Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	ARTASERSE
	Lascia ch’io vada;
	non arrestarmi.
	SEMIRA
	In questa guisa accogli
230	chi sospira per te?
	ARTASERSE
	Se più t’ascolto,
	troppo, o Semira, il mio dovere offendo.
	SEMIRA
	Va’ pure ingrato, il tuo disprezzo intendo.
	ARTASERSE

	Per pietà, bell’idol mio,
	non mi dir ch’io sono ingrato,
235	infelice e sventurato
	abbastanza il ciel mi fa.

	Se fedele a te son io,
	se mi struggo a’ tuoi bei lumi,
	sallo amor, lo sanno i numi,
240	il mio core, il tuo lo sa. (Parte)

	SCENA VI

	SEMIRA e MEGABISE

	SEMIRA
	Gran cose io temo. Il mio germano Arbace
	parte pria dell’aurora. Il padre armato
	incontro e non mi parla. Accusa il cielo
	agitato Artaserse e m’abbandona.
245	Megabise, che fu? Se tu lo sai,
	determina il mio core
	fra tanti suoi timori a un sol timore.
	MEGABISE
	E tu sola non sai che Serse ucciso
	fu poc’anzi nel sonno?
250	Che Dario è l’uccisore? E che la reggia
	fra le gare fraterne arde divisa?
	SEMIRA
	Che ascolto! Or tutto intendo.
	Miseri noi, misera Persia...
	MEGABISE
	Eh lascia
	d’affligerti, o Semira. Hai forse parte
255	fra l’ire ambiziose e fra i delitti
	della stirpe real? Forse paventi
	che un re manchi alla Persia? Avremo, avremo
	purtroppo a chi servir. Si versi il sangue
	de’ rivali germani; inondi il trono;
260	qualunque vinca, indifferente io sono.
	SEMIRA
	Ne’ disastri d’un regno
	ciascuno ha parte; e nel fedel vassallo
	l’indifferenza è rea. Sento che immondo
	è del sangue paterno un empio figlio,
265	che Artaserse è in periglio; e vuoi ch’io miri
	questa vera tragedia,
	spettatrice indolente e senza pena,
	come i casi d’Oreste in finta scena?
	MEGABISE
	So che parla in Semira
270	d’Artaserse l’amor. Ma senti; o questo
	del germano trionfa e asceso in trono
	di te non avrà cura; o resta oppresso
	e l’oppressor vorrà vederlo estinto;
	onde lo perdi o vincitore o vinto.
275	Vuoi d’un labro fedele
	il consiglio ascoltar? Scegli un amante
	uguale al grado tuo. Sai che l’amore
	d’uguaglianza si nutre. E se mai porre
	volessi in opra il mio consiglio, allora
280	ricordati, ben mio, di chi t’adora.
	SEMIRA
	Veramente il consiglio
	degno è di te; ma voglio
	renderne un altro in ricompensa e parmi
	più opportuno del tuo; lascia d’amarmi.
	MEGABISE
285	È impossibile, o cara,
	vederti e non amarti.
	SEMIRA
	E chi ti sforza
	il mio volto a mirar? Fuggimi e un’altra
	di me più grata all’amor tuo ritrova.
	MEGABISE
	Ah che il fuggir non giova. Io porto in seno
290	l’immagine di te; quest’alma avvezza
	dappresso a vagheggiarti ancor da lungi
	ti vagheggia ben mio. Quando il costume
	si converte in natura,
	l’alma quel che non ha sogna e figura.

295	Sogna il guerrier le schiere,
	le selve il cacciator
	e sogna il pescator
	le reti e l’amo.

	Sopito in dolce oblio
300	sogno pur io così
	colei che tutto il dì
	sospiro e chiamo. (Parte)

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	Voi della Persia, voi
	deità protettrici, a questo impero
305	conservate Artaserse. Ah, ch’io lo perdo,
	se trionfa di Dario. Ei questa mano
	bramò vassallo e sdegnarà sovrano.
	Ma che! Sì degna vita
	forse non vale il mio dolor? Si perda
310	pur che regni il mio bene e pur che viva.
	Per non esserne priva,
	se lo bramassi estinto empia sarei.
	No, del mio voto io non mi pento o dei.

	Bramar di perdere
315	per troppo affetto
	parte dell’anima
	nel caro oggetto
	è il duol più barbaro
	d’ogni dolor.

320	Pur fra le pene
	sarò felice,
	se il caro bene
	sospira e dice:
	«Troppo a Semira
325	fu ingrato amor». (Parte)

	SCENA VIII

	Reggia.

	MANDANE, poi ARTASERSE

	MANDANE
	Dove fuggo? Ove corro? E chi da questa
	empia reggia funesta
	m’invola per pietà, chi mi consiglia?
	Germana, amante e figlia
330	misera in un istante
	perdo i germani, il genitor, l’amante.
	ARTASERSE
	Ah, Mandane...
	MANDANE
	Artaserse,
	Dario respira? O nel fraterno sangue
	cominciasti tu ancora a farti reo?
	ARTASERSE
335	Io bramo, o principessa,
	di serbarmi innocente. Il zelo, oh dio!
	mi svelse dalle labbra
	un comando crudel; ma dato appena
	m’inorridì. Per impedirlo io scorro
340	sollecito la reggia e cerco invano
	d’Artabano e di Dario.
	MANDANE
	Ecco Artabano.

	SCENA IX

	ARTABANO e detti

	ARTABANO
	Signore.
	ARTASERSE
	Amico.
	ARTABANO
	Io di te cerco.
	ARTASERSE
	Ed io
	vengo in traccia di te.
	ARTABANO
	Forse paventi?
	ARTASERSE
	Sì temo...
	ARTABANO
	Eh non temer; tutto è compito.
345	Artaserse è il mio re, Dario è punito.
	ARTASERSE