| SCENA PRIMA |
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| Giardino interno nel palazzo de’ re di Persia corrispondente a diversi appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna. |
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| MANDANE e ARBACE |
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| ARBACE |
| Addio. |
| MANDANE |
| Sentimi, Arbace. |
| ARBACE |
| Ah che l'aurora, |
| adorata Mandane, è già vicina; |
| E se mai noto a Serse |
| fosse ch'io venni in questa reggia ad onta |
5 | del barbaro suo cenno, in mia difesa |
| a me non basterebbe |
| un trasporto d'amor che mi consiglia; |
| non basterebbe a te d'essergli figlia. |
| MANDANE |
| Saggio è il timor. Questo real soggiorno |
10 | periglioso è per te. Ma puoi di Susa |
| fra le mura restar. Serse ti vuole |
| esule dalla reggia |
| ma non dalla città. Non è perduta |
| ogni speranza ancor. Sai che Artabano |
15 | il tuo gran genitore |
| regola a voglia sua di Serse il core, |
| che a lui di penetrar sempre è permesso |
| ogni interno recesso |
| dell'albergo real: che il mio germano |
20 | Artaserse si vanta |
| dell'amicizia tua... |
| ARBACE |
| Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano |
| vorrà giovarmi invano; ove si tratta |
| la difesa di Arbace, egli è sospetto |
25 | non men del padre mio; qualunque scusa |
| rende dubbiosa alla credenza altrui |
| nel padre il sangue e l'amicizia in lui. |
| Che vuoi dunque ch'io speri? Il mio soggiorno |
| serve a te di periglio, a me di pena, |
30 | a te perché di Serse |
| i sospetti fomenta, a me che deggio |
| vicino a' tuoi bei rai |
| trovarmi sempre e non vederti mai. |
| Giacché il nascer vassallo |
35 | colpevole mi fa, voglio, ben mio, |
| voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire) |
| MANDANE |
| Crudel! Come hai costanza |
| di lasciarmi così? |
| ARBACE |
| Non sono, o cara, |
| il crudel non son io. Serse è il tiranno; |
40 | l'ingiusto è il padre tuo. |
| MANDANE |
| Di qualche scusa |
| egli è degno però, quando ti niega |
| le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo... |
| La distanza fra noi... |
| ARBACE |
| Potea senza oltraggiarmi |
45 | niegarti a me; ma non dovea da lui |
| discacciarmi così, come s'io fossi |
| un rifiuto del volgo e dirmi vile, |
| temerario chiamarmi. Ah principessa, |
| questo disprezzo io sento |
50 | nel più vivo del cor... |
| MANDANE |
| Arbace, oh dio! |
| comincio a dubitar dell'amor tuo. |
| Sì: tant'ira mi desta a meraviglia. |
| Non spero che il tuo cuore |
| odiando il genitore, ami la figlia. |
| ARBACE |
55 | Ma quest'odio, o Mandane, |
| è argomento d'amor; troppo mi sdegno |
| perché troppo t'adoro, e perché penso |
| che costretto a lasciarti |
| forse mai più ti rivedrò, che questa |
60 | fors'è l'ultima volta... Oh dio tu piangi? |
| Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto |
| son debole abbastanza; in questo caso |
| io ti voglio crudel; soffri che io parta, |
| la crudeltà del genitore imita. (Come sopra) |
| MANDANE |
65 | Ferma, aspetta. Ah mia vita! |
| Io non ho cor che basti |
| a vedermi lasciar; partir vogl'io; |
| addio mio ben. |
| ARBACE |
| Mia principessa, addio. |
| MANDANE |
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| Conservati fedele, |
70 | pensa ch'io resto e peno; |
| e qualche volta almeno |
| ricordati di me. |
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| Ch'io per virtù d'amore |
| parlando col mio core |
75 | ragionerò con te. (Parte) |
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