| stupido resta il pellegrin che vede |
70 | di marmi adorne e gravi |
| sorger le mura, ove ondeggiar le navi. |
| VALENTINIANO |
| Chi mai non sa qual sia |
| d’Antenore la prole? È noto a noi |
| che più saggia d’ogni altro |
75 | alle prime scintille |
| dell’incendio crudel, ch’Attila accese, |
| lasciò i campi e le ville |
| e in grembo al mar la libertà difese. |
| So già quant’aria ingombra |
80 | la novella cittade e volgo in mente |
| qual può sperarsi adulta, |
| se nascente è così. |
| EZIO |
| Cesare, io veggo |
| i semi in lei delle future imprese; |
| già s’avvezza a regnar. Sudditi i mari |
85 | temeranno i suoi cenni; argine all’ire |
| sarà de’ regi; e porterà felice |
| con mille vele e mille aperte al vento |
| ai tiranni dell’Asia alto spavento. |
| VALENTINIANO |
| Gli auguri fortunati |
90 | secondi il ciel. Fra queste braccia intanto (Scende dal trono) |
| tu del cadente impero e mio sostegno |
| prendi d’amore un pegno. A te non posso |
| offrir che i doni tuoi. Serbami amico |
| quei doni istessi; e sappi |
95 | che fra gli acquisti miei |
| il più nobile acquisto, Ezio, tu sei. |
|
| Se tu la reggi al volo, |
| su la tarpea pendice |
| l’aquila vincitrice |
100 | sempre tornar vedrò. |
|
| Breve sarà per lei |
| tutto il cammin del sole; |
| e allora i regni miei |
| col ciel dividerò. (Parte con Varo e pretoriani) |
|
| SCENA III |
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| EZIO, MASSIMO e poi FULVIA con paggi ed alcuni schiavi |
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| MASSIMO |
105 | Ezio, donasti assai |
| alla gloria e al dover; qualche momento |
| concedi all’amistà; lascia ch’io stringa |
| quella man vincitrice. (Massimo prende per mano Ezio) |
| EZIO |
| Io godo, amico, |
| nel rivederti e caro |
110 | m’è l’amor tuo de’ miei trionfi al paro. |
| Ma Fulvia ove si cela? |
| Che fa? Dov’è? Quando ciascun s’affretta |
| su le mie pompe ad appagar le ciglia, |
| la tua figlia non viene? |
| MASSIMO |
| Ecco la figlia. |
| EZIO |
115 | Cara, di te più degno (A Fulvia nell’uscire) |
| torna il tuo sposo e al volto tuo gran parte |
| deve de’ suoi trofei. Fra l’armi e l’ire |
| mi fu sprone egualmente |
| e la gloria e l’amor; né vinto avrei, |
120 | se premio a’ miei sudori |
| erano solo i trionfali allori. |
| Ma come! a’ dolci nomi |
| e di sposo e d’amante |
| ti veggio impallidir! Doppo la nostra |
125 | lontananza crudel così m’accogli? |
| Mi consoli così? |
| FULVIA |
| (Che pena!) Io vengo... |
| Signor... |
| EZIO |
| Tanto rispetto, |
| Fulvia, con me! Perché non dirmi fido, |
| perché sposo non dirmi? Ah tu non sei |
130 | per me quella che fosti. |
| FULVIA |
| Oh dio! Son quella. |
| Ma senti... Ah genitor, per me favella. |
| EZIO |
| Massimo, non tacer. |
| MASSIMO |
| Tacqui finora, |
| perché co’ nostri mali a te non volli |
| le gioie avvelenar. Si vive, amico, |
135 | sotto un giogo crudele. Anche i pensieri |
| imparano a servir. La tua vittoria, |
| Ezio, ci toglie alle straniere offese; |
| le domestiche accresce. Era il timore |
| in qualche parte almeno |
140 | a Cesare di freno; or che vincesti, |
| i popoli dovranno |
| più superbo soffrirlo e più tiranno. |
| EZIO |
| Io tal nol credo. Almeno |
| la tirannide sua mi fu nascosa. |
145 | Che pretende? Che vuol? |
| MASSIMO |
| Vuol la tua sposa. |
| EZIO |
| La sposa mia! Massimo, Fulvia, e voi |
| consentite a tradirmi? |
| FULVIA |
| Aimè! |
| MASSIMO |
| Qual arte, |
| qual consiglio adoprar? Vuoi che l’esponga, |
| negandola al suo trono, |
150 | d’un tiranno al piacer? Vuoi che su l’orme |
| di Virginio io rinnovi, |
| per serbarla pudica, |
| l’esempio in lei della tragedia antica? |
| Ah tu solo potresti |
155 | frangere i nostri ceppi, |
| vendicare i tuoi torti. Arbitro sei |
| del popolo e dell’armi. A Roma oppressa, |
| all’amor tuo tradito |
| dovresti una vendetta. Alfin tu sai |
160 | che non si svena al cielo |
| vittima più gradita |
| d’un empio re. |
| EZIO |
| Che dici mai! L’affanno |
| vince la tua virtù. Giudice ingiusto |
| delle cose è il dolor. Sono i monarchi |
165 | arbitri della terra, |
| di loro è il cielo. Ogni altra via si tenti |
| ma non l’infedeltade. |
| MASSIMO |
| Anima grande, (Massimo abbraccia Ezio) |
| al par del tuo valore |
| ammiro la tua fé che più costante |
170 | nelle offese diviene. |
| (Cangiar favella e simular conviene). |
| FULVIA |
| Ezio così tranquillo |
| la sua Fulvia abbandona ad altri in braccio? |
| EZIO |
| Tu sei pur d’ogni laccio |
175 | disciolta ancora. Io parlerò; vedrai |
| tutto cangiar d’aspetto. |
| FULVIA |
| Oh dio! Se parli, |
| temo per te. |
| EZIO |
| L’imperator finora |
| dunque non sa ch’io t’amo? |
| MASSIMO |
| Il vostro amore |
| per tema io gli celai. |
| EZIO |
| Questo è l’errore. |
180 | Cesare non ha colpa; al nome mio |
| avria cangiato affetto. Opra da saggio |
| l’irritarmi non è. |
| FULVIA |
| Tanto ti fidi? |
| Ezio, mille timori |
| mi turban l’alma. È troppo amante Augusto; |
185 | troppo ardente tu sei. Rifletti, oh dio, |
| pria di parlar. Qualche funesto evento |
| mi presagisce il cor. Nacqui infelice |
| e sperar non mi lice |
| che la sorte per me giammai si cangi. |
| EZIO |
190 | Son vincitor; sai che t’adoro; e piangi? |
|
| Pensa a serbarmi, o cara, |
| i dolci affetti tuoi; |
| amami e lascia poi |
| ogni altra cura a me. |
|
195 | Tu mi vuoi dir col pianto |
| che resti in abbandono. |
| No, così vil non sono; |
| e meco ingrato tanto |
| no, Cesare non è. (Parte) |
|
| SCENA IV |
|
| MASSIMO e FULVIA |
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| FULVIA |
200 | È tempo, o genitore, |
| che uno sfogo conceda al mio rispetto. |
| Tu pria d’Ezio all’affetto |
| prometti la mia destra; indi m’imponi |
| ch’io soffra, ch’io lusinghi |
205 | di Cesare l’amore e m’assicuri |
| che di lui non sarò. Servo al tuo cenno; |
| credo alla tua promessa; e quando spero |
| d’Ezio stringer la mano, |
| ti sento dir che lo sperarlo è vano. |
| MASSIMO |
210 | Io d’ingannarti, o figlia, |
| mai non ebbi il pensier. T’accheta; alfine |
| non è il peggior de’ mali |
| il talamo d’Augusto. |
| FULVIA |
| E soffrirai |
| ch’abbia sposa la figlia |
215 | chi della tua consorte |
| insultò l’onestà? Così ti scordi |
| l’offese dell’onor? Così t’abbagli |
| del trono allo splendor? |
| MASSIMO |
| Vieni al mio seno, |
| degna parte di me. Quell’odio illustre |
220 | merita ch’io ti scopra |
| ciò che dovrei celar. Sappi che ad arte |
| dell’onor mio dissimulai l’offese. |
| Perde l’odio palese |
| il luogo alla vendetta. Ora è vicina; |
225 | eseguirla dobbiam. Sposa al tiranno, |
| tu puoi svenarlo o almeno |
| agio puoi darmi a trapassargli il seno. |
| FULVIA |
| Che sento! E con qual fronte |
| posso a Cesare offrirmi |
230 | coll’idea di tradirlo? Il reo disegno |
| mi leggerebbe in faccia. a’ gran delitti |
| è compagno il timor. L’alma ripiena |
| tutta della sua colpa |
| teme sé stessa. È qualche volta il reo |
235 | felice sì, non mai sicuro. E poi |
| vindice di sua morte |
| il popolo saria. |
| MASSIMO |
| L’odia ciascuno; |
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