| | SCENA III |
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| | ARTABANO, poi ARTASERSE e MEGABISE con guardie |
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| | ARTABANO |
| | Coraggio o miei pensieri. Il primo passo |
| | v'obbliga agli altri; il trattener la mano |
| | su la metà del colpo |
| 140 | è un farsi reo senza sperarne il frutto. |
| | Tutto si versi, tutto |
| | fino all'ultima stilla il regio sangue. |
| | Né vi sgomenti un vano |
| | stimolo di virtù; di lode indegno |
| 145 | non è, come altri crede, un grande eccesso; |
| | contrastar con sé stesso, |
| | resistere a' rimorsi, in mezzo a tanti |
| | oggetti di timor serbarsi invitto, |
| | son virtù necessarie a un gran delitto. |
| 150 | Ecco il principe; all'arte. |
| | Qual'insolite voci! |
| | Qual tumulto! Ah signor tu in questo luogo |
| | prima del dì? Chi ti destò nel seno |
| | quell'ira che lampeggia in mezzo al pianto? |
| | ARTASERSE |
| 155 | Caro Artabano, o quanto |
| | necessario mi sei! Consiglio, aiuto, |
| | vendetta, fedeltà. |
| | ARTABANO |
| | Principe io tremo |
| | al confuso comando; |
| | spiegati meglio. |
| | ARTASERSE |
| | Oh dio! |
| 160 | Svenato il padre mio |
| | giace colà su le tradite piume. |
| | ARTABANO |
| | Come! |
| | ARTASERSE |
| | Nol so; di questa |
| | notte funesta infra i silenzi e l'ombre |
| | assicurò la colpa un'alma ingrata. |
| | ARTABANO |
| 165 | O insana, o scelerata |
| | sete di regno! E qual pietà, qual santo |
| | vincolo di natura è mai bastante |
| | a frenar le tue furie? |
| | ARTASERSE |
| | Amico intendo. |
| | È l'infedel germano, |
| 170 | è Dario il reo. |
| | ARTABANO |
| | Chi mai potea la reggia |
| | notturno penetrar? Chi avvicinarsi |
| | al talamo real? Gli antichi sdegni, |
| | il suo torbido genio avido tanto |
| | dello scettro paterno... Ah ch'io prevedo |
| 175 | in periglio i tuoi giorni. |
| | Guardati per pietà. Serve di grado |
| | un eccesso talvolta all'altro eccesso. |
| | Vendica il padre tuo, salva te stesso. |
| | ARTASERSE |
| | Ah se v'è alcun che senta |
| 180 | pietà d'un re trafitto, |
| | orror del gran delitto, |
| | amicizia per me, vada, punisca |
| | il parricida, il traditor. |
| | ARTABANO |
| | Custodi, |
| | vi parla in Artaserse |
| 185 | un prence, un figlio e se volete, in lui |
| | vi parla il vostro re. Compite il cenno, |
| | punite il reo; son vostro duce. Io stesso |
| | reggerò l'ire vostre, i vostri sdegni. |
| | (Favorisce fortuna i miei disegni). |
| | ARTASERSE |
| 190 | Ferma, ove corri? Ascolta. |
| | Chi sa che la vendetta |
| | non turbi il genitor più che l'offesa? |
| | Dario è figlio di Serse. |
| | ARTABANO |
| | Empio sarebbe |
| | un pietoso consiglio; |
| 195 | chi uccise il genitor non è più figlio. |
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| | Su le sponde del torbido Lete, |
| | mentre aspetta riposo e vendetta, |
| | freme l'ombra d'un padre e d'un re. |
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| | Fiera in volto la miro, l'ascolto |
| 200 | che t'addita l'aperta ferita |
| | in quel seno che vita ti diè. (Parte) |
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