è vero, o regina,
	che avesti un cor sì fiero
	contro te, contro Alceste?
	CLEONICE
	È vero, è vero.
	FENICIO
1175	Non ti credea capace
	di tanta crudeltà.
	BARSENE
	Minor costanza
	non sperava da te.
	FENICIO
	L’atto inumano
	detesterà chi vanta
	massime di pietà.
	BARSENE
	L’atto sublime
1180	ammirerà chi sente
	stimoli di virtù.
	FENICIO
	Col tuo rigore
	oh quanto perdi!
	BARSENE
	Oh quanta gloria acquisti!
	FENICIO
	Deh rivoca...
	BARSENE
	Ah resisti...
	CLEONICE
	Oh dio! Tacete.
	Perché affliggermi più? Che mai volete?
	FENICIO
1185	Vorrei renderti chiaro
	l’inganno tuo.
	BARSENE
	Di tua costanza il vanto
	vorrei serbarti.
	CLEONICE
	E m’uccidete intanto.
	Egualmente il mio core
	il proprio male ed il rimedio abborre;
1190	e m’affretta il morir chi mi soccorre.

	Manca sollecita
	più dell’usato,
	ancor che s’agiti
	con lieve fiato,
1195	face che palpita
	presso al morir.

	Se consolarmi
	voi non potete,
	perché turbarmi,
1200	perché volete
	la forza accrescere
	del mio martir? (Parte)

	SCENA XIV

	FENICIO e BARSENE

	FENICIO
	Il tuo zelo eccessivo
	intendere io non so. La nobil cura
1205	della gloria di lei troppo ti preme.
	Sensi così severi
	nel cor d’una donzella
	figurarmi non posso. Altro interesse
	sotto questi d’onor sensi fallaci
1210	nascondi in sen. Ma t’arrossisci e taci?
	Parla. Saresti mai
	rival di Cleonice? Io ben ti vidi
	talor gli occhi ad Alceste
	volger furtivi e sospirar. Ma tanto
1215	ingrata non sarai. La tua regina
	querelarsi a ragion di te potria.
	BARSENE
	Ma se l’amo, o Fenicio, è colpa mia?

	Saria piacer, non pena
	la servitù d’amore,
1220	quando la sua catena
	sceglier potesse un core
	che prigionier si fa.

	Ma quando s’innamora,
	ama ed amar non crede;
1225	e se n’avvede allora
	che sciogliersi non sa. (Parte)

	SCENA XV

	FENICIO

	FENICIO
	Fenicio, che farai? Tutto s’oppone
	al tuo nobil desio. Pietosi dei,
	vindici de’ monarchi,
1230	voi vedete il mio core. Io non vi chiedo
	uno scetro per me. Sarebbe indegno
	della vostra assistenza il voto avaro.
	Favor chiedo e riparo
	per un oppresso re. Chi sa? Talora
1235	nasce lucido il dì da fosca aurora.

	Disperato in mar turbato
	sotto ciel funesto e nero
	pur talvolta il passeggiero
	il suo porto ritrovò.

1240	E venuti i dì felici,
	va per giuoco in su l’arene
	disegnando ai cari amici
	i perigli che passò.

	Fine dell’atto secondo


	ATTO TERZO

	SCENA PRIMA

	Portico della reggia corrispondente alle sponde del mare con barca e marinari pronti per la partenza d’Alceste.

	OLINTO e poi ALCESTE e FENICIO

	OLINTO
	Sarò pure una volta
1245	senza rival. Da questo lido alfine
	vedrò Alceste partir. La sua tardanza
	però mi fa temer. Si fosse mai
	pentita Cleonice! Ah! Non vorrei...
	Ma no. Di sua dimora
1250	cagion gli estremi uffici
	forse saran degl’importuni amici.
	ALCESTE
	Signor, procuri indarno (A Fenicio nell’uscire)
	di trattenermi ancor.
	OLINTO
	Son pronti, Alceste,
	i nocchieri e la nave. Amico è il vento,
1255	placido è il mar.
	FENICIO
	Taci, importuno. (Ad Olinto) Almeno
	differisci per poco (Ad Alceste)
	la tua partenza. Io non lo chiedo invano.
	Resta. Del mio consiglio
	non avrai da pentirti. Infino ad ora
1260	sai pur che amico e genitor ti fui.
	OLINTO
	(Mancava il padre a trattener costui).
	ALCESTE
	Ah! Della mia sovrana al tuo consiglio
	il comando s’oppone.
	OLINTO
	Alceste a quel ch’io sento ha gran ragione.
	FENICIO
1265	E puoi lasciarmi? E vuoi partir? Né pensi
	come resta Fenicio? Io ti sperai
	più grato a tanto amor.
	ALCESTE
	Deh caro padre,
	che tal posso chiamarti
	mercé la tua pietà, non dirmi ingrato,
1270	che mi trafiggi il cor. Lo veggio anch’io
	che attender non dovevi
	questi del tuo sudor frutti infelici.
	Anch’io sperai crescendo
	su l’orme tue per il sentier d’onore
1275	chiamarti un dì sul ciglio
	lagrime di piacer, non di dolore.
	Ma chi può delle stelle
	contrastare al voler? Soffri ch’io parta;
	forse così partendo
1280	meno ingrato sarò; forse talvolta
	comunica sventure
	la compagnia degl’infelici. Almeno,
	giacché in odio son io tanto agli dei,
	prendano i giorni miei
1285	solamente a turbar. Vengano meco
	l’ire della fortuna
	e a’ danni tuoi non ne rimanga alcuna.
	FENICIO
	Figlio, non dir così. Tu non conosci
	il prezzo di tua vita. E questa mia,
1290	se a te non giova, è un peso
	inutile per me.
	ALCESTE
	Signor, tu piangi?
	Ah! Non merita Alceste
	una lagrima tua. Questo dolore
	prolungarti non deggio. Addio, restate. (In atto di partire)
	OLINTO
1295	(Lode agli dei).
	ALCESTE
	Vi raccomando, amici,
	l’afflitta mia regina. Avrà bisogno
	della vostra pietà nel caso amaro.
	Chi sa quanto le costa
	la sua virtù! Fra quante smanie avvolto
1300	è il suo povero cor! Trovarsi sola,
	disperar di vedermi, aver presenti
	le memorie, il costume, i luoghi... Oh dio!
	Consolatela, amici; amici, addio. (Nel partire s’incontra in Cleonice)

	SCENA II

	CLEONICE e detti

	CLEONICE
	Fermati, Alceste.
	ALCESTE
	Oh stelle!
	OLINTO
	(Un altro inciampo
1305	ecco alla sua partenza).
	ALCESTE
	A che ritorni,
	regina, a rinovar la nostra pena?
	CLEONICE
	Fenicio, Olinto, in libertà lasciate
	me con Alceste.
	OLINTO
	Il mio dover saria
	coll’amico restar.
	CLEONICE
	Tornar potrai
1310	per l’ultimo congedo.
	OLINTO
	Tornerò. (Ma ch’ei parta io non lo credo). (Parte)
	FENICIO
	Giungi a tempo, o regina. A caso il cielo
	forse non prolungò la sua dimora.
	Di renderlo felice hai tempo ancora.

1315	Pensa che sei crudele,
	se del tuo ben ti privi;
	pensa che in lui tu vivi,
	pensa ch’ei vive in te.

	Rammenta il dolce affetto
1320	che ti rendea contenta
	ed il candor rammenta
	della sua bella fé. (Parte)

	SCENA III

	CLEONICE ed ALCESTE

	CLEONICE
	Alceste, assai diverso
	è ’l meditar dall’eseguir l’imprese.
1325	Finché mi sei presente,
	facile credo il riportar vittoria
	e parmi che l’amor ceda alla gloria.
	Ma quando poi mi trovo
	priva di te, s’indebolisce il core
1330	e la mia gloria, oh dio! cede all’amore.
	ALCESTE
	Che vuoi dirmi perciò?
	CLEONICE
	Che non poss’io
	viver senza di te. Se Alceste e ’l regno
	non vuol ch’io goda uniti
	il rigor delle stelle a me funeste,
1335	si lasci il regno e non si perda Alceste.
	ALCESTE
	Come!
	CLEONICE
	Su queste arene
	rimaner non conviene. Aure più liete
	a respirare altrove
	teco verrò.
	ALCESTE
	Meco verrai! Ma dove?
1340	Cara, se avessi anch’io,
	sudor degli avi miei, sudditi e trono,
	sarei, più che non sono,
	facile a compiacere il tuo disegno;
	ma i sudditi ed il regno,
1345	che in retaggio mi diè sorte tiranna,
	son pochi armenti ed una vil capanna.
	CLEONICE
	Nel tuo povero albergo
	quella pace godrò che in regio tetto
	lunge da te questo mio cor non gode.
1350	Là non avrò custode
	che vegliando assicuri i miei riposi;
	ma i sospetti gelosi
	alle placide notti
	non verranno a recar sonni interrotti.
1355	Non fumeran le mense
	di rari cibi in lucid’oro accolti;
	ma i frutti ai rami tolti
	di propria man non porteranno aspersi