Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	MANDANE
	Allora
	perfido m’ingannai
	che fedel mi sembrasti e ch’io t’amai.
	ARBACE
535	Dunque adesso...
	MANDANE
	T’abborro.
	ARBACE
	E sei...
	MANDANE
	La tua nemica.
	ARBACE
	E vuoi...
	MANDANE
	La morte tua.
	ARBACE
	Quel primo affetto...
	MANDANE
	Tutto è cangiato in sdegno.
	ARBACE
	E non mi credi?
	MANDANE
	E non ti credo, indegno.

540	Dimmi che un empio sei,
	ch’hai di macigno il core,
	perfido, traditore,
	e allor ti crederò.

	(Vorrei di lui scordarmi,
545	odiarlo oh dio vorrei
	ma sento che sdegnarmi
	quanto dovrei non so).

	Dimmi che un empio sei
	e allor ti crederò.

550	(Odiarlo, oh dio, vorrei
	ma odiarlo, oh dio, non so). (Parte)

	SCENA XV

	ARBACE con guardie

	ARBACE
	No che non ha la sorte
	più sventure per me. Tutte in un giorno
	tutte, oh dio, le provai. Perdo l’amico,
555	m’insulta la germana,
	m’accusa il genitor, piange il mio bene
	e tacer mi conviene!
	E non posso parlar! Dove si trova
	un’anima che sia
560	tormentata così come la mia.
	Ma giusti dei pietà. Se a questo passo
	lo sdegno vostro a danno mio s’avanza,
	pretendete da me troppa costanza.

	Vo solcando un mar crudele,
565	senza vele e senza sarte;
	freme l’onda, il ciel s’imbruna,
	cresce il vento e manca l’arte
	e il voler della fortuna
	son costretto a seguitar.

570	Infelice, in questo stato
	son da tutti abbandonato;
	meco sola è l’innocenza
	che mi porta a naufragar.

	Fine dell’atto primo


	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Appartamenti reali.

	ARTASERSE ed ARTABANO

	ARTASERSE
	Dal carcere o custodi (Nell’uscire verso la scena)
575	qui si conduca Arbace. Ecco adempite
	le tue richieste; ah voglia il ciel che giovi
	questo incontro a salvarlo.
	ARTABANO
	Io non vorrei
	che credessi, o signor, la mia domanda
	pietà di padre o mal fondata speme
580	di trovarlo innocente. È troppo chiara
	la colpa sua, deve morir. Non altro
	mi muove a rivederlo
	che la tua sicurezza. Ancor del fallo
	è ignota la cagione,
585	sono i complici ignoti, ogni segreto
	tenterò discoprir.
	ARTASERSE
	La tua fortezza
	quanto invidio Artabano. Io mi sgomento
	d’un amico al periglio;
	tu non ti perdi e si condanna il figlio.
	ARTABANO
590	La fermezza del volto
	quanto costa al mio core. Intesi anch’io
	le voci di natura. Anch’io provai
	le comuni di padre
	deboli tenerezze;
595	ma fra le mie dubiezze
	il dover trionfò. Non è mio figlio
	chi mi porta il rossor di sì gran fallo;
	prima ch’io fossi padre, ero vassallo.
	ARTASERSE
	La tua virtude istessa
600	mi parla per Arbace. Io più ti deggio
	quanto meno il difendi. Ah renderei
	troppo ingrata mercede a’ merti tui,
	senza dolor s’io ti punissi in lui.
	Deh cerchiamo Artabano
605	una via di salvarlo, una ragione
	ch’io possa dubbitar del suo delitto;
	unisci, io te ne priego,
	le tue cure alle mie.
	ARTABANO
	Che far poss’io,
	s’ogni evento l’accusa e intanto Arbace
610	si vede reo, non si difende e tace?
	ARTASERSE
	Ma innocente si chiama. I labbri suoi
	non son usi a mentir. Come in un punto
	cangiò natura! Ah l’infelice ha forse
	qualche ragion del suo silenzio. A lui
615	parla Artabano; ei svelerà col padre
	quanto al giudice tace. Io m’allontano.
	In libertà seco ragiona; osserva,
	esamina il suo cor. Trova, se puoi,
	un’ombra di difesa. Accorda insieme
620	la salvezza del figlio,
	la pace del tuo re, l’onor del trono;
	ingannami, se puoi, ch’io ti perdono.

	Rendimi il caro amico,
	parte dell’alma mia,
625	fa’ ch’innocente sia
	come l’amai finor.

	Compagni dalla cuna
	tu ci vedesti e sai
	che in ogni mia fortuna
630	seco finor provai
	ogni piacer diviso,
	diviso ogni dolor. (Parte)

	SCENA II

	ARTABANO, poi ARBACE con alcune guardie

	ARTABANO
	Son quasi in porto. Arbace
	avvicinati. E voi (Alle guardie)
635	nelle prossime stanze
	pronti attendete ad ogni cenno. (Partono)
	ARBACE
	Il padre
	solo con me!
	ARTABANO
	Pur mi riesce o figlio
	di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte
	all’incauto Artaserse
640	la libertà di favellarti. Andiamo.
	Per una via che ignota
	sempre gli fu, scorgendo i passi tui
	deluder posso i suoi custodi e lui.
	ARBACE
	Mi proponi una fuga
645	che saria prova al mio delitto.
	ARTABANO
	Ah vieni,
	folle che sei; la libertà ti rendo,
	t’involo al regio sdegno,
	agli applausi ti guido e forse al regno.
	ARBACE
	Che dici! Al regno?
	ARTABANO
	È da gran tempo, il sai,
650	a tutti in odio il regio sangue. Andiamo,
	alle commosse squadre
	basta mostrarti. Ho già la fede in pegno