Attilio Regolo, libretto, Napoli, Flauto, 1761

	Qual serie di sventure un giorno solo
	unisce a’ danni miei! Mandane, ah senti.
	MANDANE
830	Non m’arrestar, Semira.
	SEMIRA
	Ove t’affretti?
	MANDANE
	Vado al real consiglio.
	SEMIRA
	Io tua seguace
	sarò, se giova all’infelice Arbace.
	MANDANE
	L’interesse è distinto;
	tu salvo il brami ed io lo voglio estinto.
	SEMIRA
835	E un’amante d’Arbace
	parla così?
	MANDANE
	Parla così, Semira,
	una figlia di Serse.
	SEMIRA
	Il mio germano
	o non ha colpa o per tua colpa è reo,
	perché troppo t’amò...
	MANDANE
	Questo è il maggiore
840	de’ falli suoi. Col suo morir degg’io
	giustificar me stessa e vendicarmi
	di quel rossor che soffre
	il mio genio real che a lui donato
	dovea destarlo a generose imprese,
845	e per mia pena un traditor lo rese.
	SEMIRA
	E non basta a punirlo
	delle leggi il rigor che a lui sovrasta,
	senza gl’impulsi tuoi?
	MANDANE
	No che non basta.
	Io temo in Artaserse
850	la tenera amistà; temo l’affetto
	ne’ satrapi e ne’ grandi; e temo in lui
	quell’ignoto poter, quell’astro amico
	che in fronte gli risplende,
	che degli animi altrui signor lo rende.
	SEMIRA
855	Va’, sollecita il colpo,
	accusalo, spietata,
	riducilo a morir; però misura
	prima la tua costanza. Hai da scordarti
	le speranze, gli affetti,
860	la data fé, le tenerezze, i primi
	scambievoli sospiri, i primi sguardi,
	e l’idea di quel volto
	dove apprese il tuo core
	la prima volta a sospirar d’amore.
	MANDANE
865	Ah barbara Semira
	io che ti feci mai? Perché risvegli
	quella al dover ribelle
	colpevole pietà che opprimo in seno
	a forza di virtù? Perché ritorni
870	con quest’idea, che ’l mio coraggio atterra,
	fra’ miei pensieri a rinnovar la guerra?

	Se d’un amor tiranno
	credei di trionfar,
	lasciami nell’inganno,
875	lasciami lusingar
	che più non amo.

	Se l’odio è il mio dover,
	barbara, e tu lo sai,
	perché avveder mi fai
880	che invan lo bramo? (Parte)

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	A qual di tanti mali
	prima oppormi degg’io? Mandane, Arbace,
	Megabise, Artaserse, il genitore
	tutti son miei nemici. Ognun m’assale
885	in alcuna del cor tenera parte;
	mentre ad uno m’oppongo, io resto agli altri
	senza difesa esposta; ed il contrasto
	sola di tutti a sostener non basto.

	Se del fiume altera l’onda
890	tenta uscir dal letto usato,
	corre a questa, a quella sponda
	l’affannato agricoltor.

	Ma disperde in su l’arene
	il sudor, le cure e l’arti,
895	che se in una ei lo trattiene,
	si fa strada in cento parti
	il torrente vincitor. (Parte)

	SCENA VIII

	Gran sala del real consiglio con trono da un lato e sedili dall’altro per i grandi del regno. Tavolino e sedia alla destra del suddetto trono.

	ARTASERSE preceduto da una parte delle guardie e da’ grandi del regno e seguito dal restante delle guardie; poi MEGABISE

	ARTASERSE
	Eccomi, o della Persia
	fidi sostegni, del paterno soglio
900	le cure a tollerar. Son del mio regno
	sì torbidi i principi e sì funesti
	che l’inesperta mano
	teme di questo avvicinarsi al freno;
	voi che nudrite in seno
905	zelo, valore, esperienza e fede,
	dell’affetto in mercede
	che ’l mio gran genitor vi diede in dono,
	siatemi scorta in su le vie del trono.
	MEGABISE
	Mio re, chiedono a gara
910	e Mandane e Semira a te l’ingresso.
	ARTASERSE
	Oh dei! Vengano. Io vedo (Parte Megabise)
	qual diversa cagione entrambe affretta.

	SCENA IX

	MANDANE, SEMIRA, MEGABISE e detto

	SEMIRA
	Artaserse pietà.
	MANDANE
	Signor vendetta.
	D’un reo chiedo la morte.
	SEMIRA
	Ed io la vita
915	d’un innocente imploro.
	MANDANE
	Il fallo è certo.
	SEMIRA
	Incerto è il traditor.
	MANDANE
	Condanna Arbace
	ogni apparenza.
	SEMIRA
	Assolve
	Arbace ogni ragione.
	MANDANE
	Il sangue sparso
	dalle vene del padre
920	chiede un castigo.
	SEMIRA
	E il conservato sangue
	nelle vene del figlio un premio chiede.
	MANDANE
	Ricordati...
	SEMIRA
	Rammenta...
	MANDANE
	Che sostegno del trono
	solo è il rigor.
	SEMIRA
	Che la clemenza è base.
	MANDANE
925	D’una misera figlia
	deh t’irriti il dolor.
	SEMIRA
	Ti plachi il pianto
	d’un’afflitta germana.
	MANDANE
	Ognun che vedi,
	fuor che Semira, il sagrifizio aspetta.
	SEMIRA
	Artaserse, pietà. (S’inginocchiano)
	MANDANE
	Signor, vendetta.
	ARTASERSE
930	Sorgete, oh dio! Sorgete. Il vostro affanno
	quanto è minor del mio! Teme Semira
	il mio rigor, Mandane
	teme la mia clemenza. E amico e figlio
	Artaserse sospira
935	nel timor di Mandane e di Semira.
	Solo d’entrambe io così provo... Ah vieni, (Vedendo Artabano)
	consolami, Artabano. Hai per Arbace
	difesa alcuna? Ei si discolpa?

	SCENA X

	ARTABANO e detti

	ARTABANO
	È vana
	la tua, la mia pietà. La sua salvezza
940	o non cura o dispera.
	ARTASERSE
	E vuol ridurmi
	l’ingrato a condannarlo?
	SEMIRA
	Condannarlo! Ah crudel! Dunque vedrassi
	sotto un’infame scure
	di Semira il germano,
945	della Persia l’onore,
	l’amico d’Artaserse, il difensore?
	Misero Arbace! Inutile mio pianto!
	Vilipeso dolor!
	ARTASERSE
	Semira, a torto
	m’accusi di crudel. Che far poss’io,
950	se difesa non ha? Tu che faresti?
	Che farebbe Artabano? Olà custodi,
	Arbace a me si guidi; il padre istesso
	sia giudice del figlio. Egli l’ascolti,
	ei l’assolva, se può. Tutta in sua mano
955	la mia depongo autorità reale.
	ARTABANO
	Come!
	MANDANE
	E tanto prevale
	l’amicizia al dover? Punir nol vuoi,
	se la pena del reo commetti al padre.
	ARTASERSE
	A un padre io la commetto
960	di cui nota è la fé, che un figlio accusa
	ch’io difender vorrei, che di punirlo
	ha più ragion di me.
	MANDANE
	Ma sempre è padre.
	ARTASERSE
	Perciò doppia ragione
	ha di punirlo. Io vendicar di Serse
965	la morte sol deggio in Arbace. Ei deve
	nel figlio vendicar con più rigore
	e di Serse la morte e ’l suo rossore.
	MANDANE
	Dunque così...
	ARTASERSE
	Così se Arbace è il reo
	la vittima assicuro al re svenato;
970	ed al mio difensor non sono ingrato.
	ARTABANO
	Ah signor, qual cimento...
	ARTASERSE
	Degno di tua virtù.
	ARTABANO
	Di questa scelta
	che si dirà?
	ARTASERSE
	Che si può dir? Parlate, (Ai grandi)
	se v’è ragion che a dubitar vi muova.
	MEGABISE
975	Il silenzio d’ognun la scelta approva.
	SEMIRA
	Ecco il germano.
	MANDANE
	(Aimè!)
	ARTASERSE
	S’ascolti. (Artaserse va in trono ed i grandi siedono)
	ARTABANO
	(Affetti,
	ah tollerate il freno). (Nell’andare a sedere al tavolino)
	MANDANE
	(Povero cor, non palpitarmi in seno).

	SCENA XI

	ARBACE con catene fra alcune guardie e detti

	ARBACE
	Tanto in odio alla Persia
980	dunque son io che di mia rea fortuna
	l’ingiustizie a mirar tutta s’aduna!
	Mio re...
	ARTASERSE
	Chiamami amico; infin ch’io possa
	dubitar del tuo fallo esser lo voglio;
	e perché sì bel nome
985	in un giudice è colpa, ad Artabano
	il giudizio è commesso.
	ARBACE
	Al padre!
	ARTASERSE
	A lui.
	ARBACE
	(Gelo d’orror!)
	ARTABANO
	Che pensi? Ammiri forse
	la mia costanza?
	ARBACE
	Inorridisco o padre
	nel mirarti in quel luogo, e ripensando
990	qual io son, qual tu sei. Come potesti
	farti giudice mio? Come conservi
	così intrepido il volto e non ti senti
	l’anima lacerar?
	ARTABANO
	Quai moti interni
	io provi in me tu ricercar non devi,
995	né quale intelligenza
	abbia col volto il cor. Qualunque io sia,
	lo son per colpa tua. Se a’ miei consigli
	tu davi orecchio e seguitar sapevi
	l’orme d’un padre amante, in faccia a questi
1000	giudice non sarei, reo non saresti.
	ARTASERSE
	Misero genitor!
	MANDANE
	Qui non si venne
	i vostri ad ascoltar privati affanni;
	o Arbace si difenda o si condanni.
	ARBACE
	(Quanto rigor!)
	ARTABANO
	Dunque alle mie richieste
1005	risponda il reo. Tu comparisci, Arbace,
	di Serse l’uccisor. Ne sei convinto;
	ecco le prove. Un temerario amore,
	uno sdegno ribelle...
	ARBACE
	Il ferro, il sangue,
	il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga
1010	so che la colpa mia fanno evidente;
	e pur vera non è, sono innocente.
	ARTABANO
	Dimostralo, se puoi; placa lo sdegno
	dell’offesa Mandane.
	ARBACE
	Ah se mi vuoi
	costante nel soffrir, non assalirmi
1015	in sì tenera parte. Al nome amato,
	barbaro genitor...
	ARTABANO
	Taci; non vedi
	nella tua cieca intolleranza e stolta
	dove sei, con chi parli e chi t’ascolta?
	ARBACE
	Ma padre...
	ARTABANO
	(Affetti, ah tollerate il freno!)
	MANDANE
1020	(Povero cor, non palpitarmi in seno).
	ARTABANO
	Chiede pur la tua colpa
	difesa o pentimento.
	ARTASERSE
	Ah porgi aita
	alla nostra pietà.
	ARBACE
	Mio re, non trovo
	né colpa né difesa
1025	né motivo a pentirmi; e se mi chiedi
	mille volte ragion di questo eccesso,
	tornerò mille volte a dir l’istesso.
	ARTABANO
	(Oh amor di figlio!)
	MANDANE
	Egli ugualmente è reo,
	o se parla o se tace. Or che si pensa?
1030	Il giudice che fa? Questo è quel padre
	che vendicar doveva un doppio oltraggio?
	ARBACE
	Mi vuoi morto, o Mandane?
	MANDANE
	(Alma coraggio).
	ARTABANO
	Principessa, è il tuo sdegno
	sprone alla mia virtù. Resti alla Persia
1035	nel rigor d’Artabano un grand’esempio
	di giustizia e di fé non visto ancora.
	Io condanno il mio figlio; Arbace mora. (Sottoscrive il foglio)
	MANDANE
	(Oh dio!)
	ARTASERSE
	Sospendi amico
	il decreto fatal.
	ARTABANO
	Segnato è il foglio,
1040	ho compito il dover. (S’alza e dà il foglio)
	ARTASERSE
	Barbaro vanto! (Scende dal trono e i grandi si levano da sedere)
	SEMIRA
	Padre inumano!
	MANDANE
	(Ah mi tradisce il pianto!)
	ARBACE
	Piange Mandane! E pur sentisti alfine
	qualche pietà del mio destin tiranno.
	MANDANE
	Si piange di piacer come d’affanno.
	ARTABANO
1045	Di giudice severo
	adempite ho le parti. Ah si permetta
	agli affetti di padre
	uno sfogo, o signor. Figlio, perdona
	alla barbara legge
1050	d’un tiranno dover. Soffri, che poco
	ti rimane a soffrir. Non ti spaventi
	l’aspetto della pena; il mal peggiore
	è de’ mali il timor.
	ARBACE
	Vacilla, o padre,
	la sofferenza mia. Trovarmi esposto
1055	in faccia al mondo intero
	in sembianza di reo, veder recise
	sul verdeggiar le mie speranze, estinti
	su l’aurora i miei dì, vedermi in odio
	alla Persia, all’amico, a lei che adoro,
1060	saper che ’l padre mio...
	Barbaro padre... (Ah ch’io mi perdo!) Addio. (In atto di partire, poi si ferma)
	ARTABANO
	(Io gelo).
	MANDANE
	(Io moro).
	ARBACE
	Oh temerario Arbace,
	dove trascorri! Ah genitor, perdona;
	eccomi a’ piedi tuoi. Scusa i trasporti
1065	d’un insano dolor. Tutto il mio sangue
	si versi pur, non me ne lagno; e invece
	di chiamarla tiranna,
	io bacio quella man che mi condanna.
	ARTABANO
	Basta, sorgi; purtroppo
1070	hai ragion di lagnarti;
	ma sappi... (Oh dio!) Prendi un abbraccio e parti.
	ARBACE

	Per quel paterno amplesso,
	per questo estremo addio,
	conservami te stesso,
1075	placami l’idol mio,
	difendimi il mio re.

	Vado a morir beato,
	se della Persia il fato
	tutto si sfoga in me. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e partono i grandi)

	SCENA XII

	MANDANE, ARTASERSE, SEMIRA ed ARTABANO

	MANDANE
1080	(Ah che al partir d’Arbace
	io comincio a provar che sia la morte!)
	ARTABANO
	A prezzo del mio sangue ecco, o Mandane,
	sodisfatto il tuo sdegno.
	MANDANE
	Ah scellerato!
	Fuggi dagli occhi miei, fuggi la luce
1085	delle stelle e del sol; celati, indegno,
	nelle più cupe e cieche
	viscere della terra,
	se pur la terra istessa a un empio padre,
	così d’umanità privo e d’affetto,
1090	nelle viscere sue darà ricetto.
	ARTABANO
	Dunque la mia virtù...
	MANDANE
	Taci, inumano;
	di qual virtù ti vanti?
	Ha questa i suoi confini; e quando eccede,
	cangiata in vizio ogni virtù si vede.
	ARTABANO
1095	Ma non sei quell’istessa
	che finor m’irritò?
	MANDANE
	Son quella e sono
	degna di lode. E se dovesse Arbace
	giudicarsi di nuovo, io la sua morte
	di nuovo chiederei. Dovea Mandane
1100	un padre vendicar; salvare un figlio
	Artabano doveva. A te l’affetto,
	l’odio a me conveniva. Io l’interesse
	d’una tenera amante
	non dovevo ascoltar; ma tu dovevi
1105	di giudice il rigor porre in oblio;
	questo era il tuo dover, quello era il mio.

	Va’ tra le selve ircane,
	barbaro genitor;
	fiera di te peggior,
1110	mostro peggior non v’è.

	Quanto di reo produce
	l’Africa al sol vicina,
	l’inospita marina,
	tutto s’aduna in te. (Parte)

	SCENA XIII

	ARTASERSE, SEMIRA ed ARTABANO

	ARTASERSE
1115	Quanto, amata Semira,
	congiura il ciel del nostro Arbace a danno!
	SEMIRA
	Inumano! Tiranno!
	Così presto ti cangi?
	Prima uccidi l’amico e poi lo piangi?
	ARTASERSE
1120	All’arbitrio del padre
	la sua vita commisi;
	ed io sono il tiranno ed io l’uccisi?
	SEMIRA
	Questa è la più ingegnosa
	barbara crudeltà. Giudice il padre
1125	era servo alla legge. A te sovrano
	la legge era vassalla. Ei non poteva
	esser pietoso e tu dovevi. Eh dimmi
	che godi di veder svenato un figlio
	per man del genitore,
1130	che amicizia non hai, non senti amore.
	ARTASERSE
	Parli la Persia e dica
	se ad Arbace son grato,
	se ho pietà del tuo duol, se t’amo ancora.
	SEMIRA
	Ben ti credei finora,
1135	lusingata ancor io dal genio antico,
	pietoso amante e generoso amico;
	ma ti scopre un istante
	perfido amico e dispietato amante.

	Per quell’affetto
1140	che l’incatena,
	l’ira depone
	la tigre armena,
	lascia il leone
	la crudeltà.

1145	Tu delle fiere
	più fiero ancora,
	alle preghiere
	di chi t’adora
	spogli il tuo petto
1150	d’ogni pietà. (Parte)

	SCENA XIV

	ARTASERSE ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Dell’ingrata Semira
	i rimproveri udisti?
	ARTABANO
	Udisti i sdegni
	dell’ingiusta Mandane?
	ARTASERSE
	Io son pietoso
	e tiranno mi chiama!
	ARTABANO
	Io giusto sono
1155	e mi chiama crudel!
	ARTASERSE
	Di mia clemenza
	è questo il prezzo!
	ARTABANO
	La mercede è questa
	d’un’austera virtù!
	ARTASERSE
	Quanto in un giorno,
	quanto perdo, Artabano!
	ARTABANO
	Ah non lagnarti;
	lascia a me le querele. Oggi d’ogn’altro
1160	più misero son io.
	ARTASERSE
	Grande è il tuo duol ma non è lieve il mio.

	Non conosco in tal momento
	se l’amico o il genitore
	sia più degno di pietà.

1165	So però per mio tormento
	ch’era scelta in me l’amore,
	ch’era in te necessità. (Parte)

	SCENA XV

	ARTABANO

	ARTABANO
	Son pur solo una volta e dall’affanno
	respiro in libertà. Quasi mi persi
1170	nel sentirmi d’Arbace
	giudice nominar; ma superato
	non si pensi al periglio.
	Salvai me stesso, or si difenda il figlio.

	Così stupisce e cade
1175	pallido e smorto in viso
	al fulmine improvviso
	l’attonito pastor.

	Ma quando poi s’avvede
	del vano suo spavento,
1180	sorge, respira, e riede
	a numerar l’armento
	disperso dal timor.

	Fine dell’atto secondo


	ATTO TERZO

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARBACE

	Perché tarda è mai la morte,
	quando è termine al martir!

1185	A chi vive in lieta sorte
	è sollecito il morir.

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d’orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
	La pietà, l’amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
1190	perché vieni, o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
	fuggi cauto da questo
1195	in altro regno e quivi
	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
1200	io ti rendo una vita
	che a me donasti; e se innocente, io t’offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
	d’un amico all’affetto
1205	d’ucciderti il dolor. Placa i tumulti
	di quest’alma agitata. O sia che cieco
	l’amicizia mi renda o sia che un nume
	protegga l’innocenza, io non ho pace,
	se tu salvo non sei. Parmi nel seno
1210	una voce ascoltar che ognor mi dica,
	qualor bilancio e la tua colpa e ’l merto,
	che il fallo è dubbio, il benefizio è certo.
	ARBACE
	Signor lascia ch’io mora. In faccia al mondo
	colpevole apparisco ed a punirmi
1215	t’obbliga l’onor tuo. Morrò felice,
	se all’amico conservo e al mio signore
	una volta la vita, una l’onore.
	ARTASERSE
	Sensi non anco intesi
	su le labbra d’un reo! Diletto Arbace,
1220	non perdiamo i momenti. All’onor mio
	basterà che si sparga
	che un segreto castigo
	già ti punì, che funestar non volli
	di questo dì la pompa, in cui mirarmi
1225	l’Asia dovrà la prima volta in trono.
	ARBACE
	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti,
	amico, io te ne priego; e se pregando
	nulla ottener poss’io, re tel comando.
	ARBACE
1230	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
	regni Artaserse e gli anni
	del suo regno felice
1235	distinguano i trionfi; allori e palme
	tutto il mondo vassallo a lui raccolga;
	lentamente ravvolga
	i suoi giorni la parca; e resti a lui
	quella pace ch’io perdo,
1240	che non spero trovar fino a quel giorno
	che alla patria e all’amico io non ritorno.

	L’onda dal mar divisa
	bagna la valle e ’l monte;
	va passaggiera in fiume,
1245	va prigioniera in fonte,
	mormora sempre e geme,
	fin che non torna al mar.

	Al mar dov’ella nacque,
	dove acquistò gli umori,
1250	dove da’ lunghi errori
	spera di riposar. (Parte)

	SCENA II

	ARTASERSE

	ARTASERSE
	Quella fronte sicura e quel sembiante
	non l’accusano reo. L’esterna spoglia
	tutta d’un’alma grande
1255	la luce non ricopre;
	e in gran parte dal volto il cor si scopre.

	Nuvoletta opposta al sole
	spesso il giorno adombra e vela
	ma non cela il suo splendor.

1260	Copre invan le basse arene
	picciol rio col velo ondoso,
	che rivela il fondo algoso
	la chiarezza dell’umor. (Parte)

	SCENA III

	ARTABANO con seguito di congiurati, poi MEGABISE, tutti da’ cancelli, a guardia de’ quali restano i congiurati

	ARTABANO
	Figlio, Arbace, ove sei? Dovrebbe pure
1265	ascoltar le mie voci! Arbace? Oh stelle!
	Dove mai si celò! Compagni, intanto
	ch’io ritrovo il mio figlio,
	custodite l’ingresso. (Entra fra le scene a mano destra)
	MEGABISE
	E ancor si tarda? (Ai congiurati)
	Ormai tempo saria... Ma qui non vedo
1270	né Artabano né Arbace!
	Che si fa? Che si pensa? In tanta impresa
	che lentezza è mai questa?
	Artabano, signore. (Entrando fra le scene a mano sinistra)
	ARTABANO
	Oh me perduto! (Uscendo dall’istesso lato per il quale entrò ma da strada diversa)
	Non trovo il figlio mio. Gelar mi sento;
1275	temo... Dubito... Ascoso
	forse in quest’altra parte io non invano...
	Megabise! (Incontrandosi in Megabise, quale esce dall’istesso lato, per il quale entrò, ma da strada diversa)
	MEGABISE
	Artabano!
	ARTABANO
	Trovasti Arbace?
	MEGABISE
	E non è teco?
	ARTABANO
	Oh dei!
	Crescono i dubbi miei.
	MEGABISE
	Spiegati, parla;
1280	che fu d’Arbace?
	ARTABANO
	E chi può dirlo? Ondeggio
	fra mille affanni e mille
	orribili sospetti. Il mio timore
	quante funeste idee forma e descrive!
	Chi sa che fu di lui! Chi sa se vive!
	MEGABISE
1285	Troppo presto all’estremo
	precipiti i sospetti. E non potrebbe
	Artaserse, Mandane, amico, amante
	aver del prigioniero
	procurata la fuga? Ecco la via
1290	che alla reggia conduce.
	ARTABANO
	E per qual fine
	la sua fuga celarmi? Ah Megabise,
	no, più non vive Arbace
	e ognun pietoso al genitor lo tace.
	MEGABISE
	Cessin gli dei l’augurio. Ah ricomponi
1295	i tumulti del cor. Sia la tua mente
	men torbida e più pronta,
	che l’impresa il richiede.
	ARTABANO
	E quale impresa
	vuoi ch’io pensi a compir, perduto il figlio?
	MEGABISE
	Signor che dici? Avrem sedotti invano
1300	tu i reali custodi ed io le schiere?
	Risolviti; a momenti
	va del regno le leggi
	Artaserse a giurar. La sacra tazza
	già per tuo cenno avvelenai. Vogliamo
1305	perder così vilmente
	tanto sudor, cure sì grandi?
	ARTABANO
	Amico,
	se Arbace io non ritrovo,
	per chi deggio affannarmi? Era il mio figlio
	la tenerezza mia. Per dargli un regno
1310	divenni traditor; per lui mi resi
	orribile a me stesso; e lui perduto
	tutto dispero e tutto
	veggio de’ falli miei rapirmi il frutto.
	MEGABISE
	Arbace estinto o vivo
1315	dalla tua mano aspetta
	il regno o la vendetta.
	ARTABANO
	Ah questa sola
	in vita mi trattien. Sì Megabise
	guidami dove vuoi, di te mi fido.