| SCENA PRIMA |
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| Orti pensili corrispondenti alle interne camere di Clelia, circondati di balaustre e cancelli che chiudono l’unica uscita donde si scende ad una solitaria ripa del Tevere, del quale si vede gran parte. |
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| CLELIA sola |
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| CLELIA |
| Ma Larissa che fa? La sua tardanza |
| m'incomincia a turbar. Sa pur che il padre |
| contro i Romani a torto |
680 | arde di sdegno e che mercé la rea |
| calunnia di Tarquinio |
| noi crede i primi assalitori. A trarre |
| il re d'errore, a lui condurmi e meco |
| promise pur d'affaticarsi; or come |
685 | mi abbandona così! Sovrastan forse |
| per me nuovi disastri o nuovi inganni? |
| Ah non so figurarmi altro che affanni. |
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| Tanto esposta alle sventure, |
| tanto al ciel mi veggo in ira |
690 | che ogni zeffiro che spira |
| parmi un turbine crudel. |
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| Segna timido e inconstante |
| orme incerte e mal sicure, |
| né ritrova il piè tremante |
695 | un sentier che sia fedel. |
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| Eccola alfin... No; m'ingannai; di Mannio |
| è il consueto messo; e un foglio ha seco. (Esce un guerrier toscano) |
| Oimè! T'affretta, amico; ah qui osservarti |
| potrebbe alcun; porgimi il foglio e parti. (Le dà un foglio e parte) |
700 | Che mai sarà? Ma questi |
| i noti a me di Mannio |
| caratteri non son. Tarquinio! Intendo |
| l'avventura qual sia: |
| Mannio il foglio ha intercetto e a me l'invia. |
705 | Leggiam. «Giàcché di Roma |
| la sperata sorpresa |
| il ciel non secondò, di Clelia io voglio |
| assicurarmi almen. Le tue, mio fido, |
| parti saran raccorre |
710 | armi e destrieri e attendermi celato |
| del Gianicolo a tergo; ed il rapirla |
| saran le mie. Pria che tramonti il sole |
| a te con lei verrò. Dal labbro mio |
| ivi saprai dove condurla. Addio. |
715 | Tarquinio». Oh fausti numi! |
| Oh Mannio amico! Oh me felice! Alfine |
| ecco trionfa il vero, ecco l'indarno |
| bramata tanto indubitata prova |
| della perfidia altrui. Qui di sua mano |
720 | il traditor s'accusa; il re deluso |
| con rimorso vedrà di chi finora |
| fu protettor, di chi nemico; e in faccia |
| al mondo intier la fedeltà di Roma |
| più dubbia non sarà. Questo è un contento |
725 | che mi toglie a me stessa. Al re si voli, |
| si prevenga l'insidia; ah già vorrei |
| che scoperta ogni frode... (Mentre vuole entrare frettolosa alla sinistra, vede Tarquinio da lontano) Eterni dei! |
| Quei che da lungi io miro ed ha sì folto |
| armato stuolo appresso |
730 | non è Tarquinio? Ah che purtroppo è desso. |
| Già l'enorme attentato |
| l'empio a compir s'affretta. Ah non credei |
| il rischio sì vicin. Fuggasi... E donde? |
| A destra alcuna uscita |
735 | non ha il reale albergo; |
| a sinistra ho Tarquinio; ho il fiume a tergo. |
| Ah se quindi alla ripa |
| fosse aperto il cammin, per l'arenoso |
| margine solitario inosservata |
740 | dileguarmi potrei. Tentiam quei chiusi |
| cancelli disserrar. (Apre il cancello) Respiro. Aperto |
| or che un varco è alla fuga... Oimè! D'armati |
| quinci e quindi occupate |
| son da lungi le ripe. I suoi seguaci |
745 | questi saranno. Or son perduta. Aita, |
| consiglio o numi. Ah presso |
| è già Tarquinio; ove m'ascondo? Un ferro |
| chi per pietà mi porge? |
| Chi per pietà... (Pensa) Ma sino al Tebro è pure |
750 | libero il passo. Ardisci o Clelia. A terra |
| vada ogni impaccio (Getta il manto) e il fiume |
| si varchi o si perisca. Almen d'onore |
| memorabile esempio |
| sarai preda dell'onde e non d'un empio. (Corre e s’arresta al cancello) |
755 | Grazie o dei protettori, inaspettato |
| ecco un destriero. Accetto |
| e l'augurio e l'aita; |
| è sicuro il tragitto; il ciel m'invita. (Scende al fiume per il cancello) |
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