Il prigionier superbo, libretto, Napoli, 1733

	ATTO PRIMO

	SCENA PRIMA

	Gran piazza pomposamente adornata per il trionfo di Metalce: verranno in essa precedute dal suono festivo di vari stromenti da fiato gran numero di milizie gote e norveggie; indi appresso molti mori danzando, e suonando ognuno di loro vari stromenti alla turca: dopo di questi, verrà SOSTRATE incatenato in mezzo a quattro schiavi per sua custodia, con sciable nude in mano. Carro magnifico tirato da mori, nella di cui sommità vedrassi METALCE trionfante assiso con ERICLEA sua destinata sposa, e più abbasso VIRIDATE e MICISDA. Terminata la danza, e calati dal carro comincerà il

	CORO

	Splenda il sol di luce adorno
	e sì chiaro e fausto giorno
	venga lieto a festeggiar.

	METALCE
	Vedi, o bella Ericlea,
5	dentro le patrie soglie
	fauste già folgorar le avite insegne:
	questi è il paterno regno,
	quella è tua reggia, ed al real tuo piede
	ha la Norveggia in sorte
10	sua regina acclamarti e mia consorte.
	ERICLEA
	Questi titoli illustri empion di troppa
	gioia il mio sen. Mi è noto
	de' Norveggi l'amore;
	ma più mi è caro di Metalce il core.
	METALCE
15	A te mio Viridate
	qual premio dar mai posso
	degno di quanto oprasti?
	VIRIDATE
	Il ferro io strinsi,
	signor, per sostenere i giusti dritti
	al soglio di Norveggia
20	dell'illustre Ericlea, nel di cui sangue
	congiunto io son per le materne vene:
	quindi, dovere e non virtù s'appelli
	quanto oprare ebbi in sorte.
	Non in premio, ma in dono
25	sol Rosmene ti chiedo.
	METALCE
	Al tuo gran merto
	troppo bassa mercé: pur se la brami
	sia tua sposa Rosmene.
	SOSTRATE
	Sia tua sposa Rosmene? E qual ti usurpi
	ragion tu mai sovra il mio reggio sangue?
30	Sai tu, che ancor tra ferri
	medito contro te la mia vendetta,
	e che della mia prole
	a me disporre, e non a te s'aspetta?
	METALCE
	Delira l'infelice.
	VIRIDATE
	Ed a suo danno.
	SOSTRATE
35	A me volgi o tiranno, a me le ciglia:
	guardami, e sappi che le tue catene
	non mi han tolto ragion sovra mia figlia;
	e che per te nel petto
	ho il mio gran core accinto...
	METALCE
40	Olà! con più rispetto
	dinanzi al vincitor favelli il vinto.
	SOSTRATE
	Che vincitor? che vinto? Usurpatore
	sei tu di mia corona; il regge io sono.
	METALCE
	Usurpatore è chi premeva un trono
45	di vergine real retaggio avito.
	SOSTRATE
	No, che i fidi vassalli...
	METALCE
	Il volgo insano
	non toglie al re la sua ragione al soglio.
	SOSTRATE
	Un re tiranno...
	METALCE
	Olà! frena l'orgoglio.
	Io parlerò a Rosmene
50	acciò a te Viridate
	giuri la fé di sposa: impara, altero,
	a venerar del tuo sovran le leggi.
	SOSTRATE
	Tu mio sovrano? Menti.
	La mia gloria, il mio sangue, il mio valore,
55	il mondo, i numi il sanno; anzi tu stesso
	a tuo scorno ben sai che degno appena
	sei di portar la mia più vil catena.

	Premi o tiranno altero
	quel soglio ov'io regnai:
60	ma in questi ceppi mira
	quella che tu non hai
	alta virtù e valor.

	Prepara a' danni miei
	tutto il tuo sdegno e l'ira;
65	ch'io, benché prigioniero,
	sempre dirò che sei
	un vile usurpator.

	SCENA II

	METALCE, ERICLEA, MICISDA, VIRIDATE

	METALCE
	Micisda!
	MICISDA
	Sire.
	METALCE
	Vanne
	Rosmene a prevenir che seco io debbo
70	trattar non lieve e necessario arcano.
	MICISDA
	Vado signor. Bella Ericlea, né meno
	or che sovrana sei vuoi più degnarti
	volgere a me un tuo sguardo.
	ERICLEA
	Addio Micisda.
	MICISDA
	Deh! ti sovvenga o cara
75	che ancora porto al piè la tua catena.
	ERICLEA
	Micisda addio. (E si volge a Metalce)
	MICISDA
	Che gelosia, che pena! (Parte)
	METALCE
	Tu ne' reali appartamenti, amico,
	Ericlea condurrai.
	Colà in brev'ora, idolo mio, m'avrai.
	VIRIDATE
80	Andiamo. (Ancor sicure
	non son le mie speranze,
	onde il cor mi predice alte sventure).
	ERICLEA
	A momenti colà, sposo, ti attendo.
	(Un non so che d'infausto
85	mi gira intorno al cor, ch'io non l'intendo).

	SCENA III

	METALCE

	METALCE
	Esser dovrei pur lieto
	con la man d'Ericlea che sul mio crine
	porta un serto real di lauri adorno,
	e pur nulla m'appaga in sì gran giorno.

90	Che fiero martire,
	in mezzo al gioire,
	da ignoto timore
	sentirsi agitar.

	Son regge, son sposo,
95	e pure il mio core
	non trova riposo,
	non sa che bramar.

	SCENA IV

	Camera reggia.

	ROSMENE poi VIRIDATE

	ROSMENE

	Fra tanti affanni miei
	chi mi consiglia, e dice,
100	che far mai deggio o dei?
	Troppo infelice figlia,
	misero genitor!

	Sventurata Rosmene,
	soggetta ad un tiranno
105	che ristretto in catene,
	cinto da inique squadre
	opprime ingiustamente il mio gran padre.
	VIRIDATE
	Principessa Rosmene, ecco a' tuoi piedi,
	non già più vincitor, né più nemico
110	il più fedele amante...
	ROSMENE
	Usurpi ancora,
	traditor, questo nome? Eh! Viridate,
	tempo è di sdegni e non d'amori: ostenta
	il carattere austero
	di vincitor nemico, e a me t'invola.
	VIRIDATE
115	L'essere tuo nemico
	fu necessario impegno
	di sostenere il re Metalce al regno;
	ma sempre impressa al core, e in seno accolta
	io l'immago portai del tuo sembiante.
	ROSMENE
120	Che caro amante! In seno,
	della figlia portar l'immago impressa,
	e poi togliere al padre
	e regno e libertà!
	VIRIDATE
	Di questo, incolpa...
	ROSMENE
	Viridate, non più: del tuo delitto
125	più accende i sdegni miei la tua discolpa!
	O parti, o taci.
	VIRIDATE
	Ah! bella mia nemica,
	giusti sono i tuoi sdegni, e sallo il cielo
	s'io morrei per placarti.
	Deh! almeno...
	ROSMENE
	Viridate! o taci, o parti.
	VIRIDATE

130	Parto. Non ti sdegnar:
	ma se di te mi privi
	perché mi vuoi lasciar;
	ch'io parta non mi dir,
	dimmi ch'io mora.

135	Merito i sdegni tuoi:
	punisci il mio fallir:
	ma ti rammenta poi
	che il cor t'adora.

	SCENA V

	ROSMENE, indi METALCE

	ROSMENE
	Giusti numi del cielo,
140	deh a qual pena crudel voi mi serbate!
	Pria l'amar Viridate
	era gloria per me; sprezzarlo adesso
	è legge ed è dover. Legge funesta.
	METALCE
	(Ecco Rosmene. Ahi che sembianza è questa?)
	ROSMENE
145	E ancora spiro e vivo?
	METALCE
	Principessa gentil!
	ROSMENE
	(Noioso arrivo).

	SCENA VI

	ERICLEA in disparte e detti

	ERICLEA
	(Con Rosmene Metalce!)
	METALCE
	Quelle dolci pupille in cui sfavilla
	d'invincibile amor dardo il più forte
150	omai serena, e tergi sul bel volto
	l'ingiuria di quel pianto.
	ERICLEA
	(Oimè, che ascolto?)
	ROSMENE
	Non credere o Metalce
	che tutto questo pianto
	esca da quel dolor che mi divora.
155	Ha le lagrime sue lo sdegno ancora.
	METALCE
	(Adorabil fierezza!) Io quel dolore
	placar posso se 'l brami.
	ERICLEA
	(Ah traditore!)
	METALCE
	Solo che a me tu volga
	quelle luci serene...
	ROSMENE
160	A me, signor! deliri?
	ERICLEA
	Eh! Via, Rosmene,
	appaga il suo desir, che poi placato
	sarà tutto il tuo duolo. (Infido, ingrato).
	METALCE
	(Inopportuno arrivo). Odi, Ericlea.
	ERICLEA
	Abbastanza t'intesi; or se t'abbaglia
165	il fulgor di quei rai, se di Rosmene
	tu puoi placar le pene
	perché indugi, crudel? L'opra pietosa
	sollecito compisci; agli occhi miei
	non s'invidi quel ben, che doni a lei.
	METALCE
170	Qual pietate, qual ben tu non ramenti?
	ERICLEA
	Ch'io rammenti e che mai? Forse i spergiuri,
	le barbare lusinghe, i finti vezzi
	per misurar così de' tuoi disprezzi
	quanta sia l'empietade, anima rea?
	ROSMENE
175	A che tanto furor, dimmi Ericlea?
	Tu che speri Metalce? Egli è tuo sposo
	e vincitor tu sei; perciò nemica
	son io d'entrambi, e sol ritrova in voi
	l'agitato mio core
180	la funesta cagion degl'odii suoi.
	Per chi la gelosia, con chi l'amore?
	Parlate di vendetta
	e allor v'ascolterò; questa s'aspetta
	all'alma prigioniera,
185	e chi crede allettarmi, invan lo spera.

	M'intendeste? non pavento. (Ad Ericlea)
	Non t'ascolto, e tutta sdegno (A Metalce)
	punirei quell'alma audace, (A Ericlea)
	strapperei quel core indegno. (A Metalce)
190	Così t'amo, così bramo, (A Ericlea)
	così grida il mio furor.

	E se niega avversa sorte
	la sua calma a questo seno,
	coll'idea di straggi e morte
195	tempro almeno
	la mia rabbia, il mio dolor.

	SCENA VII

	ERICLEA e METALCE

	ERICLEA
	Sventurato Metalce, oh quanto ingrata
	teco è Rosmene, allor ch'offri la pace
	guerra minaccia, e con rabbiosi detti
200	vilipende superba i dolci affetti.
	METALCE
	Ascoltarmi non vuoi, non vuoi l'inganno
	riconoscer del cor, che di se stesso
	per presto giudicar si fa tiranno?
	Io sol per Viridate
205	a Rosmene parlai.
	ERICLEA
	Per Viridate?
	METALCE
	Appunto, e la crudele
	sprezza il suo amor.
	ERICLEA
	Così sarà. (Infedele.
	Ma fingiamo per ora). Perdonami ben mio,
	d'amor nacque il sospetto.
210	Perché caro mi sei, così diss'io.
	Pur contenta non sono, a te nol niego.
	Affretta, io te ne priego,
	il reale imeneo, che già dovea
	esser compito ormai.
	METALCE
	Senti Ericlea:
215	questi è giorno sagrato alla vittoria;
	e cinto il crin di marziali allori
	vuol che attenda mia gloria
	a mieter palme, e non trattare amori.

	SCENA VIII

	ERICLEA, indi MICISDA

	ERICLEA
	Così l'empio mi lascia; ed io schernita
220	restar dovrò?
	MICISDA
	(Qui la regina, e parmi
	di sdegno accesa).
	ERICLEA
	Miei pensieri, all'armi.
	Contro il principe infido
	qui tutte chiamo l'ire mie. Micisda!
	Ora è tempo opportuno in cui potrai
225	col tuo valore, e su l'altrui ruina
	alzar le tue speranze.
	MICISDA
	Addio regina.
	ERICLEA
	Come? così risponde
	Micisda ad Ericlea? così in oblio
	ponesti il tuo dover?
	MICISDA
	Regina addio.
	ERICLEA
230	Regina addio! qual favellar? son queste
	d'un rispettoso amor le voci umili
	con cui poc'anzi il labro tuo s'espresse?
	MICISDA
	Son le finezze istesse
	con cui poc'anzi accogliere ti piacque
235	gli affetti miei.
	ERICLEA
	Principe ascolta. Allora
	il rammentarmi l'amor tuo primiero
	era in me gran delitto,
	poco rispetto in te. Siam ora in tempo
	di disporre altrimenti. Ha già Metalce
240	altra fiamma nel seno. Io vo' vendetta,
	e se un mio gran pensier pago tu rendi,
	molto da me sperar potrai. M'intendi?
	MICISDA
	Purché il servirti non offenda, o bella,
	la gloria mia, di me disponi. Io spero
245	meritar forti i tuoi reali affetti:
	ma rammentati poi quanto prometti.

	Un'aura di speranza
	mi vola intorno al cor;
	e par che dica ognor
250	sarai contento.

	E mentre in me s'avanza
	la speme di gioir,
	si placa il mio martir,
	manca il tormento.

	SCENA IX

	ERICLEA

	ERICLEA
255	Io dunque soffrirò che un'alma infida
	la fede infranga, e l'amor mio derida?
	No, no, vendetta. Ah! voi se giusti siete
	numi eterni del ciel, voi vendicate
	il mio tradito amore;
260	sì, confondete voi quel traditore.

	Giusti numi che scorgete
	di mia fede il bel candore,
	per pietà voi difendete
	il mio onore e la mia fé.

265	E quell'empio, quel indegno
	fabro vil di mie sciagure,
	provi pure il vostro sdegno,
	voi punitelo per me.

	SCENA X

	METALCE, ROSMENE

	METALCE
	Or vedi, principessa,
270	qual è il mio cor per te: tu sprezzi ingrata
	le mie reali offerte; ed io già imposi
	che si sciolgano a Sostrate que' ceppi,
	che tolgono in un punto
	a lui la libertade, a te il riposo.
	ROSMENE
275	E da me che pretendi?
	METALCE
	Esser tuo sposo.
	ROSMENE
	Mio sposo? Ah! chiudi o perfido,
	chiudi quel labbro indegno. E vuoi ch'io stringa
	una man che ancor fuma
	del sangue d'un german che a me uccidesti?
280	Pria sul mio capo scenda
	tutta l'ira de' numi: e sappi, o barbaro,
	che saprò pria spirar l'alma col sangue,
	che di colpa sì enorme io farmi rea.
	S'altra virtù non hai, se a questo prezzo
285	prometti libertade, io non la bramo.
	Fortunata mi chiamo,
	se alle usate ritorte
	il genitor ritorna, io vado a morte.
	METALCE
	(Del genitore ha la ferocia istessa:
290	d'avvilirla tentiam). Dunque la destra
	d'un vincitor che priega a vil tu prendi?
	ROSMENE
	Che, non l'udisti?
	METALCE
	E bene: ora vedrai,
	già che sprezzi il mio amor, che può lo sdegno.
	Olà! (Viene una guardia)
	ROSMENE
	(Che fia!)
	METALCE
	Tolgasi in questo istante
295	a Sostrate la vita
	col ferro o col veleno.
	ROSMENE
	(Oddio ch'io vengo meno). Ah! no, fermate.
	Signor, s'io son la rea, sovra il mio capo
	cada tutto il furore: al mio gran padre
300	una colpa perdona...

	SCENA XI

	SOSTRATE e detti

	SOSTRATE
	Come? vile che sei,
	tu a' piè del mio nemico?
	Sorgi: non s'ha da rimirar prostrato
	dinanzi ad un tiranno il sangue mio.
	ROSMENE
305	Signore, in simil atto
	sol di Metalce l'ira
	tentai placar, che te privar di vita
	volea col ferro o 'l tosco.
	Deh! padre per pietà...
	SOSTRATE
	Non ti conosco.
	METALCE
310	Placa pure una volta
	tanta ferocia, o prence:
	non irritarmi più. Dal piede i lacci
	ti sciolsi perché voglio
	spegnere l'odio antico:
315	Sostrate, non sdegnar d'essermi amico.
	SOSTRATE
	Amico! E che direbbe
	il mondo in rimirar col traditore
	in amistà l'eroe? No, no, Metalce,
	usa di tua fortuna; e d'odiarti
320	lascia me in libertà. Tu mia Rosmene
	penza, che da la man di questo iniquo
	il regno a me fu tolto, a te il germano;
	che Viridate è un traditor, ch'entrambi
	son miei nemici, e se furor ti manca
325	per odiarlo a bastanza,
	penza che sei mia figlia,
	e tua ragion con l'ira mia consiglia.
	ROSMENE
	Padre, vedrai che di Rosmene il core
	sempre in odio per lui sarà lo stesso. (Parte)
	METALCE
330	(Che invincibil fierezza!) Io t'abbandono
	in braccio al tuo destin, pensa al tuo danno,
	pensa che regge io sono
	e che col tuo furor mi fai tiranno. (Parte)
	SOSTRATE
	Sì, fa' ch'io rieda, o perfido, a' miei lacci,
335	ma non sperar vedermi in quelli oppresso,
	ch'io non ti temo, e sono,
	nel carcere, nel trono,
	in ceppi e in libertà sempre l'istesso.

	Salda quercia allor che incalza
340	d'aquilon lo sdegno e l'ira,
	più le cime al cielo inalza,
	più si mira insuperbir.

	E l'invitta mia costanza
	nel rigor dell'empia sorte
345	rende il cor più fermo e forte;
	più s'avanza in me l'ardir.

	Fine dell’atto primo