| | SCENA PRIMA |
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| | Cortile del palazzo reale. Nel fondo del quale, da una parte aspetto esteriore del gran tempio di Apollo, con magnifica scala per cui vi si ascende, e dall’altra di alcune superbe fabbriche della città. |
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| | DEMOFOONTE, accompagnato da ADRASTO, preceduto dalle guardie reali e seguito da’ grandi del regno, discende dal tempio |
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| | DEMOFOONTE |
| | Adrasto! Ah dunque esser può il ciel cotanto |
| | avido ancora d'innocente sangue! |
| | Sì, m'ero lusingato |
| | che dovesse esser questo |
| 5 | il giorno fortunato |
| | che prescrivesse il fine al crudel rito |
| | dall'oracol richiesto. Io volo al tempio, |
| | formo preghiere e voti a' pié del nume, |
| | lo consulto di nuovo |
| 10 | su i casi nostri orribili e funesti |
| | ma qual risposta, oh dio, tu l'intendesti. |
| | ADRASTO |
| | Né mi so ancor riscuoter dall'orrore. |
| | Ella è oscura e crudel: ma che vuol farsi? |
| | Convien piegar la fronte, ove si tratta |
| 15 | di un decreto divino |
| | e dal tempo sperar miglior destino. |
| | DEMOFOONTE |
| | Miserabil conforto! E sempre intanto |
| | son costretto a tremar. |
| | ADRASTO |
| | Per chi, signor, |
| | poiché dal rito orrendo |
| 20 | lontante dalla Tracia, il cielo assolve |
| | le figlie del monarca? |
| | DEMOFOONTE |
| | Ah, che il monarca, Adrasto, |
| | d'gni fedel vassallo che l'adora |
| | perché appunto è monarca, e padre ancora. |
| | ADRASTO |
| 25 | Ma nella lor sventura i tuoi vassalli |
| | lamentarsi di te però non odi. |
| | Piange ciascun: ma le sue figlie all'urna |
| | non ricusa d'offrir. Matusio solo... |
| | DEMOFOONTE |
| | Compatirei Matusio |
| 30 | come padre: ma troppo |
| | con pertinace orgoglio |
| | uguagliandosi a me troppo pretende |
| | e la reale maestade offende. |
| | So quanto può l'amor paterno e questo |
| 35 | forse ingiusto mi rese allontanando |
| | le figlie mie... Deh quanto, |
| | oh figlie mi costate!... Ahi tutti veggo, |
| | gli obblighi di chi regna, |
| | ma la necessità gran cose insegna. |
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| 40 | Per lei fra l'armi dorme il guerriero, |
| | Per lei fra l'armi canta il nocchiero, |
| | per le la morte terror non ha. |
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| | Fin le più timide belve fugaci |
| | valor dimostrano, si fanno audaci |
| 45 | quando è il combattere necessità. (Parte, seguito da Adrasto e da tutti). |
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