Catone in Utica, libretto, Stoccarda, Cotta, 1754

 SCENA II
 
 FULVIO e detti
 
 FULVIO
                              Signor, Cesare è giunto.
 MARZIA
 (Torno a sperar).
 CATONE
                                  Dov'è?
 FULVIO
                                                  D'Utica appena
 entrò le mura.
 ARBACE
                             (Io son di nuovo in pena).
 CATONE
335Vanne, Fulvio, al suo campo,
 digli che rieda.
 FULVIO
                               E perché mai?
 CATONE
                                                            Non rendo
 ragione altrui dell'opre mie.
 FULVIO
                                                      Ma questo
 in ogni altro che in te mancar saria
 alla publica fede. Alfin dal volgo
340non si distingue Cesare sì poco
 che sia lecito altrui prenderlo a gioco.
 CATONE
 Fulvio ammiro il tuo zelo, invero è grande.
 Ma un buon roman si accenderebbe meno
 a favor d'un tiranno.
 FULVIO
                                        Un buon roman...
 CATONE
345Non più. Da queste soglie
 Cesare parta. Io farò noto a lui
 quando giovi ascoltarlo.
 FULVIO
                                              Invan lo speri.
 Sì gran torto non soffro.
 CATONE
                                              E che farai?
 FULVIO
 Il mio dover.
 CATONE
                           Ma tu chi sei?
 FULVIO
                                                       Son io
350il legato di Roma.
 CATONE
                                   E ben, di Roma
 parta il legato.
 FULVIO
                             Sì, ma leggi pria
 che contien questo foglio e chi l'invia. (Fulvio dà a Catone un foglio)
 ARBACE
 (Marzia perché sì mesta?)
 MARZIA
 (Eh non scherzar, che da sperar mi resta). (Catone apre il foglio e legge)
 CATONE
355«Il Senato a Catone. È nostra mente
 render la pace al mondo. Ognun di noi,
 i consoli, i tribuni, il popol tutto,
 Cesare istesso il dittator la vuole.
 Servi al pubblico voto e se ti opponi
360a così giusta brama,
 suo nemico la patria oggi ti chiama».
 FULVIO
 (Che dirà!)
 CATONE
                        Perché tanto
 celarmi il foglio?
 FULVIO
                                  Era rispetto.
 MARZIA
                                                           (Arbace
 perché mesto così?)
 ARBACE
                                       (Lasciami in pace). (Rileggendo da sé)
 CATONE
365«È nostra mente... Il dittator la vuole...
 Servi al publico voto...
 Suo nemico la patria...» E così scrive
 Roma a Catone?
 FULVIO
                                 Appunto.
 CATONE
                                                     Io di pensiero
 dovrò dunque cangiarmi?
 FULVIO
                                                  Un tal comando
370improviso ti giunge.
 CATONE
                                        È ver. Tu vanne
 e a Cesare...
 FULVIO
                         Dirò che qui l'attendi,
 che ormai più non soggiorni.
 CATONE
 No, gli dirai che parta e più non torni.
 FULVIO
 Ma come!
 MARZIA
                      (Ciel!)
 FULVIO
                                     Così...
 CATONE
                                                   Così mi cangio,
375così servo a un tal cenno.
 FULVIO
 E il foglio...
 CATONE
                        È un foglio infame
 che concepì, che scrisse
 non la ragion ma la viltade altrui.
 FULVIO
 E il Senato...
 CATONE
                          Il Senato
380non è più quel di pria, di schiavi è fatto
 un vilissimo gregge.
 FULVIO
                                        E Roma...
 CATONE
                                                            E Roma
 non sta fra quelle mura, ella è per tutto
 dove ancor non è spento
 di gloria e libertà l'amor natio.
385Son Roma i fidi miei, Roma son io.
 
    Va', ritorna al tuo tiranno,
 servi pur al tuo sovrano
 ma non dir che sei romano
 finché vivi in servitù.
 
390   Se al tuo cor non reca affanno
 d'un vil giogo ancor lo scorno,
 vergognar faratti un giorno
 qualche resto di virtù. (Parte)