| se a difender non basti il nostro core? |
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370 | Quanto mai felici siete, |
| innocenti pastorelle, |
| che in amor non conoscete |
| altra legge che l’amor. |
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| Ancor io sarei felice, |
375 | se potessi all’idol mio |
| palesar, come a voi lice, |
| il desio di questo cor. (Parte) |
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| SCENA VIII |
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| VALENTINIANO e MASSIMO |
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| VALENTINIANO |
| Ezio sappia ch’io bramo |
| seco parlar, che qui l’attendo. (Ad una comparsa che ricevuto l’ordine parte) Amico, |
380 | comincia ad adombrarmi |
| la gloria di costui; ciascun mi parla |
| delle conquiste sue; Roma lo chiama |
| il suo liberator; egli sé stesso |
| troppo conosce. Assicurarmi io deggio |
385 | della sua fedeltà. Voglio d’Onoria |
| al talamo inalzarlo, acciò che sia |
| suo premio il nodo e sicurezza mia. |
| MASSIMO |
| Veramente per lui giunge all’eccesso |
| l’idolatria del volgo; omai si scorda |
390 | quasi del suo sovrano. |
| E un suo cenno potria... |
| Basta, credo che sia |
| Ezio fedele; e ’l dubitarne è vano. |
| Se però tal non fosse, a me parrebbe |
395 | mal sicuro riparo |
| tanto inalzarlo. |
| VALENTINIANO |
| Un sì gran dono ammorza |
| l’ambizion d’un’alma. |
| MASSIMO |
| Anzi l’accende. |
| Quando è vasto l’incendio, è l’onda istessa |
| alimento alla fiamma. |
| VALENTINIANO |
| E come io spero |
400 | sicurezza miglior? Vuoi ch’io m’impegni |
| su l’orme de’ tiranni, e ch’io divenga |
| all’odio universale oggetto e segno? |
| MASSIMO |
| La prima arte del regno |
| è il soffrir l’odio altrui. Giova al regnante |
405 | più l’odio che l’amor. Con chi l’offende |
| ha più ragion d’esercitar l’impero. |
| VALENTINIANO |
| Massimo, non è vero. |
| Chi fa troppo temersi |
| teme l’altrui timor. Tutti gli estremi |
410 | confinano fra loro. Un dì potrebbe |
| il volgo contumace |
| per soverchio timor rendersi audace. |
| MASSIMO |
| Signor, meglio d’ogni altro |
| sai l’arte di regnare. Hanno i monarchi |
415 | un lume ignoto a noi. Parlai finora |
| per zelo sol del tuo riposo; e volli |
| rammentar che si deve |
| ad un periglio opporsi infin ch’è lieve. |
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| Se povero il ruscello |
420 | mormora lento e basso, |
| un ramoscello, un sasso |
| quasi arrestar lo fa. |
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| Ma se alle sponde poi |
| gonfio d’umor sovrasta, |
425 | argine oppor non basta; |
| e co’ ripari suoi |
| torbido al mar sen va. (Parte) |
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| SCENA IX |
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| VALENTINIANO, poi EZIO |
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| VALENTINIANO |
| Del ciel felice dono |
| sembra il regno a chi sta lunge dal trono; |
430 | ma sembra il trono istesso |
| dono infelice a chi gli sta dappresso. |
| EZIO |
| Eccomi al cenno tuo. |
| VALENTINIANO |
| Duce, un momento |
| non posso tollerar d’esserti ingrato. |
| Il Tebro vendicato, |
435 | la mia grandezza, il mio riposo e tutto |
| del senno tuo, del tuo valore è frutto. |
| Se prodigo ti sono |
| anche del soglio mio rendo e non dono; |
| onde in tanta ricchezza, allor che bramo |
440 | ricompensare un vincitore amico, |
| trovo, chi ’l crederia? ch’io son mendico. |
| EZIO |
| Signor, quando fra l’armi |
| a pro di Roma, a pro di te sudai, |
| nell’opra istessa io la mercé trovai. |
445 | Che mi resta a bramar? L’amor d’Augusto |
| quando ottener poss’io, |
| basta questo al mio cor. |
| VALENTINIANO |
| Non basta al mio. |
| Vuo’ che ’l mondo conosca |
| che se premiarti appieno |
450 | Cesare non poté, tentollo almeno. |
| Ezio, il cesareo sangue |
| s’unisca al tuo. D’affetto |
| darti pegno maggior non posso mai. |
| Sposo d’Onoria al nuovo dì sarai. |
| EZIO |
455 | (Che ascolto!) |
| VALENTINIANO |
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