Attilio Regolo, libretto, Napoli, Flauto, 1761

415	Artabano, dov’è? Quest’è l’amore
	che mi giurò fin dalla cuna? Ei solo
	m’abbandona così?
	MANDANE
	Non sai ch’escluso
	fu dalla reggia in pena
	del richiesto imeneo?
	ARTASERSE
420	Venga Arbace, io l’assolvo.

	SCENA XI

	MEGABISE, poi ARBACE disarmato fra le guardie e detti

	MEGABISE
	Arbace è il reo.
	ARTASERSE
	Come!
	MEGABISE
	Osserva il delitto in quel sembiante. (Accennando Arbace che esce confuso)
	ARTASERSE
	L’amico!
	ARTABANO
	Il figlio!
	SEMIRA
	Il mio german!
	MANDANE
	L’amante!
	ARTASERSE
	In questa guisa, Arbace,
	mi torni innanzi? Ed hai potuto in mente
425	tanta colpa nudrir?
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	(Volesse il ciel!)
	ARTASERSE
	Ma se innocente sei
	difenditi, dilegua
	i sospetti, gl’indici; e la ragione
	dell’innocenza tua sia manifesta.
	ARBACE
430	Io non son reo; la mia difesa è questa.
	ARTABANO
	(Seguitasse a tacer!)
	MANDANE
	Ma i sdegni tuoi
	contro Serse?
	ARBACE
	Eran giusti.
	ARTASERSE
	La tua fuga?
	ARBACE
	Fu vera.
	MANDANE
	Il tuo silenzio?
	ARBACE
	È necessario.
	ARTASERSE
	Il tuo confuso aspetto?
	ARBACE
435	Lo merita il mio stato.
	MANDANE
	E ’l ferro asperso
	di caldo sangue?
	ARBACE
	Era in mia mano, è vero.
	ARTASERSE
	E non sei delinquente?
	MANDANE
	E l’uccisor non sei?
	ARBACE
	Sono innocente.
	ARTASERSE
	Ma l’apparenza, o Arbace,
440	t’accusa, ti condanna.
	ARBACE
	Lo veggo anch’io; ma l’apparenza inganna.
	ARTASERSE
	Tu non parli, o Semira?
	SEMIRA
	Io son confusa.
	ARTASERSE
	Parli Artabano.
	ARTABANO
	Oh dio!
	Mi perdo anch’io nel meditar la scusa.
	ARTASERSE
445	Misero, che farò! Punire io deggio
	nell’amico più caro il più crudele
	orribile nemico! A che mostrarmi
	così gran fedeltà, barbaro Arbace?
	Quei soavi costumi,
450	quell’amor, quelle prove
	d’incorrotta virtude erano inganni
	dunque d’un’alma rea? Potessi almeno
	quel momento obliar che in mezzo all’armi
	me da’ nemici oppresso
455	cadente sollevasti e col tuo sangue
	generoso serbasti i giorni miei,
	che adesso non avrei
	del padre mio nel vendicare il fato
	la pena, oh dio! di divenirti ingrato.
	ARBACE
460	I primi affetti tuoi,
	signor, non perda un innocente oppresso;
	se mai degno ne fui, lo sono adesso.
	ARTABANO
	Audace! E con qual fronte
	puoi domandargli amor? Perfido figlio,
465	il mio rossor, la pena mia tu sei.
	ARBACE
	Anche il padre congiura a’ danni miei!
	ARTABANO
	Che vorresti da me? Ch’io fossi a parte
	de’ falli tuoi nel compatirti? Eh provi, (Ad Artaserse)
	provi, o signor, la tua giustizia. Io stesso
470	sollecito la pena. In sua difesa
	non gli giovi Artabano aver per padre.
	Scordati la mia fede, oblia quel sangue
	di cui per questo regno
	tante volte pugnando i campi aspersi;
475	coll’altro ch’io versai questo si versi.
	ARTASERSE
	Oh fedeltà!
	ARTABANO
	Risolvi e qualche affetto,
	se ti resta per lui, vada in oblio.
	ARTASERSE
	Risolverò ma con qual core... Oh dio!

	Deh respirar lasciatemi
480	qualche momento in pace;
	capace di risolvere
	la mia ragion non è.

	Mi trovo in un istante
	giudice, amico, amante
485	e delinquente e re. (Parte)

	SCENA XII

	MANDANE, SEMIRA, ARBACE, ARTABANO, MEGABISE e guardie

	ARBACE
	E innocente dovrai
	tanti oltraggi soffrir, misero Arbace! (Da sé)
	MEGABISE
	(Che avvenne mai!)
	SEMIRA
	(Quante sventure io temo!)
	MANDANE
	(Io non spero più pace).
	ARTABANO
	(Io fingo e tremo).
	ARBACE
490	Tu non mi guardi, o padre? Ogni altro avrei
	sofferto accusator senza lagnarmi;
	ma che possa accusarmi,
	che chieder possa il mio morir colui
	che il viver mi donò m’empie d’orrore
495	il cor tremante e me l’agghiaccia in seno;
	senta pietà del figlio il padre almeno.
	ARTABANO

	Non ti son padre,
	non mi sei figlio;
	pietà non sento
500	d’un traditor.

	Tu sei cagione
	del tuo periglio,
	tu sei tormento
	del genitor. (Parte)

	SCENA XIII

	ARBACE, SEMIRA, MANDANE, MEGABISE e guardie

	ARBACE
505	Ma per qual fallo mai
	tanto, o barbari dei, vi sono in ira!
	M’ascolti, mi compianga almen Semira.
	SEMIRA

	Torna innocente e poi
	t’ascolterò, se vuoi;
510	tutto per te farò.

	Ma finché reo ti veggio,
	compiangerti non deggio,
	difenderti non so. (Parte)

	SCENA XIV

	ARBACE, MANDANE, MEGABISE e guardie

	ARBACE
	E non v’è chi m’uccida! Ah Megabise
515	s’hai pietà...
	MEGABISE
	Non parlarmi.
	ARBACE
	Ah principessa!
	MANDANE
	Involati da me.
	ARBACE
	Ma senti, amico.
	MEGABISE
	Non odo un traditore. (Parte)
	ARBACE
	Oda un momento
	Mandane almeno...
	MANDANE
	Un traditor non sento. (In atto di partire)
	ARBACE
	Mio ben, mia vita... (Trattenendola)
	MANDANE
	Ah scellerato! Ardisci
520	di chiamarmi tuo bene!
	Quella man mi trattiene
	che uccise il genitore!
	ARBACE
	Io non l’uccisi.
	MANDANE
	Dunque chi fu? Parla.
	ARBACE
	Non posso. Il labbro...
	MANDANE
	Il labbro è menzognero.
	ARBACE
	Il core...
	MANDANE
	Il core
525	no che del suo delitto orror non sente.
	ARBACE
	Son io...
	MANDANE
	Sei traditor.
	ARBACE
	Sono innocente.
	MANDANE
	Innocente!
	ARBACE
	Io lo giuro.
	MANDANE
	Alma infedele.
	ARBACE
	(Quanto mi costa un genitor crudele!)
	Cara, se tu sapessi...
	MANDANE
	Eh che mi sono
530	gl’odi tuoi contro Serse assai palesi.
	ARBACE
	Ma non intendi...
	MANDANE
	Intesi
	le tue minacce.
	ARBACE
	E pur t’inganni.
	MANDANE
	Allora,
	perfido, m’ingannai
	che fedel mi sembrasti e ch’io t’amai.
	ARBACE
535	Dunque adesso...
	MANDANE
	T’aborro.
	ARBACE
	E sei...
	MANDANE
	La tua nemica.
	ARBACE
	E vuoi...
	MANDANE
	La morte tua.
	ARBACE
	Quel primo affetto...
	MANDANE
	Tutto è cangiato in sdegno.
	ARBACE
	E non mi credi?
	MANDANE
	E non ti credo, indegno.

540	Dimmi che un empio sei,
	ch’hai di macigno il core,
	perfido traditore,
	e allor ti crederò.

	(Vorrei di lui scordarmi,
545	odiarlo, oh dio, vorrei;
	ma sento che sdegnarmi
	quanto dovrei non so).

	Dimmi che un empio sei
	e allor ti crederò.

550	(Odiarlo, oh dio, vorrei
	ma odiarlo, oh dio, non so). (Parte)

	SCENA XV

	ARBACE con guardie

	ARBACE
	No che non ha la sorte
	più sventure per me. Tutte in un giorno
	tutte, oh dio, le provai. Perdo l’amico,
555	m’insulta la germana,
	m’accusa il genitor, piange il mio bene;
	e tacer mi conviene!
	E non posso parlar! Dove si trova
	un’anima che sia
560	tormentata così come la mia!
	Ma, giusti dei, pietà. Se a questo passo
	lo sdegno vostro a danno mio s’avanza,
	pretendete da me troppa costanza.

	Vo solcando un mar crudele
565	senza vele e senza sarte;
	freme l’onda, il ciel s’imbruna,
	cresce il vento e manca l’arte;
	e il voler della fortuna
	son costretto a seguitar.

570	Infelice, in questo stato
	son da tutti abbandonato;
	meco sola è l’innocenza
	che mi porta a naufragar.

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Appartamenti reali.

	ARTASERSE e ARTABANO

	ARTASERSE
	Dal carcere, o custodi, (Nell’uscire verso la scena)
575	qui si conduca Arbace. Ecco adempite
	le tue richieste. Ah voglia il ciel che giovi
	questo incontro a salvarlo.
	ARTABANO
	Io non vorrei
	che credessi, o signor, la mia domanda
	pietà di padre o mal fondata speme
580	di trovarlo innocente. È troppo chiara
	la colpa sua; deve morir. Non altro
	mi muove a rivederlo
	che la tua sicurezza. Ancor del fallo
	è ignota la cagione,
585	sono i complici ignoti; ogni segreto
	tenterò di scoprir.
	ARTASERSE
	La tua fortezza
	quanto invidio Artabano! Io mi sgomento
	d’un amico al periglio;
	tu non ti perdi e si condanna il figlio.
	ARTABANO
590	La fermezza del volto
	quanto costa al mio core! Intesi anch’io
	le voci di natura. Anch’io provai
	le comuni di padre
	deboli tenerezze;
595	ma fra le mie dubbiezze
	il dover trionfò. Non è mio figlio
	chi mi porta il rossor di sì gran fallo;
	prima ch’io fossi padre, ero vassallo.
	ARTASERSE
	La tua virtude istessa
600	mi parla per Arbace. Io più ti deggio
	quanto meno il difendi. Ah renderei
	troppo ingrata mercede a’ merti tui,
	se senza affanno io ti punissi in lui.
	Deh cerchiamo, Artabano,
605	una via di salvarlo, una ragione
	ch’io possa dubitar del suo delitto;
	Unisci, io te ne priego,
	le tue cure alle mie.
	ARTABANO
	Che far poss’io,
	s’ogni evento l’accusa, e intanto Arbace
610	si vede reo, non si difende e tace?
	ARTASERSE
	Ma innocente si chiama. I labbri suoi
	non son usi a mentir. Come in un punto
	cangiò natura! Ah l’infelice ha forse
	qualche ragion del suo silenzio. A lui
615	parli Artabano, ei svelerà col padre
	quanto al giudice tace. Io m’allontano;
	in libertà seco ragiona; osserva,
	esamina il suo cor. Trova se puoi
	un’ombra di difesa. Accorda insieme
620	la salvezza del figlio,
	la pace del tuo re, l’onor del trono;
	ingannami, se puoi, ch’io ti perdono.

	Rendimi il caro amico
	parte dell’alma mia;
625	fa’ ch’innocente sia
	come l’amai finor.

	Compagni dalla cuna
	tu ci vedesti e sai
	che in ogni mia fortuna
630	seco finor provai
	ogni piacer diviso,
	diviso ogni dolor. (Parte)

	SCENA II

	ARTABANO, poi ARBACE con alcune guardie

	ARTABANO
	Son quasi in porto. Arbace,
	avvicinati. E voi (Alle guardie)
635	nelle prossime stanze
	pronti attendete ogni mio cenno. (Partono)
	ARBACE
	(Il padre
	solo con me!)
	ARTABANO
	Pur mi riesce, o figlio,
	di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte
	all’incauto Artaserse
640	la libertà di favellarti. Andiamo;
	per una via che ignota
	sempre gli fu, scorgendo i passi tui
	deluder posso i suoi custodi e lui.
	ARBACE
	Mi proponi una fuga
645	che saria prova al mio delitto?
	ARTABANO
	Eh vieni,
	folle che sei; la libertà ti rendo;
	t’involo al regio sdegno;
	agli applausi ti guido e forse al regno.
	ARBACE
	Che dici! Al regno!
	ARTABANO
	È da gran tempo, il sai,
650	a tutti in odio il regio sangue. Andiamo;
	alle commosse squadre
	basta mostrarti. Ho già la fede in pegno
	de’ primi duci.
	ARBACE
	Io divenir ribelle!
	Solo in pensarlo inorridisco. Ah padre
655	lasciami l’innocenza.
	ARTABANO
	È già perduta
	nella credenza altrui. Sei prigioniero
	e comparisci reo.
	ARBACE
	Ma non è vero.
	ARTABANO
	Questo non giova. È l’innocenza, Arbace,
	un pregio che consiste
660	nel credulo consenso
	di chi l’ammira; e se le togli questo,
	in nulla si risolve. Il giusto è solo
	chi sa fingerlo meglio, e chi nasconde
	con più destro artifizio i sensi sui
665	nel teatro del mondo agli occhi altrui.
	ARBACE
	T’inganni. Un’alma grande
	è teatro a sé stessa. Ella in segreto
	s’approva e si condanna;
	e placida e sicura
670	del volgo spettator l’aura non cura.
	ARTABANO
	Sia ver; ma l’innocenza
	si dovrà preferir forse alla vita?
	ARBACE
	E questa vita, o padre,
	che mai la credi?
	ARTABANO
	Il maggior dono, o figlio,
675	che far possan gli dei.
	ARBACE
	La vita è un bene
	che usandone si scema; ogni momento
	ch’altri ne gode è un passo
	che al termine avvicina; e dalle fasce
	si comincia a morir, quando si nasce.
	ARTABANO
680	E dovrò per salvarti
	contender teco? Altra ragion per ora
	non ricercar che il cenno mio. T’affretta.
	ARBACE
	No, perdona, sia questo
	il tuo cenno primiero
685	trasgredito da me.
	ARTABANO
	Vinca la forza
	le resistenze tue. Sieguimi. (Va per prenderlo)
	ARBACE
	In pace (Si scosta)
	lasciami, o padre. A troppo gran cimento
	riduci il mio rispetto. Ah se mi sforzi,
	farò...
	ARTABANO
	Minacci ingrato!
690	Parla, di’, che farai?
	ARBACE
	Nol so; ma tutto
	farò per non seguirti.
	ARTABANO
	E ben vediamo
	chi di noi vincerà. Sieguimi, andiamo. (Lo prende per mano)
	ARBACE
	Custodi, olà.
	ARTABANO
	T’accheta.
	ARBACE
	Olà, custodi,
	rendetemi i miei lacci. Al carcer mio
695	guidatemi di nuovo. (Artabano lascia Arbace vedendo i custodi)
	ARTABANO
	(Ardo di sdegno).
	ARBACE
	Padre, un addio.
	ARTABANO
	Va’, non t’ascolto, indegno.
	ARBACE

	Mi scacci sdegnato!
	Mi sgridi severo!
	Pietoso, placato
700	vederti non spero,
	se in questi momenti
	non senti pietà.

	Che ingiusto rigore!
	Che fiero consiglio!
705	Scordarsi l’amore
	d’un misero figlio,
	d’un figlio infelice
	che colpa non ha. (Parte colle guardie)

	SCENA III

	ARTABANO e poi MEGABISE

	ARTABANO
	I tuoi deboli affetti
710	vinci, Artabano. Un temerario figlio
	s’abbandoni al suo fato. Ah che nel core
	condannarlo non posso. Io l’amo appunto
	perché non mi somiglia. A un tempo istesso
	e mi sdegno e l’ammiro;
715	e d’ira e di pietà fremo e sospiro.
	MEGABISE
	Che fai? Che pensi? Irresoluto e lento
	signor così ti stai? Non è più tempo
	di meditar ma d’eseguir. Si aduna
	de’ satrapi il consiglio; ecco raccolte
720	molte vittime insieme. I tuoi rivali
	là troveremo uniti. Uccisi questi,
	piana è per te la via del trono. Arbace
	a liberar si voli.
	ARTABANO
	Ah Megabise,
	che sventura è la mia! Ricusa il figlio
725	e regno e libertà. De’ giorni suoi
	cura non ha; perde sé stesso e noi.
	MEGABISE
	Che dici!
	ARTABANO
	Invan finora
	con lui contesi.
	MEGABISE
	A liberarlo a forza
	al carcere corriamo.
	ARTABANO
	Il tempo istesso,
730	che perderemo in superar la fede
	e il valor de’ custodi, agio bastante
	al re darà di preparar difese.
	MEGABISE
	È ver. Dunque Artaserse
	prima si sveni e poi si salvi Arbace.
	ARTABANO
735	Ma rimane in ostaggio
	la vita del mio figlio.
	MEGABISE
	Ecco il riparo;
	dividiamo i seguaci. Assaliremo
	nell’istesso momento
	tu il carcere, io la reggia.
	ARTABANO
	Ah che divisi
740	siamo deboli entrambi.
	MEGABISE
	Ad un partito
	convien pure appigliarsi.
	ARTABANO
	Il più sicuro
	è ’l non prenderne alcuno. Agio bisogna
	a ricompor le sconcertate fila
	della trama impedita.
	MEGABISE
	E se frattanto
745	Arbace si condanna?
	ARTABANO
	Il caso estremo
	al più pronto rimedio
	risolver ne farà. Basta per ora
	che a simular tu siegua e che de’ tuoi
	mi conservi la fede. Io cauto intanto
750	a sedurre i custodi
	m’applicherò. Non m’avvisai finora
	d’abbisognarne; e reputai follia
	moltiplicare i rischi
	senza necessità.
	MEGABISE
	Di me disponi
755	come più vuoi.
	ARTABANO
	Deh non tradirmi amico.
	MEGABISE
	Io tradirti! Ah signor, che mai dicesti!
	Tanto ingrato mi credi? Io mi rammento
	de’ miei bassi principi; alla tua mano
	deggio quanto possiedo; a’ primi gradi
760	dal fango popolar tu mi traesti;
	io tradirti! Ah signor, che mai dicesti!
	ARTABANO
	È poco, o Megabise,
	quanto feci per te. Vedrai s’io t’amo,
	se m’arride il destin. So per Semira
765	gli affetti tuoi, non gli condanno; e penso...
	Eccola. Un mio comando
	l’amor suo t’assicuri e noi congiunga
	con più saldi legami.
	MEGABISE
	Oh qual contento!

	SCENA IV

	SEMIRA e detti

	ARTABANO
	Figlia, è questi il tuo sposo.
	SEMIRA
	(Aimè, che sento!)
770	E ti par tempo, o padre,
	di stringere imenei, quando il germano...
	ARTABANO
	Non più. Può la tua mano
	molto giovargli.
	SEMIRA
	Il sagrifizio è grande;
	signor meglio rifletti. Io son...
	ARTABANO
	Tu sei
775	folle, se mi contrasti;
	ecco il tuo sposo, io così voglio e basti.

	Amalo e se al tuo sguardo
	amabile non è,
	la man che te lo diè
780	rispetta e taci.

	Poi nell’amar men tardo
	forse il tuo cor sarà,
	quando fumar vedrà
	le sacre faci. (Parte)

	SCENA V

	SEMIRA e MEGABISE

	SEMIRA
785	Ascolta, o Megabise. Io mi lusingo
	alfin dell’amor tuo. Posso una prova
	sperarne a mio favor?
	MEGABISE
	Che non farei,
	cara, per ubbidirti!
	SEMIRA
	E pure io temo
	le ripugnanze tue.
	MEGABISE
	Questo timore
790	dilegui un tuo comando.
	SEMIRA
	Ah se tu m’ami,
	questi imenei disciogli.
	MEGABISE
	Io!
	SEMIRA
	Sì; salvarmi
	del genitor così potrai dall’ira.
	MEGABISE
	T’ubbidirei ma parmi
	ch’ora meco scherzar voglia Semira.
	SEMIRA
795	Io non parlo da scherzo.
	MEGABISE
	Eh non ti credo;
	vuoi così tormentarmi, io me n’avvedo.
	SEMIRA
	Tu mi deridi. Io ti credei finora
	più generoso amante.
	MEGABISE
	Ed io più saggia
	finora ti credei.
	SEMIRA
	D’un’alma grande
800	che bella prova è questa!
	MEGABISE
	Che discreta richiesta
	da farsi a un amator!
	SEMIRA
	T’apersi un campo
	ove potevi esercitar con lode
	la tua virtù, senz’essermi molesto.
	MEGABISE
805	La voglio esercitar ma non in questo.
	SEMIRA
	Dunque invano sperai?
	MEGABISE
	Sperasti invano.
	SEMIRA
	Dunque il pianto?
	MEGABISE
	Non giova.
	SEMIRA
	Queste preghiere mie?
	MEGABISE
	Son sparse a’ venti.
	SEMIRA
	E bene, al padre ubbidirò ma senti;
810	non lusingarti mai
	ch’io voglia amarti. Aborrirò costante
	quel funesto legame
	che a te mi stringerà. Sarai, lo giuro,
	oggetto agli occhi miei sempre d’orrore;
815	la mano avrai ma non sperare il core.
	MEGABISE
	Non lo chiedo, o Semira. Io mi contento
	di vederti mia sposa. E per vendetta,
	se ti basta d’odiarmi,
	odiami pur, ch’io non saprò lagnarmi.

820	Non temer ch’io mai ti dica
	alma infida, ingrato core;
	possederti ancor nemica
	chiamerò felicità.

	Io detesto la follia
825	d’un incomodo amatore
	che a’ pensieri ancor vorria
	limitar la libertà. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA e poi MANDANE

	SEMIRA