Artaserse, libretto, Stoccarda, Cotta, 1756

	Ma sempre è padre.
	ARTASERSE
	Perciò doppia ragione
965	ha di punirlo. Io vendicar di Serse
	la morte sol deggio in Arbace. Ei deve
	nel figlio vendicar con più rigore
	e di Serse la morte e il suo rossore.
	MANDANE
	Dunque così...
	ARTASERSE
	Così, se Arbace è il reo,
970	la vittima assicuro al re svenato
	ed al mio difensor non sono ingrato.
	ARTABANO
	Ah signor, qual cimento...
	ARTASERSE
	Degno di tua virtù.
	ARTABANO
	Di questa scelta
	che si dirà?
	ARTASERSE
	Che si può dir? Parlate, (A’ grandi)
975	se v’è ragion che a dubitar vi muova.
	MEGABISE
	Il silenzio d’ognun la scelta approva.
	SEMIRA
	Ecco il germano.
	MANDANE
	(Aimè!)
	ARTASERSE
	S’ascolti. (Va in trono e i grandi siedono)
	ARTABANO
	(Affetti,
	ah tolerate il freno). (Nell’andare e sedere al tavolino)
	MANDANE
	(Povero cor non palpitarmi in seno).

	SCENA XI

	ARBACE, con catene fra alcune guardie, e detti

	ARBACE
980	Tanto in odio alla Persia
	dunque son io che di mia rea fortuna
	l’ingiustizie a mirar tutta s’aduna!
	Mio re.
	ARTASERSE
	Chiamami amico. Infin ch’io possa
	dubitar del tuo fallo, esser lo voglio.
985	E perché sì bel nome
	in un giudice è colpa, ad Artabano
	il giudizio è commesso.
	ARBACE
	Al padre!
	ARTASERSE
	A lui.
	ARBACE
	(Gelo d’orror).
	ARTABANO
	Che pensi? Ammiri forse
	la mia costanza?
	ARBACE
	Inorridisco, o padre,
990	nel mirarti in quel luogo. E ripensando
	quale io son, qual tu sei, come potesti
	farti giudice mio? Come conservi
	così intrepido il volto? E non ti senti
	l’anima lacerar?
	ARTABANO
	Quei moti interni,
995	ch’io provo in me, tu ricercar non devi
	né quale intelligenza
	abbia col volto il cor. Qualunque io sia
	lo son per colpa tua. Se a’ miei consigli
	tu davi orecchio e seguitar sapevi
1000	l’orme d’un padre amante, in faccia a questi
	giudice non sarei, reo non saresti.
	ARTASERSE
	Misero genitor!
	MANDANE
	Qui non si venne
	i vostri ad ascoltar privati affanni.
	O Arbace si difenda o si condanni.
	ARBACE
1005	(Quanto rigor!)
	ARTABANO
	Dunque alle mie richieste
	risponda il reo. Tu comparisci, Arbace,
	di Serse l’uccisor. Ne sei convinto;
	ecco le prove. Un temerario amore,
	uno sdegno ribelle...
	ARBACE
	Il ferro, il sangue,
1010	il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga
	so che la colpa mia fanno evidente.
	E pur vera non è, sono innocente.
	ARTABANO
	Dimostralo se puoi; placa lo sdegno
	dell’offesa Mandane.
	ARBACE
	Ah se mi vuoi
1015	costante nel soffrir, non assalirmi
	in sì tenera parte. Al nome amato
	barbaro genitor...
	ARTABANO
	Taci, e non vedi
	nella tua cieca intoleranza e stolta
	dove sei, con chi parli e chi t’ascolta?
	ARBACE
1020	Ma padre...
	ARTABANO
	(Affetti, ah tolerate il freno!)
	MANDANE
	(Povero cor non palpitarmi in seno).
	SEMIRA
	Chiede pur la tua colpa
	difesa o pentimento.
	ARTASERSE
	Ah porgi aita
	alla nostra pietà.