Demofoonte, libretto, Lisbona, Stamperia Reale, 1775

	ma congiunta con quella
1395	della nostra virtude. E se non lice
	a noi vivere uniti
	felicemente infin all’ore estreme,
	vivranno almeno i nostri nomi insieme.
	CLEONICE
	Deh perché qui raccolta
1400	tutta l’Asia non è? Che l’Asia tutta
	di quell’amor, che in Cleonice accusa,
	nel tuo parlar ritroveria la scusa.
	Io vacillai; ma tu mi rendi, o caro,
	la mia virtude; e nella tua favella
1405	quell’istessa virtù mi par più bella.
	Parti ma prima ammira
	gli effetti in me di tua fortezza. Alceste,
	vedrai come io t’imito;
	seguimi nella reggia. Il nuovo sposo
1410	da me saprai. Dell’imeneo reale
	ti voglio spettator.
	ALCESTE
	Troppa costanza
	brami da me.
	CLEONICE
	Ci sosterremo insieme
	emulandoci a gara.
	ALCESTE
	Oh dio! Non sai
	il barbaro martir d’un vero amante
1415	che di quel ben, che a lui sperar non lice,
	invidia in altri il possessor felice.
	CLEONICE

	Io so qual pena sia
	quella d’un cor geloso;
	ma penso al tuo riposo,
1420	fidati pur di me.

	Allor che t’abbandono,
	conoscerai chi sono;
	e l’esserti infedele
	prova sarà di fé. (Parte)

	SCENA IV

	ALCESTE e poi OLINTO

	ALCESTE
1425	Di Cleonice i detti
	mi confondon la mente. Ella desia
	ch’io la rimiri in braccio ad altro sposo;
	e poi dice che pensa al mio riposo.
	Questo è un voler ch’io mora
1430	pria di partir. Ma s’ubbidisca. Io sono
	per lei pronto a soffrire ogni cordoglio;
	e ’l suo comando esaminar non voglio.
	OLINTO
	Sei pur solo una volta. Or non avrai
	chi differisca il tuo partir. Permetti
1435	che in pegno d’amistà l’ultimo amplesso
	ti porga Olinto.
	ALCESTE
	Un generoso eccesso
	del tuo bel cor la mia partenza onora.
	Ma la partenza mia non è per ora.
	OLINTO
	Come! Per qual ragione?
	ALCESTE
1440	La regina l’impone.
	OLINTO
	Ogni momento
	vai cangiando desio.
	ALCESTE
	Il comando cangiò, mi cangio anch’io.
	OLINTO
	Ma che vuol Cleonice? È suo pensiero
	forse eleggerti re?
	ALCESTE
	Tanto non spero.
	OLINTO
1445	Dunque ti vuol presente
	al novello imeneo. Barbaro cenno
	che non devi eseguir.
	ALCESTE
	T’inganni. Io voglio
	tutto soffrir. Sarà, qualunque sia,
	bella, se vien da lei, la sorte mia.

1450	Quel labbro adorato
	mi è grato, mi accende,
	se vita mi rende,
	se morte mi dà.

	Non ama da vero
1455	quell’alma che ingrata
	non serve all’impero
	d’amata beltà. (Parte)

	SCENA V

	OLINTO

	OLINTO
	Io lo previdi. Una virtù fallace
	per sopire i tumulti
1460	simulò Cleonice. Ella pretende
	col caro Alceste assicurarsi il trono.
	Poco temuto io sono,
	che ’l duro fren della paterna cura
	questi audaci assicura. Ah! Se una volta
1465	scuoto il giogo servil, cangiar d’aspetto
	vedrò l’altrui fortuna
	e far saprò mille vendette in una.

	Più non sembra ardito e fiero
	quel leon che prigioniero
1470	a soffrir la sua catena
	lungamente s’avvezzò.

	Ma se un giorno i lacci spezza,
	si ricorda la fierezza;
	ed al primo suo ruggito
1475	vede il volto impallidito
	di colui che l’insultò. (Parte)

	SCENA VI

	Appartamenti terreni di Fenicio dentro la reggia.

	FENICIO, poi MITRANE

	FENICIO
	In più dubbioso stato
	mai non mi vidi. Alle mie stanze impone
	Cleonice ch’io torni; e vuol che attenda
1480	qui l’onor de’ suoi cenni. Impaziente
	le richiedo d’Alceste e mi risponde
	che finor non partì. Qual è l’arcano
	che fuor del suo costume
	la regina mi tace? Ah! Ch’io pavento
1485	che sian le cure mie disperse al vento.
	MITRANE
	Consolati, o signor. Vicine al porto
	son le cretensi squadre. Io rimirai
	dall’alto della reggia
	che sotto a mille prore il mar biancheggia.
	FENICIO
1490	Amico, ecco il soccorso
	sospirato da noi. Possiamo alfine
	far palese alla Siria
	il vero successor. Ritrova Alceste;
	guidalo a me. De’ tuoi fedeli aduna
1495	quella parte che puoi. Mitrane amato,
	chiedo l’ultime prove
	della tua fedeltà.
	MITRANE
	Volo a momenti
	quanto imponesti ad eseguir. (In atto di partire)
	FENICIO
	Ma senti;
	cauto t’adopra e cela
1500	per qual ragion le numerose squadre...

	SCENA VII

	OLINTO e detti

	OLINTO
	Di gran novella, o padre,
	apportator son io.
	FENICIO
	Che rechi?
	OLINTO
	Ha scelto
	Cleonice lo sposo.
	FENICIO
	È forse Alceste?
	OLINTO
	Ei lo sperò ma invano.
	FENICIO
1505	Che colpo è questo inaspettato e strano!

	SCENA VIII

	ALCESTE con due comparse, che portano manto e corona, e detti

	ALCESTE
	Permetti che al tuo piede... (Inginocchiandosi)
	FENICIO
	Alceste, oh dei!
	Che fai? Che chiedi?
	ALCESTE
	Il nostro re tu sei.
	FENICIO
	Come! Sorgi.
	ALCESTE
	Signor, per me t’invia
	queste reali insegne
1510	la saggia Cleonice. Ella t’attende
	di quelle adorno a celebrar nel tempio
	teco il regio imeneo. Sdegnar non puoi
	del fortunato avviso
	Alceste apportator. So ch’egualmente
1515	cari a Fenicio sono
	il messaggier, la donatrice e ’l dono.
	FENICIO
	Né pensò la regina
	quanto ineguale a lei
	sia Fenicio d’età?
	ALCESTE
	Pensò che in altri
1520	più senno e maggior fede
	ritrovar non potea. Con questa scelta
	la magnanima donna
	mille cose compì. Premia il tuo merto;
	fa mentire i maligni;
1525	provvede al regno; il van desio delude
	di tanti ambiziosi...
	MITRANE
	E calma in parte
	le gelose tempeste
	nel dubbio cor dell’affannato Alceste.
	FENICIO
	Ecco l’unico evento a cui quest’alma
1530	preparata non era.
	OLINTO
	Ognun sospira
	di vedere il suo re. Consola, o padre,
	gli amici impazienti,
	il popolo fedel, Seleucia tutta
	che freme di piacer.
	FENICIO
	Precedi, Olinto,
1535	al tempio i passi miei. Di’ che fra poco
	vedranno il re. Meco Mitrane e Alceste
	rimangano un momento.
	OLINTO
	(Purché Alceste non goda, io son contento). (Parte)
	FENICIO
	Numi del ciel, pietosi numi, io tanto
1540	non bramavo da voi. Cure felici!
	Fortunato sudor! Finisco, Alceste,
	d’esserti padre. In queste braccia accolto
	più col nome di figlio
	esser non puoi. Son queste
1545	l’ultime tenerezze. (L’abbraccia)
	ALCESTE
	E per qual fallo
	io tanto ben perdei?
	FENICIO
	Son tuo vassallo ed il mio re tu sei. (S’inginocchia)
	ALCESTE
	Sorgi, che dici?
	MITRANE
	Oh generoso!
	FENICIO
	Alfine
	riconosci te stesso. In te respira
1550	di Demetrio la prole. Il vero erede
	vive in te della Siria. A questo giorno
	felice io ti serbai. Se a me non credi,
	credi a te stesso, all’indole reale,
	al magnanimo cor, credi alla cura
1555	ch’ebbi degli anni tuoi, credi al rifiuto
	d’un’offerta corona, e credi a queste,
	che m’inondan le gote,
	lagrime di piacer.
	ALCESTE
	Ma fin ad ora,
	signor, perché celarmi
1560	la sorte mia?
	FENICIO
	Tutto saprai. Concedi
	che un momento io respiri. Oppresso il core
	dal contento impensato
	niega alla vita il ministero usato.

	Giusti dei, da voi non chiede
1565	altro premio il zelo mio;
	coronata ho la mia fede,
	non mi resta che morir.

	Fato reo, felice sorte
	non pavento e non desio;
1570	e l’aspetto della morte
	non può farmi impallidir. (Parte seguito da quei che portano l’insegne reali)

	SCENA IX

	ALCESTE e MITRANE

	ALCESTE
	Sogno? Son desto?
	MITRANE
	Il primo segno anch’io
	di suddito fedel... (In atto d’inginocchiarsi)
	ALCESTE
	Mitrane amato,
	non parlarmi per ora.
1575	Lasciami in libertà. Dubito ancora.
	MITRANE

	Più liete immagini
	nell’alma aduna,
	già la Fortuna
	ti porge il crine;
1580	è tempo alfine
	di respirar.

	Avvezzo a vivere
	senza conforto,
	ancor nel porto
1585	paventi il mar. (Parte)

	SCENA X

	ALCESTE e poi BARSENE

	ALCESTE
	Io Demetrio! Io l’erede
	del trono di Seleucia! E tanto ignoto
	a me stesso finor! Quante sembianze
	io vo cangiando! In questo giorno solo
1590	di mia sorte dubbioso
	son monarca e pastore, esule e sposo.
	Chi t’assicura, Alceste,
	che la Fortuna stolta
	non ti faccia pastore un’altra volta?
	BARSENE
1595	Fenicio è dunque il re.
	ALCESTE
	Lo scelse al trono
	l’illustre Cleonice.
	BARSENE
	Io ti compiango
	nelle perdite tue. Ma non potendo
	la regina ottener, più non dispero
	che tu volga a Barsene il tuo pensiero.
	ALCESTE
1600	A Barsene?
	BARSENE
	Io nascosi
	rispettosa finor l’affetto mio;
	un trono, una regina eran rivali
	troppo grandi per me. Ma veggo alfine
	già sposa Cleonice,
1605	Fenicio re, le tue speranze estinte;
	onde a spiegar ch’io t’amo altri momenti
	più opportuni di questi
	sceglier non posso.
	ALCESTE
	Oh quanto mal scegliesti!

	Se tutti i miei pensieri,
1610	se mi vedessi il core,
	forse così d’amore
	non parleresti a me.

	Non ti sdegnar se poco
	il tuo pregar mi muove,
1615	ch’io sto con l’alma altrove
	nel ragionar con te. (Parte)

	SCENA XI

	BARSENE

	BARSENE
	Era meglio tacer. Speravo almeno
	che parlando una volta
	avrebbe la mia fiamma Alceste accolta.
1620	Questa piccola speme
	or del tutto è delusa;
	sa la mia fiamma Alceste e la ricusa.

	Semplicetta tortorella,
	che non vede il suo periglio,
1625	per fuggir da crudo artiglio
	vola in grembo al cacciator.

	Voglio anch’io fuggir la pena
	d’un amor finor taciuto;
	e m’espongo d’un rifiuto
1630	all’oltraggio ed al rossor. (Parte)

	SCENA XII

	Gran tempio dedicato al Sole con ara e simulacro del medesimo nel mezzo e trono da un lato.

	CLEONICE con seguito e FENICIO accompagnato da due cavalieri che portano su de’ bacili il manto reale, la corona e lo scettro

	FENICIO
	Credimi, io non t’inganno. Alceste è il vero
	successor della Siria. A lui dovute
	son quelle regie insegne.
	CLEONICE
	In fronte a lui
	ben ravvisai gran parte
1635	dell’anima real.
	FENICIO
	So ch’è delitto
	la cura ch’io mostrai d’un tuo nemico;
	ma un nemico sì caro,
	ma il rifiuto d’un trono
	facciano la mia scusa e ’l mio perdono.
	CLEONICE
1640	Quanti portenti il fato
	in un giorno adunò! Di pace priva
	quando credo restar...
	FENICIO
	Demetrio arriva.

	SCENA XIII

	ALCESTE che viene incontrato da CLEONICE e da FENICIO, MITRANE e guardie

	ALCESTE
	La prima volta è questa
	che mi presento a te senza il timore
1645	di vederti arrossir del nostro amore.
	Fra tanti beni e tanti,
	che al destino real congiunti sono,
	questo è il maggior ch’io troverò sul trono.
	CLEONICE
	Signor, cangiamo sorte. Il re tu sei,
1650	la suddita son io;
	e ’l timor dal tuo sen passò nel mio.
	Va’, Demetrio. Ecco il soglio
	degli avi tuoi. Con quel piacer lo rendo
	che donato l’avrei. Godilo almeno
1655	più felice di me. Finché m’accolse,
	così mi fu d’ogni contento avaro
	che sol quando lo perdo egli mi è caro.
	MITRANE
	Anime generose!
	ALCESTE
	Andrò sul trono
	ma la tua man mi guidi. E quella mano
1660	sia premio alla mia fé.
	CLEONICE
	Sì grato cenno
	il merto d’ubbidir tutto mi toglie. (Vanno vicino all’ara e si porgono la mano)
	FENICIO
	Oh qual piacer nell’alma mia s’accoglie!
	ALCESTE, CLEONICE

	Deh risplendi, o chiaro nume,
	fausto sempre al nostro amor.

	ALCESTE

1665	Qual son io, tu fosti amante
	di Tessaglia in riva al fiume
	e in sembiante di pastor.

	CLEONICE

	Qual son io, tu sei costante;
	e conservi il bel costume
1670	d’esser fido ai lauri ancor.

	ALCESTE, CLEONICE

	Deh risplendi, o chiaro nume,
	fausto sempre al nostro amor.

	FENICIO
	Tuoni a sinistra il ciel.

	SCENA XIV

	BARSENE e detti

	BARSENE
	Tutta in tumulto
	è Seleucia, o regina.
	ALCESTE
1675	Perché?
	BARSENE
	Sai che poc’anzi
	giunse di Creta il messaggiero e seco
	cento legni seguaci...
	CLEONICE
	E ben fra poco
	l’ascolterò.
	BARSENE
	Ma l’inquieto Olinto
	non potendo soffrir che regni Alceste
1680	col messaggio s’unì. Sparge nel volgo
	che Fenicio l’inganna,
	che sosterrà veraci i detti sui,
	e che ’l vero Demetrio è noto a lui.
	CLEONICE
	Aimè Fenicio!
	FENICIO
	Eh non temer. Sul trono
1685	con sicurezza andate;
	si vedrà chi mentisce.

	SCENA ULTIMA

	OLINTO, portando in mano un foglio sigillato, ambasciatore cretense, seguito de’ greci, popolo e detti

	OLINTO
	Olà, fermate. (A Cleonice e ad Alceste incamminati verso il trono)
	Il ciel non soffre inganni. In questo foglio
	si scoprirà l’erede
	dell’estinto Demetrio. Esule in Creta
1690	pria di morir lo scrisse. Il foglio è chiuso
	dal sigillo real. Questi lo vide (Accennando l’ambasciatore)
	da Demetrio vergar; questi lo reca
	per pubblico comando e porta seco
	tutte l’armi cretensi
1695	del regio sangue a sostener l’onore.
	CLEONICE
	Oh dei!
	FENICIO
	Leggasi il foglio. (Ad Olinto)
	OLINTO
	Alceste finirà cotanto orgoglio. (Olinto apre il foglio e legge)
	«Popoli della Siria, il figlio mio
	vive ignoto fra voi. Verrà quel giorno
1700	che a voi si scoprirà. Se ad altro segno
	ravvisar nol poteste,
	Fenicio l’educò nel finto Alceste.
	Demetrio».
	CLEONICE
	Io torno in vita.
	FENICIO
	A questo passo (Ad Olinto)
	t’aspettava Fenicio.
	OLINTO
	(Io son di sasso).
	MITRANE
1705	Gelò l’audace.
	OLINTO
	In te, signor, conosco (Ad Alceste)
	il mio monarca e dell’ardir mi pento.
	ALCESTE
	Che sei figlio a Fenicio io sol rammento.
	FENICIO
	Su quel trono una volta
	lasciate ch’io vi miri, ultimo segno
1710	de’ voti miei.
	ALCESTE
	Quanto possiedo è dono
	della tua fedeltà. Dal labbro mio
	tutto il mondo lo sappia.
	FENICIO
	E ’l mondo impari
	dalla vostra virtù come in un core
	si possano accoppiar gloria ed amore. (Alceste e Cleonice vanno sul trono)
	CORO

1715	Quando scende in nobil petto,
	è compagno un dolce affetto,
	non rivale alla virtù.

	Respirate, alme felici,
	e vi siano i numi amici
1720	quanto avverso il ciel vi fu.


	LICENZA

	Potria d’altero fiume
	il corso trattener, Cesare invitto,
	chi nel giorno, che splende
	chiaro del nome tuo, frenar potesse
1725	l’impeto del piacer che sino al trono
	fa sollevar delle tue lodi il suono.
	O non v’è cosa in terra o è questa sola
	difficile ad Augusto; e se non sei
	pietoso a quest’error, tutti siam rei.
1730	Sarà muto ogni labbro,
	se vuoi così. Ma non è il labbro solo
	interprete del cor. Qual atto illustre
	di virtù sovrumana offrir potranno
	le scene imitatrici
1735	che non chiami ogni sguardo
	a ravvisarne in te l’esempio espresso?
	Ah! Che il silenzio istesso
	de’ sensi altrui poco fedel custode
	saprà spiegarsi e diverrà tua lode.

1740	Per te con giro eterno
	torni dal Gange fuora
	la fortunata aurora
	di così lieto dì.

	Ma quella che ritorna
1745	dall’onda sua natia
	sempre più bella sia
	dell’altra che partì.

	IL FINE



	DEMETRIO


	Rappresentato con musica del Caldara la prima volta in Vienna nell’interno gran teatro della cesarea corte alla presenza de’ sovrani, il dì 4 novembre 1731, per festeggiare il nome dell’imperator Carlo VI, d’ordine dell’imperatrice Elisabetta.


	ARGOMENTO

	Demetrio Sotere, re di Siria, scacciato dal proprio regno dall’usurpatore Alessandro Bala, morì esule fra i Cretensi che soli gli rimasero amici nell’avversa fortuna. Prima però della sua fuga consegnò bambino il picciolo Demetrio, suo figlio, a Fenicio, il più fedele fra’ suoi vassalli, perché lo conservasse all’opportunità della vendetta. Crebbe ignoto a sé stesso il principe reale sotto il finto nome d’Alceste un tempo fra le selve, dove la prudenza di Fenicio il nascose alle ricerche del suddetto Alessandro, e poi in Seleucia appresso all’istesso Fenicio che fece destramente comparire generosità di genio il debito della sua fede. Divenne in breve il creduto Alceste l’ammirazione del regno, talché fu sollevato a gradi considerabili nella milizia dal suo nemico Alessandro ed ardentemente amato da Cleonice, figlia del medesimo, principessa degna di padre più generoso. Quando parve tempo all’attentissimo Fenicio, cominciò a tentar l’animo de’ vassalli, facendo destramente spargere nel popolo che il giovane Demetrio viveva sconosciuto. A questa fama, che dilatossi in un momento, i Cretensi si dichiararono difensori del legittimo principe; ed Alessandro, per estinguer l’incendio prima che fosse maggiore, tentò debellarli ma fu da loro vinto ed ucciso. In questa pugna ritrovossi Alceste per necessità del suo grado militare né per qualche tempo si ebbe in Seleucia più notizia di lui; onde la morte d’Alessandro, tanto desiderata da Fenicio, avvenne in tempo non opportuno a’ suoi disegni, sì perché Alceste non era in Seleucia, come perché conobbe in tale occasione che l’ambizione de’ grandi, de’ quali ciascuno aspirava alla corona, avrebbe fatto passar per impostore il legittimo erede. Perciò, sospirandone il ritorno e sollecitando occultamente il soccorso de’ Cretensi, sospese la publicazione del suo segreto. Intanto si convenne fra i pretensori che la principessa Cleonice, già riconosciuta per regina, eleggesse fra loro uno sposo. Questa differì lungamente la scelta sotto vari pretesti, per attender la venuta d’Alceste, il quale opportunamente ritorna quando l’afflitta regina era sul punto di eleggere. Quindi per vari accidenti scopertosi in Alceste il vero Demetrio, ricupera la corona paterna.


	INTERLOCUTORI

	CLEONICE regina di Siria, amante corrisposta d’Alceste
	ALCESTE che poi si scuopre Demetrio, re di Siria
	FENICIO grande del regno, tutore d’Alceste e padre d’Olinto
	OLINTO grande del regno e rivale d’Alceste
	BARSENE confidente di Cleonice e amante occulta d’Alceste
	MITRANE capitano delle guardie reali e amico di Fenicio

	La scena è in Seleucia.


	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Gabinetto illuminato, con sedia e tavolino da un lato con sopra scettro e corona.

	CLEONICE, che siede appoggiata al tavolino, ed OLINTO

	CLEONICE
	Basta, Olinto, non più. Fra pochi istanti
	al destinato loco
	il popolo inquieto
	comparir mi vedrà. Chiede ch’io scelga
5	lo sposo, il re? Si sceglierà lo sposo,
	il re si sceglierà. Solo un momento
	chiedo a pensar. Che intolleranza è questa,
	importuna, indiscreta? I miei vassalli
	sì poco han di rispetto? A farmi serva
10	m’innalzaste sul trono o v’arrossite
	di soggiacere a un femminile impero?
	Pur l’esempio primiero
	Cleonice non è. Senza rossore
	a Talestri, a Tomiri
15	servì lo Scita ed in diverso lido
	Babilonia a Semira, Africa a Dido.
	OLINTO
	Perdonami, o regina;
	di noi ti lagni a torto. I pregi tuoi
	non conosce la Siria? Estinto appena
20	il tuo gran genitor, t’innalza al trono;
	al tuo genio confida
	la scelta del suo re; tempo concede
	al maturo consiglio; affretta invano,
	invan brama il momento
25	già promesso da te per suo conforto;
	e ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	E ben, se tanto il regno
	confida a me, di pochi istanti ancora
	non mi nieghi l’indugio.
	OLINTO
	Oh dio, regina,
30	tante volte deluse
	fur le nostre speranze
	che si teme a ragion. Due lune intere
	donò Seleucia al tuo dolor pietoso
	dovuto al genitor. Del terzo giro
35	il termine è vicino
	e non risolvi ancor. Di tua dimora
	quando un sogno funesto,
	quando un infausto dì timida accusi.
	Or dici che vedesti
40	a destra balenar, or che su l’ara
	sorse obliqua la fiamma, or che i tuoi sonni
	ruppe d’augel notturno il mesto canto,
	or che dagli occhi tuoi
	cadde improvviso e involontario il pianto.
	CLEONICE
45	Fu giusto il mio timor.
	OLINTO
	Dopo sì lievi
	mendicati pretesti, in questo giorno
	sceglier prometti. Impaziente e lieto
	tutto il regno raccolto
	previene il dì. Ciascun s’adorna, inteso
50	con ricca pompa a comparirti avanti.
	Chi di serici ammanti,
	sudati già dalle sidonie ancelle,
	chi di sanguigne lane,
	che Tiro colorì, le membra avvolge.
55	In su la fronte a questi
	vedi tremar fra i lunghi veli attorti
	di raro augel le pellegrine piume;
	dalle tempie di quelli
	vedi cader multiplicata e strana
60	serie d’indiche perle. Altri di gemme,
	altri d’oro distingue i ricchi arredi
	di partico destrier. Quanto ha di raro
	tutto espone la Siria; e tornan tutti
	a riveder la luce i preziosi
65	dall’avaro timor tesori ascosi.
	CLEONICE
	Inutile sollievo a mia sventura.
	OLINTO
	Ma che pro tanta cura,
	tanto studio che pro? Se, attesa invano
	dall’aurora al meriggio,
70	dal meriggio alla sera e dalla sera
	a questa della notte
	già gran parte trascorsa, ancor non vieni?
	Irresoluta, incerta
	dubiti, ti confondi; a’ dubbi tuoi
75	sembra ogn’indugio insufficiente e corto.
	E ti lagni di noi? Ti lagni a torto.
	CLEONICE
	Purtroppo è ver, purtroppo
	convien ch’io serva a questa
	dura necessità. Vanne, precedi
80	il mio venir. Sarà contento il regno;
	lo sposo sceglierò.
	OLINTO
	Pensa, rammenta
	che suddito fedele
	Olinto t’ammirò, che il sangue mio...
	CLEONICE
	Lo so; d’illustri eroi
85	per le vene trascorse.
	OLINTO
	Aggiungi a questo
	i merti di Fenicio...
	CLEONICE
	A me son noti.
	OLINTO
	Sai de’ consigli suoi...
	CLEONICE
	De’ suoi consigli
	io conosco il valor; distinguo il pregio
	della sua fedeltà. Tutto pensai,
90	tutto, Olinto, io già so.
	OLINTO
	Tutto non sai.
	Già da lunga stagion tacito amante
	all’amorose faci
	mi struggo de’ tuoi lumi...
	CLEONICE
	Ah parti e taci.
	OLINTO
	Come tacere!
	CLEONICE
	E ti par tempo, Olinto, (S’alza da sedere)
95	di parlarmi d’amor?
	OLINTO
	Perché sdegnarti,
	s’io chiedendo mercé...
	CLEONICE
	Ma taci e parti.
	OLINTO

	Di quell’ingiusto sdegno
	io la cagion non vedo.
	Offenderti non credo,
100	parlandoti d’amor.

	Tu mi rendesti amante;
	colpa è del tuo sembiante
	la libertà del labbro,
	la servitù del cor. (Parte)

	SCENA II

	CLEONICE e poi BARSENE

	CLEONICE
105	Alceste, amato Alceste,
	dove sei? Non m’ascolti? Invan ti chiamo;
	t’attendo invan. Barsene, (A Barsene che sopraggiunge)
	qualche lieta novella
	mi rechi forse? Il mio diletto Alceste
110	forse tornò?
	BARSENE
	Volesse il cielo. Io vengo,
	regina, ad affrettarti. Il popol tutto
	per la tardanza tua mormora e freme.
	Non puoi senza periglio
	più differir.
	CLEONICE
	Misera me! Si vada (In atto di partire e poi si ferma)
115	dunque a sceglier lo sposo. Oh dio! Barsene,
	manca il coraggio. Io sento
	che alla ragion contrasta
	dubbio il cor, pigro il piè. Chi mai si vide
	più afflitta, più confusa,
120	più agitata di me! (Si getta a sedere)
	BARSENE
	Qual arte è questa
	di tormentar te stessa, ove non sono
	figurando sventure?
	CLEONICE
	È figurato
	forse il dover che mi costringe a farmi
	serva fino alla morte a chi non amo?
125	A chi, forse chiedendo
	con finto amor della mia destra il dono,
	si duol che compra a caro prezzo il trono?
	BARSENE
	È ver; ma il sacro nodo,
	i reciprochi pegni
130	del talamo fecondo, il tempo e l’uso
	di due sposi discordi
	il genio avverso a poco a poco in seno
	cangia in amore o in amicizia almeno.
	CLEONICE
	E se tornando Alceste
135	mi ritrovasse ad altro sposo in braccio,
	che sarebbe di lui?
	Che sarebbe di me? Tremo in pensarlo.
	Qual pentimento avrei
	dell’incostanza mia! Qual egli avrebbe
140	intollerabil pena
	di trovarmi infedele!
	Le sue giuste querele,
	le smanie sue, le gelosie, gli affanni,
	ogni pensier sepolto,
145	tutto il suo cor gli leggerei nel volto.
	BARSENE
	Come sperar ch’ei torni? Omai trascorsa
	è un’intera stagion, da che trafitto
	fra le cretensi squadre
	cadde il tuo genitor. Sai che al suo fianco
150	sempre Alceste pugnò; né più novella
	di lui s’intese. O di catene è cinto
	o sommerso è fra l’onde o in guerra estinto.
	CLEONICE
	No, mel predice il core, Alceste vive,
	Alceste tornerà.
	BARSENE
	Quando ritorni,
155	più infelice sarai. Se a lui ti doni,
	di cento oltraggi il merto; e, se l’escludi,
	presente al duro caso
	uccidi Alceste; onde il di lui ritorno
	t’esporrebbe al cimento
160	d’esser crudele ad uno o ingiusta a cento.
	CLEONICE
	Ritorni e a lui vicina
	qualche via troverò...

	SCENA III

	MITRANE e dette

	MITRANE
	Che fai, regina?
	Il periglio s’avanza. A poco a poco
	la lunga tolleranza
165	degenera in tumulto. Unico scampo
	è la presenza tua.
	CLEONICE
	Questo, Barsene,
	è il ritorno d’Alceste?... Andar conviene. (S’alza da sedere)
	BARSENE
	E scegliesti?
	CLEONICE
	Non scelsi.
	BARSENE
	Ma che farai?
	CLEONICE
	Non so.
	BARSENE
	Dunque t’esponi
170	irresoluta a sì gran passo?
	CLEONICE
	Io vado
	dove vuole il destin, dove la dura
	necessità mi porta,
	così senza consiglio e senza scorta.

	Fra tanti pensieri
175	di regno e d’amore,
	lo stanco mio core
	se tema, se speri
	non giunge a veder.

	Le cure del soglio,
180	gli affetti rammento;
	risolvo, mi pento
	e quel che non voglio
	ritorno a voler. (Parte)

	SCENA IV

	BARSENE e MITRANE

	BARSENE
	Infelice regina,
185	quanto mi fa pietà!
	MITRANE
	Tanta per lei
	pietà sente Barsene
	e sì poca per me?
	BARSENE
	S’altro non chiedi
	che pietà, l’ottenesti. Amor se speri,
	indarno ti lusinghi.
	MITRANE
	E non son io
190	già misero abbastanza?
	Perché toglier mi vuoi fin la speranza?
	BARSENE

	Misero tu non sei;
	tu spieghi il tuo dolore
	e se non desti amore
195	ritrovi almen pietà.

	Misera ben son io
	che nel segreto laccio
	amo, non spero e taccio
	e l’idol mio nol sa. (Parte)

	SCENA V

	MITRANE, poi FENICIO

	MITRANE
200	Inutile pietà.
	FENICIO
	Mitrane amico,
	Cleonice dov’è?
	MITRANE
	Costretta alfine
	s’incammina alla scelta.
	FENICIO
	Ecco perdute
	tutte le cure mie.
	MITRANE
	Perché?
	FENICIO
	Conviene
	ch’io sveli alla tua fede un grande arcano.
205	Tacilo e mi consiglia.
	MITRANE
	A me ti fida;
	impegno l’onor mio.
	FENICIO
	Già ti sovviene
	che ’l barbaro Alessandro,
	di Cleonice genitor, dal trono
	scacciò Demetrio il nostro re.
	MITRANE
	Saranno
210	omai sei lustri e n’ho presente il caso.
	FENICIO
	Sai che Demetrio oppresso
	morì nel duro esilio; e inteso avrai
	che pargoletto in fasce
	seco il figlio morì.
	MITRANE
	Rammento ancora