| che uno sfogo conceda al mio rispetto. |
| Tu pria d’Ezio all’affetto |
| prometti la mia destra; indi m’imponi |
205 | ch’io soffra, ch’io lusinghi |
| di Cesare l’amore e m’assicuri |
| che di lui non sarò. Servo al tuo cenno; |
| credo alla tua promessa; e quando spero |
| d’Ezio stringer la mano, |
210 | ti sento dir che lo sperarlo è vano. |
| MASSIMO |
| Io d’ingannarti, o figlia, |
| mai non ebbi il pensier. T’accheta; alfine |
| non è il peggior de’ mali |
| il talamo d’Augusto. |
| FULVIA |
| E soffrirai |
215 | ch’abbia sposa la figlia |
| chi della tua consorte |
| insultò l’onestà? Così ti scordi |
| l’offese dell’onor? Così t’abbagli |
| del trono allo splendor? |
| MASSIMO |
| Vieni al mio seno, |
220 | degna parte di me. Quell’odio illustre |
| merita ch’io ti scopra |
| ciò che dovrei celar. Sappi che ad arte |
| dell’onor mio dissimulai l’offese. |
| Perde l’odio palese |
225 | il luogo alla vendetta. Ora è vicina; |
| eseguirla dobbiam. Sposa al tiranno |
| tu puoi svenarlo o almeno |
| agio puoi darmi a trapassargli il seno. |
| FULVIA |
| Che sento! E con qual fronte |
230 | posso a Cesare offrirmi |
| coll’idea di tradirlo? Il reo disegno |
| mi leggerebbe in faccia. a’ gran delitti |
| è compagno il timor. L’alma ripiena |
| tutta della sua colpa |
235 | teme sé stessa. È qualche volta il reo |
| felice sì, non mai sicuro. E poi |
| vindice di sua morte |
| il popolo saria. |
| MASSIMO |
| L’odia ciascuno; |
| vano è il timor. |
| FULVIA |
| T’inganni; il volgo insano |
240 | quel tiranno talora, |
| che vivente abborrisce, estinto adora. |
| MASSIMO |
| Tu l’odio mi rammenti e poi dimostri |
| quell’istessa freddezza |
| che disapprovi in me! |
| FULVIA |
| Signor, perdona |
245 | se libera ti parlo. Un tradimento |
| io non consiglio allora |
| che una viltà condanno. |
| MASSIMO |
| Io ti credea, |
| Fulvia, più saggia e men soggetta a questi |
| di colpa e di virtù lacci servili, |
250 | utili all’alme vili, |
| inutili alle grandi. |
| FULVIA |
| Ah! Non son questi |
| que’ semi di virtù che in me versasti |
| da’ miei primi vagiti infino ad ora. |
| M’inganni adesso o m’ingannasti allora? |
| MASSIMO |
255 | Ogni diversa etade |
| vuol massime diverse; altro a’ fanciulli, |
| altro agli adulti è d’insegnar permesso; |
| allora io t’ingannai. |
| FULVIA |
| M’inganni adesso. |
| Che l’odio della colpa, |
260 | che l’amor di virtù nasce con noi, |
| che da’ principi suoi |
| l’alma ha l’idea di ciò che nuoce o giova, |
| mel dicesti, io lo sento, ognun lo prova. |
| E se vuoi dirmi il ver, tu stesso, o padre, |
265 | quando togliermi tenti |
| l’orror d’un tradimento, orror ne senti. |
| Ah! Se cara io ti sono, |
| pensa alla gloria tua, pensa che vai... |
| MASSIMO |
| Taci, importuna, io t’ho sofferta assai. |
270 | Non dar consigli o consigliar se brami, |
| le tue pari consiglia. |
| Rammenta ch’io son padre e tu sei figlia. |
| FULVIA |
|
| Caro padre, a me non dei |
| rammentar che padre sei; |
275 | io lo so; ma in questi accenti |
| non ritrovo il genitor. |
|
| Non son io chi ti consiglia; |
| è il rispetto d’un regnante, |
| è l’affetto d’una figlia, |
280 | è il rimorso del tuo cor. (Parte) |
|
| SCENA V |
|
| MASSIMO solo |
|
| MASSIMO |
| Che sventura è la mia! Così ripiena |
| di malvagi è la terra, e quando poi |
| un malvagio vogl’io, son tutti eroi. |
| Un oltraggiato amore |
285 | d’Ezio gli sdegni ad irritar non basta. |
| La figlia mi contrasta. Eh di riguardi |
| tempo non è. Precipitare omai |
| il colpo converrà. Troppo parlai. |
| Pria che sorga l’aurora, |
290 | mora Cesare, mora. Emilio il braccio |
| mi presterà. Che può avvenirne? O cade |
| Valentiniano estinto; e pago io sono; |
| o resta in vita; ed io farò che sembri |
| Ezio il fellon. Facile impresa. Augusto |
295 | invido alla sua gloria, |
| rivale all’amor suo, senz’opra mia |
| il reo lo crederà. S’altro succede, |
| io saprò dagli eventi |
| prender consiglio. Intanto |
300 | il commettersi al caso |
| nell’estremo periglio |
| è il consiglio miglior d’ogni consiglio. |
|
| Il nocchier, che si figura |
| ogni scoglio, ogni tempesta, |
305 | non si lagni se poi resta |
| un mendico pescator. |
|
| Darsi in braccio ancor conviene |
| qualche volta alla fortuna, |
| che sovente in ciò ch’avviene |
310 | la fortuna ha parte ancor. (Parte) |
|
| SCENA VI |
|
| Camere imperiali istoriate di pitture. |
|
| ONORIA e VARO |
|
| ONORIA |
| Del vincitor ti chiedo, |
| non delle sue vittorie; esse abbastanza |
| note mi son. Con qual sembiante accolse |
| l’applauso popolar? Serbava in volto |
315 | la guerriera fierezza? Il suo trionfo |
| gli accrebbe fasto o mansueto il rese? |
| Quello narrami, o Varo, e non l’imprese. |
| VARO |
| Onoria, a me perdona |
| se degli acquisti suoi più che di lui |
320 | la germana d’Augusto |
| curiosa io credei. Sembrano queste |
| sì minute richieste |
| d’amante più che di sovrana. |
| ONORIA |
| È troppa |
| questa del nostro sesso |
325 | misera servitù. Due volte appena |
| s’ode da’ labbri nostri |
| un nome replicar che siamo amanti. |
| Parlano tanti e tanti |
| del suo valor, delle sue geste e vanno |
330 | d’Ezio incontro al ritorno; Onoria sola |
| nel soggiorno è rimasta; |
| non v’accorse, nol vide; e pur non basta. |
| VARO |
| Un soverchio ritegno |
| anche d’amore è segno. |
| ONORIA |
| Alla tua fede, |
335 | al tuo lungo servir tollero, o Varo, |
| di parlarmi così. Ma la distanza, |
| ch’è dal suo grado al mio, teco dovrebbe |
| difendermi abbastanza. |
| VARO |
| Ognuno ammira |
| d’Ezio il valor; Roma l’adora; il mondo |
340 | pieno è del nome suo; fino i nemici |
| ne parlan con rispetto; |
| ingiustizia saria negargli affetto. |
| ONORIA |
| Giacché tanto ti mostri |
| ad Ezio amico, il suo poter non devi |
345 | esagerar così. Cesare è troppo |
| d’indole sospettosa. |
| Vantandolo al germano, uffizio grato |
| all’amico non rendi. |
| Chi sa? Potrebbe un dì... Varo m’intendi. |
| VARO |
350 | Io, che son d’Ezio amico, |
| più cauto parlerò; ma tu, se l’ami, |
| mostrati, o principessa, |
| meno ingegnosa in tormentar te stessa. |
|
| Se un bell’ardire |
355 | può innamorarti, |
| perché arrossire? |
| Perché sdegnarti |
| di quello strale |
| che ti piagò? |
|
360 | Chi si fe’ chiaro |
| per tante imprese |
| già grande al paro |
| di te si rese, |
| già della sorte |
365 | si vendicò. (Parte) |
|
| SCENA VII |
|
| ONORIA sola |
|
| ONORIA |
| Importuna grandezza |
| tiranna degli affetti, e perché mai |
| ci neghi, ci contrasti |
| la libertà d’un ineguale amore, |
370 | se a difender non basti il nostro core? |
|
| Quanto mai felici siete, |
| innocenti pastorelle |
|
|
|