Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	SCENA VIII

	ARBACE con catene fra alcune guardie e detti

	ARBACE
585	Tanto in odio alla Persia
	dunque son io che di mia rea fortuna
	l'ingiustizie a mirar tutta s'aduna!
	Mio re...
	ARTASERSE
	Chiamami amico; infin ch'io possa
	dubitar del tuo fallo esserlo voglio;
590	e perché sì bel nome
	in un giudice è colpa, ad Artabano
	il giudicio è commesso.
	ARBACE
	Al padre!
	ARTASERSE
	A lui.
	ARBACE
	(Gelo d'orror!)
	ARTABANO
	Che pensi? Ammiri forse
	la mia costanza?
	ARBACE
	Inorridisco, o padre,
595	nel mirarti in quel luogo. E ripensando
	qual io son, qual tu sei. Come potesti
	farti giudice mio? Come conservi
	così intrepido il volto e non ti senti
	l'anima lacerar?
	ARTABANO
	Quei moti interni
600	che io provo in me, tu ricercar non devi,
	né quale intelligenza
	abbia col volto il cor. Qualunque io sia,
	lo son per colpa tua. Se a' miei consigli
	tu davi orecchio e seguitar sapevi
605	l'orme d'un padre amante, in faccia a questi
	giudice non sarei, reo non saresti.
	ARTASERSE
	Misero genitor!
	MANDANE
	Qui non si venne
	i vostri ad ascoltar privati affanni;
	o Arbace si difenda o si condanni.
	ARBACE
610	(Quanto rigor!)
	ARTABANO
	Dunque alle mie richieste
	risponda il reo. Tu comparisci, Arbace,
	di Serse l'uccisor. Ne sei convinto;
	ecco le prove. Un temerario amore,
	uno sdegno ribelle...
	ARBACE
	Il ferro, il sangue,
615	il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga
	so che la colpa mia fanno evidente;
	e pur vero non è, sono innocente.
	ARTABANO
	Dimostralo, se puoi; placa lo sdegno
	dell'offesa Mandane.
	ARBACE
	Ah se mi vuoi
620	costante nel soffrir, non assalirmi
	in sì tenera parte. Al nome amato,
	barbaro genitor...
	ARTABANO
	Taci, e non vedi
	nella tua cieca intolleranza e stolta
	dove sei, con chi parli e chi t'ascolta?
	ARBACE
625	Ma padre...
	ARTABANO
	(Affetti, ah tollerate il freno!)
	MANDANE
	(Povero cor, non palpitarmi in seno).
	ARTABANO
	Chiede pur la tua colpa
	difesa o pentimento.
	ARTASERSE
	Ah porgi aita
	alla nostra pietà.
	ARBACE
	Mio re, non trovo
630	né colpa, né difesa
	né motivo a pentirmi; e se mi chiedi
	mille volte ragion di questo eccesso,
	tornerò mille volte a dir l'istesso.
	ARTABANO
	(O amor di figlio!)
	MANDANE
	Egli ugualmente è reo,
635	o se parla o se tace. Or che si pensa?
	Il giudice che fa? Questo è quel padre
	che vendicar doveva un doppio oltragio?
	ARBACE
	Mi vuoi morto, o Mandane?
	MANDANE
	(Alma coraggio).
	ARTABANO
	Principessa, è il tuo sdegno
640	sprone alla mia virtù. Resti alla Persia
	nel rigor d'Artabano un grand'esempio
	di giustizia e di fé non visto ancora.
	Io condanno il mio figlio; Arbace mora. (Sottoscrive il foglio)
	MANDANE
	(O dio!)
	ARTASERSE
	Sospendi amico
645	il decreto fatal.
	ARTABANO
	Segnato è il foglio,
	ho compito il dover. (S’alza e dà il foglio)
	ARTASERSE
	Barbaro vanto! (Scende dal trono e i grandi si levano da sedere)
	SEMIRA
	Padre inumano!
	MANDANE
	(Ah mi tradisce il pianto!)
	ARBACE
	Piange Mandane? E pur sentisti alfine
	qualche pietà del mio destin tiranno.
	MANDANE
650	Si piange di piacer, come d'affanno.
	ARTABANO
	Di giudice severo
	adempite ho le parti. Ah si permetta
	agli affetti di padre
	uno sfogo, o signor. Figlio, perdona
655	alla barbara legge
	d'un tiranno dover. Soffri, che poco
	ti rimane a soffrir. Non ti spaventi
	l'aspetto della pena; il mal peggiore
	è de' mali il timor.
	ARBACE
	Vacilla, o padre,
660	la sofferenza mia. Trovarmi esposto
	in faccia al mondo intero
	in sembianza di reo: veder recise
	sul verdeggiar le mie speranze, estinti
	sull'aurora i miei dì, vedermi in odio
665	alla Persia, all'amico, a lei che adoro,
	saper che 'l padre mio...
	Barbaro padre... (Ah, ch'io mi perdo!) Addio. (In atto di partire, poi si ferma)
	ARTABANO
	(Io gelo).
	MANDANE
	(Io moro).
	ARBACE
	Oh temerario Arbace,
	dove trascorri? Ah genitor, perdono.
670	Eccomi a' piedi tuoi. Scusa i trasporti
	d'un insano dolor. Tutto il mio sangue
	si versi pur, non me ne lagno; e invece
	di chiamarla tiranna,
	io bacio quella man che mi condanna.
	ARTABANO
675	Basta, sorgi; purtroppo
	hai ragion di lagnarti;
	ma sappi... (Oh dei!) Prendi un abbraccio e parti.
	ARBACE

	Per quel paterno amplesso,
	per questo estremo addio,
680	conservami te stesso,
	placami l'idol mio,
	difendimi il mio re.

	Vado a morir beato,
	se della Persia il fato
685	tutto si sfoga in me. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e partono i grandi)