Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	SCENA PRIMA

	Giardino interno nel palazzo de’ re di Persia corrispondente a diversi appartamenti. Vista della reggia. Notte con luna.

	MANDANE e ARBACE

	ARBACE
	Addio.
	MANDANE
	Sentimi, Arbace.
	ARBACE
	Ah che l'aurora,
	adorata Mandane, è già vicina;
	E se mai noto a Serse
	fosse ch'io venni in questa reggia ad onta
5	del barbaro suo cenno, in mia difesa
	a me non basterebbe
	un trasporto d'amor che mi consiglia;
	non basterebbe a te d'essergli figlia.
	MANDANE
	Saggio è il timor. Questo real soggiorno
10	periglioso è per te. Ma puoi di Susa
	fra le mura restar. Serse ti vuole
	esule dalla reggia
	ma non dalla città. Non è perduta
	ogni speranza ancor. Sai che Artabano
15	il tuo gran genitore
	regola a voglia sua di Serse il core,
	che a lui di penetrar sempre è permesso
	ogni interno recesso
	dell'albergo real: che il mio germano
20	Artaserse si vanta
	dell'amicizia tua...
	ARBACE
	Ci lusinghiamo, o cara. Il tuo germano
	vorrà giovarmi invano; ove si tratta
	la difesa di Arbace, egli è sospetto
25	non men del padre mio; qualunque scusa
	rende dubbiosa alla credenza altrui
	nel padre il sangue e l'amicizia in lui.
	Che vuoi dunque ch'io speri? Il mio soggiorno
	serve a te di periglio, a me di pena,
30	a te perché di Serse
	i sospetti fomenta, a me che deggio
	vicino a' tuoi bei rai
	trovarmi sempre e non vederti mai.
	Giacché il nascer vassallo
35	colpevole mi fa, voglio, ben mio,
	voglio morire o meritarti. Addio. (In atto di partire)
	MANDANE
	Crudel! Come hai costanza
	di lasciarmi così?
	ARBACE
	Non sono, o cara,
	il crudel non son io. Serse è il tiranno;
40	l'ingiusto è il padre tuo.
	MANDANE
	Di qualche scusa
	egli è degno però, quando ti niega
	le richieste mie nozze. Il grado... Il mondo...
	La distanza fra noi...
	ARBACE
	Potea senza oltraggiarmi
45	niegarti a me; ma non dovea da lui
	discacciarmi così, come s'io fossi
	un rifiuto del volgo e dirmi vile,
	temerario chiamarmi. Ah principessa,
	questo disprezzo io sento
50	nel più vivo del cor...
	MANDANE
	Arbace, oh dio!
	comincio a dubitar dell'amor tuo.
	Sì: tant'ira mi desta a meraviglia.
	Non spero che il tuo cuore
	odiando il genitore, ami la figlia.
	ARBACE
55	Ma quest'odio, o Mandane,
	è argomento d'amor; troppo mi sdegno
	perché troppo t'adoro, e perché penso
	che costretto a lasciarti
	forse mai più ti rivedrò, che questa
60	fors'è l'ultima volta... Oh dio tu piangi?
	Ah non pianger, ben mio; senza quel pianto
	son debole abbastanza; in questo caso
	io ti voglio crudel; soffri che io parta,
	la crudeltà del genitore imita. (Come sopra)
	MANDANE
65	Ferma, aspetta. Ah mia vita!
	Io non ho cor che basti
	a vedermi lasciar; partir vogl'io;
	addio mio ben.
	ARBACE
	Mia principessa, addio.
	MANDANE

	Conservati fedele,
70	pensa ch'io resto e peno;
	e qualche volta almeno
	ricordati di me.

	Ch'io per virtù d'amore
	parlando col mio core
75	ragionerò con te. (Parte)