| Così non fosse. |
| La tua compiango, amico, |
| e la sventura mia che mi riduce |
| un uffizio a compir contrario tanto |
830 | alla nostra amicizia, al genio antico. |
| EZIO |
| Prendi. Augusto compiangi e non l’amico. (Gli dà la spada) |
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| Recagli quell’acciaro |
| che gli difese il trono; |
| rammentagli chi sono |
835 | e vedilo arrossir. |
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| E tu serena il ciglio, (A Fulvia) |
| se l’amor mio t’è caro; |
| l’unico mio periglio |
| sarebbe il tuo martir. (Parte con guardie) |
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| SCENA VII |
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| FULVIA e VARO |
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| FULVIA |
840 | Varo, se amasti mai, de’ nostri affetti |
| pietà dimostra e d’un oppresso amico |
| difendi l’innocenza. |
| VARO |
| Or che m’è noto |
| il vostro amor, la pena mia s’accresce |
| e giovarvi io vorrei; ma troppo, oh dio! |
845 | Ezio è di sé nemico; ei parla in guisa |
| che irrita Augusto. |
| FULVIA |
| Il suo costume altero |
| è palese a ciascuno. Omai dovrebbe |
| non essergli delitto. Alfin tu vedi |
| che se de’ merti suoi così favella, |
850 | ei non è menzognero. |
| VARO |
| Qualche volta è virtù tacere il vero. |
| Se non lodo il suo fasto, |
| è segno d’amistà. Saprò per lui |
| impiegar l’opra mia; |
855 | ma voglia il ciel che inutile non sia. |
| FULVIA |
| Non dir così. Niega agli afflitti aita |
| chi dubbiosa la porge. |
| VARO |
| Egli è sicuro, |
| sol che tu voglia. A Cesare ti dona |
| e consorte di lui tutto potrai. |
| FULVIA |
860 | Che ad altri io voglia mai, |
| fuor che ad Ezio donarmi, ah non fia vero. |
| VARO |
| Ma, Fulvia, per salvarlo in qualche parte |
| ceder convien. Tu puoi l’ira d’Augusto |
| sola placar; non differirlo; e in seno |
865 | se amor non hai per lui, fingilo almeno. |
| FULVIA |
| Seguirò il tuo consiglio |
| ma chi sa con qual sorte. È sempre un fallo |
| il simulare. Io sento |
| che vi ripugna il core. |
| VARO |
| In simil caso |
870 | il fingere è permesso; |
| e poi non è gran pena al vostro sesso. |
| FULVIA |
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| Quel fingere affetto |
| allor che non s’ama |
| per molti è diletto; |
875 | ma pena la chiama |
| quest’alma non usa |
| a fingere amor. |
|
| Mi scopre, m’accusa, |
| se parla, se tace, |
880 | il labbro seguace |
| de’ moti del cor. (Parte) |
|
| SCENA VIII |
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| VARO |
|
| VARO |
| Folle è colui che al tuo favor si fida, |
| instabile fortuna. Ezio felice |
| della romana gioventù poc’anzi |
885 | era oggetto all’invidia, |
| misura ai voti; e in un momento poi |
| così cangia d’aspetto |
| che dell’altrui pietà si rende oggetto. |
| Purtroppo, o sorte infida, |
890 | folle è colui che al tuo favor si fida. |
|
| Nasce al bosco in rozza cuna |
| un felice pastorello |
| e con l’aure di fortuna |
| giunge i regni a dominar. |
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895 | Presso al trono in regie fasce |
| sventurato un altro nasce |
| e fra l’ire della sorte |
| va gli armenti a pascolar. (Parte) |
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| SCENA IX |
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| Galleria di statue e specchi con sedili intorno, fra’ quali uno innanzi a mano destra, capace di due persone. Gran balcone aperto in prospetto, dal quale vista di Roma. |
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| ONORIA e MASSIMO |
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| ONORIA |
| Massimo, anch’io lo veggo, ogni ragione |
900 | Ezio condanna. Egli è rival d’Augusto; |
| al suo merto, al suo nome |
| crede il mondo soggetto. E poi che giova |
| mendicarne argomenti? Io stessa intesi |
| le sue minacce; ecco l’effetto. E pure |
905 | incredulo il mio core |
| reo non sa figurarlo e traditore. |
| MASSIMO |
| Oh virtù senza pari! È questo invero |
| eccesso di clemenza. E chi dovrebbe |
| più di te condannarlo? Ei ti disprezza; |
910 | ricusa quella mano |
| contesa dai monarchi. Ogni altra avria... |
| ONORIA |
| Ah dell’ingiuria mia |
| non ragionarmi più. Quella mi punse |
| nel più vivo del cor. Superbo! Ingrato! |
915 | Allor che mel rammento, |
| tutto il sangue agitar, Massimo, io sento. |
| Non già però ch’io l’ami o che mi spiaccia |
| di non essergli sposa. Il grado offeso... |
| la gloria... l’onor mio... |
920 | son le cagioni... |
| MASSIMO |
| Eh lo conosco anch’io; |
| ma nol conosce ognun. Sai che si crede |
| più l’altrui debolezza |
| che la virtude altrui. La tua clemenza |
| può comparire amor. Questo sospetto |
925 | solo con vendicarti |
| puoi dileguar. Non abborrire alfine |
| una giusta vendetta; |
| tanta clemenza a nuovi oltraggi alletta. |
| ONORIA |
| Le mie private offese ora non sono |
930 | la maggior cura. Esaminar conviene |
| del germano i perigli. Ezio s’ascolti; |
| si trovi il reo. Potrebbe |
| esser egli innocente. |
| MASSIMO |
| È vero; e poi |
| potrebbe anche pentirsi, |
935 | la tua destra accettar... |
| ONORIA |
| La destra mia! |
| Eh non tanto sé stessa Onoria obblia. |
| Se fosse quel superbo |
| anche signor dell’universo intero, |
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