Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	MANDANE
	Questo è il maggiore
840	de’ falli suoi. Col suo morir degg’io
	giustificar me stessa e vendicarmi
	di quel rossor che soffre
	il mio genio real che a lui donato
	dovea destarlo a generose imprese
845	e per mia pena un traditor lo rese.
	SEMIRA
	E non basta a punirlo
	delle leggi il rigor che a lui sovrasta,
	senza gl’impulsi tuoi?
	MANDANE
	No che non basta.
	Io temo in Artaserse
850	la tenera amistà; temo l’affetto
	ne’ satrapi e ne’ grandi; e temo in lui
	quell’ignoto poter, quell’astro amico
	che in fronte gli risplende,
	che degli animi altrui signor lo rende.
	SEMIRA
855	Va’, sollecita il colpo,
	accusalo, spietata,
	riducilo a morir. Però misura
	prima la tua costanza. Hai da scordarti
	le speranze, gli affetti,
860	la data fé, le tenerezze, i primi
	scambievoli sospiri, i primi sguardi
	e l’idea di quel volto
	dove apprese il tuo core
	la prima volta a sospirar d’amore.
	MANDANE
865	Ah barbara Semira,
	io che ti feci mai! Perché risvegli
	quella al dover ribelle
	colpevole pietà che opprimo in seno
	a forza di virtù? Perché ritorni
870	con questa idea che il mio coraggio atterra
	fra’ miei pensieri a rinovar la guerra.

	Se d’un amor tiranno
	credei di trionfar,
	lasciami nell’inganno,
875	lasciami lusingar
	che più non amo.

	Se l’odio è il mio dover,
	barbara, e tu lo sai,
	perché avveder mi fai
880	che invan lo bramo. (Parte)

	SCENA VII

	SEMIRA

	SEMIRA
	A qual di tanti mali
	prima oppormi degg’io? Mandane, Arbace,
	Megabise, Artaserse, il genitore,
	tutti son miei nemici. Ognun m’assale
885	in alcuna del cor tenera parte;
	mentre ad uno m’oppongo, io resto agli altri
	senza difesa esposta; ed il contrasto
	sola di tutti a sostener non basto.

	Se del fiume altera l’onda
890	tenta uscir dal letto usato,
	corre a questa, a quella sponda
	l’affannato agricoltor.

	Ma disperde in su l’arene
	il sudor, le cure e l’arti,
895	che se in una ei lo trattiene,
	si fa strada in cento parti
	il torrente vincitor. (Parte)

	SCENA VIII

	Gran sala del real consiglio con trono da un lato, sedili dall’altro per i grandi del regno. Tavolino e sedia alla destra del suddetto trono.

	ARTASERSE preceduto da una parte delle guardie e da’ grandi del regno, seguito dal restante delle guardie, poiMEGABISE

	ARTASERSE
	Eccomi, o della Persia
	fidi sostegni, del paterno soglio
900	le cure a tolerar. Son del mio regno
	sì torbidi i principi e sì funesti
	che l’inesperta mano
	teme di questo avvicinarsi al freno.
	Voi che nudrite in seno
905	zelo, valore, esperienza e fede,
	dell’affetto in mercede,
	che il mio gran genitor vi diede in dono,
	siatemi scorta in su le vie del trono.
	MEGABISE
	Mio re, chiedono a gara
910	e Mandane e Semira a te l’ingresso.
	ARTASERSE
	Oh dei! Vengano. Io vedo (Parte Megabise)
	qual diversa cagione entrambe affretta.

	SCENA IX

	MANDANE, SEMIRA, MEGABISE e detto

	SEMIRA
	Artaserse pietà.
	MANDANE
	Signor vendetta;
	d’un reo chiedo la morte.
	SEMIRA
	Ed io la vita
915	chiedo d’un innocente.
	MANDANE
	Il fallo è certo.
	SEMIRA
	Incerto è il traditor.
	MANDANE
	Condanna Arbace
	ogni apparenza.
	SEMIRA
	Assolve
	Arbace ogni ragion.
	MANDANE
	L’amor l’accusa.
	SEMIRA
	L’amicizia il difende.
	MANDANE
	Il sangue sparso
920	dalle vene del padre
	chiede un castigo.