| la salvezza di Varo, |
| di Massimo la vita ai nostri prieghi. |
| VALENTINIANO |
| A tanto intercessor nulla si nieghi. |
| CORO |
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1745 | Della vita nel dubbio camino |
| si smarrisce l’umano pensier. |
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| L’innocenza è quell’astro divino |
| che rischiara fra l’ombre il sentier. |
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| FINE |
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| L’EZIO |
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| ARGOMENTO |
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| Ezio illustre capitano dell’armi imperiali sotto Valentiniano III, ritornando dalla celebre vittoria de’ campi Catalaunici, dove disfece e fugò Attila re degli Unni, fu accusato ingiustamente d’infedeltà al sospettoso imperadore e dal medesimo condannato a morire. |
| Autore dell’imposture contro l’innocente Ezio fu Massimo patrizio romano, il quale offeso già da Valentiniano per avergli questi tentata l’onestà della consorte, procurò infruttuosamente l’aiuto del suddetto capitano per uccidere l’odiato imperadore, dissimulando sempre artificiosamente il desiderio della vendetta. Ma conoscendo che il maggiore inciampo al suo disegno era la fedeltà d’Ezio, fece crederlo reo e ne sollecitò la morte, disegnando di sollevar poi, come fece, il popolo contro Valentiniano, con accusarlo di quella ingratitudine ed ingiustizia alla quale egli l’aveva indotto e persuaso. Tutto ciò è istorico, il resto è verisimile (Sigonio, De occidentali imperio; Prospero Aquitanio, Chronicon, eccetera). |
| La scena si rappresenta in Roma. |
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| PERSONAGGI |
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| VALENTINIANO III imperadore amante di |
| FULVIA figlia di Massimo, patrizio romano, amante e promessa sposa d’ |
| EZIO generale dell’armi cesaree amante di Fulvia |
| ONORIA sorella di Valentiniano, amante occulta d’Ezio |
| MASSIMO patrizio romano padre di Fulvia, confidente e nemico occulto di Valentiniano |
| VARO prefetto de’ pretoriani amico d’Ezio |
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| DELL’EZIO ATTO PRIMO |
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| SCENA PRIMA |
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| Parte del Foro romano con trono imperiale da un lato. Vista di Roma illuminata in tempo di notte con archi trionfali ed altri apparati festivi, preparati per celebrare le feste decennali e per onorare il ritorno d’Ezio vincitore d’Attila. |
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| VALENTINIANO, MASSIMO, VARO con pretoriani e popolo |
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| MASSIMO |
| Signor, mai con più fasto |
| la prole di Quirino |
| non celebrò d’ogni secondo lustro |
| l’ultimo dì. Di tante faci il lume, |
5 | l’applauso popolar turba alla notte |
| l’ombre, i silenzi; e Roma |
| al secolo vetusto |
| più non invidia il suo felice Augusto. |
| VALENTINIANO |
| Godo ascoltando i voti |
10 | che a mio favor sino alle stelle invia |
| il popolo fedel, le pompe ammiro, |
| attendo il vincitor, tutte cagioni |
| di gioie a me. Ma la più grande è quella |
| che io possa offrir con la mia destra in dono |
15 | ricco di palme alla tua figlia il trono. |
| MASSIMO |
| Dall’umiltà del padre |
| apprese Fulvia a non bramare un soglio |
| e a non sdegnarlo apprese |
| dall’istessa umiltà. Cesare imponga; |
20 | la figlia eseguirà. |
| VALENTINIANO |
| Fulvia io vorrei |
| amante più, men rispettosa. |
| MASSIMO |
| È vano |
| temer ch’ella non ami |
| que’ pregi in te che l’universo ammira. |
| (Il mio rispetto alla vendetta aspira). |
| VARO |
25 | Ezio s’avanza. Io già le prime insegne |
| veggo appressarsi. |
| VALENTINIANO |
| Il vincitor s’ascolti; |
| e sia Massimo a parte |
| ne’ doni che mi fa la sorte amica. (Valentiniano va sul trono servito da Varo) |
| MASSIMO |
| (Io però non oblio l’ingiuria antica). |
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| SCENA II |
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| EZIO preceduto da istromenti bellici, schiavi ed insegne de’ vinti, seguito de’ soldati vincitori, popolo e detti |
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| EZIO |
30 | Signor vincemmo. Ai gelidi Trioni |
| il terror de’ mortali |
| fuggitivo ritorna. Il primo io sono |
| che mirasse finora |
| Attila impallidir. Non vide il sole |
35 | più numerosa strage. A tante morti |
| era angusto il terreno; il sangue corse |
| in torbidi torrenti; |
| le minacce a’ lamenti |
| si udian confuse; e fra i timori e l’ire |
40 | erravano indistinti |
| i forti, i vili, i vincitori, i vinti. |
| Né gran tempo dubbiosa |
| la vittoria ondeggiò. Teme, dispera, |
| fugge il tiranno e cede |
45 | di tante ingiuste prede, |
| impacci al suo fuggir, l’acquisto a noi. |
| Se una prova ne vuoi, |
| mira le vinte schiere: |
| ecco l’armi, l’insegne e le bandiere. |
| VALENTINIANO |
50 | Ezio tu non trionfi |
| d’Attila sol; nel debellarlo, ancora |
| vincesti i voti miei. Tu rassicuri |
| su la mia fronte il vacillante alloro; |
| tu il marzial decoro |
55 | rendesti al Tebro; e deve |
| alla tua mente, alla tua destra audace |
| l’Italia tutta e libertade e pace. |
| EZIO |
| L’Italia i suoi riposi |
| tutta non deve a me; v’è chi gli deve |
60 | solo al proprio valore. All’Adria in seno |
| un popolo d’eroi s’aduna e cangia |
| in asilo di pace |
| l’instabile elemento. |
| Con cento ponti e cento |
65 | le sparse isole unisce; |
| colle moli impedisce |
| all’ocean la libertà dell’onde; |
| e intanto su le sponde |
| stupido resta il pellegrin che vede |
70 | di marmi adorne e gravi |
| sorger le mura, ove ondeggiar le navi. |
| VALENTINIANO |
| Chi mai non sa qual sia |
| d’Antenore la prole? È noto a noi |
| che più saggia d’ogni altro |
75 | alle prime scintille |
| dell’incendio crudel, che Attila accese, |
| lasciò i campi e le ville |
| e in grembo al mar la libertà difese. |
| So già quant’aria ingombra |
80 | la novella cittade e volgo in mente |
| qual può sperarsi adulta, |
| se nascente è così. |
| EZIO |
| Cesare io veggo |
| i semi in lei delle future imprese. |
| Già s’avvezza a regnar. Sudditi i mari |
85 | temeranno i suoi cenni; argine all’ire |
| sarà de’ regi; e porterà felice |
| con mille vele e mille aperte al vento |
| ai tiranni dell’Asia alto spavento. |
| VALENTINIANO |
| Gli auguri fortunati |
90 | secondi il ciel. Fra queste braccia intanto (Scende dal trono) |
| tu del cadente impero e mio sostegno |
| prendi d’amore un pegno. A te non posso |
| offrir che i doni tuoi. Serbami amico |
| quei doni istessi e sappi |
95 | che fra gli acquisti miei |
| il più nobile acquisto, Ezio, tu sei. |
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| Se tu la reggi al volo, |
| su la tarpea pendice |
| l’aquila vincitrice |
100 | sempre tornar vedrò. |
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| Breve sarà per lei |
| tutto il cammin del sole |
| e allora i regni miei |
| col ciel dividerò. (Parte con Varo e pretoriani) |
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| SCENA III |
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| EZIO, MASSIMO e poi FULVIA con paggi ed alcuni schiavi |
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| MASSIMO |
105 | Ezio, donasti assai |
| alla gloria, al dover; qualche momento |
| concedi all’amistà; lascia ch’io stringa |
| quella man vincitrice. (Massimo prende per mano Ezio) |
| EZIO |
| Io godo, amico, |
| nel rivederti e caro |
110 | m’è l’amor tuo de’ miei trionfi al paro. |
| Ma Fulvia ove si cela? |
| Che fa? Dov’è? Quando ciascun s’affretta |
| su le mie pompe ad appagar le ciglia |
| la tua figlia non viene? |
| MASSIMO |
| Ecco la figlia. |
| EZIO |
115 | Cara, di te più degno (A Fulvia nell’uscire) |
| torna il tuo sposo e al volto tuo gran parte |
| deve de’ suoi trofei. Fra l’armi e l’ire |
| mi fu sprone egualmente |
| e la gloria e l’amor; né vinto avrei, |
120 | se premio a’ miei sudori |
| erano solo i trionfali allori. |
| Ma come! a’ dolci nomi |
| e di sposo e d’amante |
| ti veggio impallidir! Dopo la nostra |
125 | lontananza crudel così m’accogli? |
| Mi consoli così? |
| FULVIA |
| (Che pena!) Io vengo... |
| Signor... |
| EZIO |
| Tanto rispetto, |
| Fulvia, con me! Perché non dir «mio fido»? |
| Perché «sposo» non dirmi? Ah tu non sei |
130 | per me quella che fosti. |
| FULVIA |
| Oh dio, son quella. |
| Ma senti... Ah genitor per me favella. |
| EZIO |
| Massimo, non tacer. |
| MASSIMO |
| Tacqui finora |
| perché co’ nostri mali a te non volli |
| le gioie avvelenar. Si vive, amico, |
135 | sotto un giogo crudele. Anche i pensieri |
| imparano a servir. La tua vittoria, |
| Ezio, ci toglie alle straniere offese, |
| le domestiche accresce. Era il timore |
| in qualche parte almeno |
140 | a Cesare di freno; or che vincesti, |
| i popoli dovranno |
| più superbo soffrirlo e più tiranno. |
| EZIO |
| Io tal nol credo. Almeno |
| la tirannide sua mi fu nascosa. |
145 | Che pretende? Che vuol? |
| MASSIMO |
| Vuol la tua sposa. |
| EZIO |
| La sposa mia! Massimo, Fulvia, e voi |
| consentite a tradirmi? |
| FULVIA |
| Ahimè! |
| MASSIMO |
| Qual arte, |
| qual consiglio adoprar? Vuoi che l’esponga, |
| negandola al suo trono, |
150 | d’un tiranno al piacer? Vuoi che su l’orme |
| di Virginio io rinnovi |
| per serbarla pudica |
| l’esempio in lei della tragedia antica? |
| Ah tu solo potresti |
155 | frangere i nostri ceppi, |
| vendicare i tuoi torti. Arbitro sei |
| del popolo e dell’armi. A Roma oppressa, |
| all’amor tuo tradito |
| dovresti una vendetta. Alfin tu sai |
160 | che non si svena al cielo |
| vittima più gradita |
| d’un empio re. |
| EZIO |
| Che dici mai! L’affanno |
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