Artaserse, libretto, Roma, Amidei, 1749

	SCENA II

	ARTABANO, poi ARBACE con alcune guardie

	ARTABANO
	Son quasi in porto. Arbace
	avvicinati. E voi (Alle guardie)
635	nelle prossime stanze
	pronti attendete ad ogni cenno. (Partono)
	ARBACE
	Il padre
	solo con me!
	ARTABANO
	Pur mi riesce, o figlio,
	di salvar la tua vita. Io chiesi ad arte
	all'incauto Artaserse
640	la libertà di favellarti. Andiamo
	per una via che ignota
	sempre gli fu; scorgendo i passi tui
	deluder posso i sui custodi e lui.
	ARBACE
	Mi proponi una fuga
645	che saria prova al mio delitto.
	ARTABANO
	Eh vieni,
	folle che sei; la libertà ti rendo,
	t'involo al regio sdegno,
	agli applausi ti guido e forse al regno.
	ARBACE
	Che dici! Al regno?
	ARTABANO
	È da gran tempo, il sai,
650	a tutti in odio il regio sangue. Andiamo,
	alle commosse squadre
	basta mostrarti. Ho già la fede in pegno
	de' primi duci.
	ARBACE
	Io divenir ribelle!
	Solo in pensarlo innorridisco! Ah padre
655	lasciami l'innocenza.
	ARTABANO
	È già perduta
	nella credenza altrui. Sei prigioniero
	e comparisci reo.
	ARBACE
	Ma non è vero.
	ARTABANO
	Questo non giova. È l'innocenza, Arbace,
	un pregio che consiste
660	nel credulo consenso
	di chi l'ammira; e se le togli questo,
	in nulla si risolve. Il giusto è solo
	chi sa fingerlo meglio e chi nasconde
	con più destro artificio i sensi sui
665	nel teatro del mondo agli occhi altrui.
	ARBACE
	T'inganni. Un'alma grande
	è teatro a sé stessa. Ella in segreto
	s'approva e si condanna;
	e placida e sicura
670	del volgo spettator l'aura non cura.
	ARTABANO
	Sia ver; ma l'innocenza
	si dovrà preferir forse alla vita
	per conservarla?
	ARBACE
	E questa vita, o padre,
	che mai la credi?
	ARTABANO
	Il maggior dono, o figlio,
675	che dar possan gli dei.
	ARBACE
	La vita è un bene
	che usandone si scema, ogni momento
	ch'altri ne gode è un passo
	che al termine avvicina e dalle fasce
	si comincia a morir, quando si nasce.
	ARTABANO
680	E dovrò per salvarti
	contender teco? Altra ragion per ora
	non ricercar che il cenno mio. T'affretta.
	ARBACE
	No, perdona; sia questo
	il tuo cenno primiero
685	trasgredito da me.
	ARTABANO
	Vinca la forza
	le resistenze tue. Sieguimi. (Va per prenderlo)
	ARBACE
	In pace (Si scosta)
	lasciami o padre. A troppo gran cimento
	riduci il mio rispetto. Ah! se mi sforzi
	farò...
	ARTABANO
	Minacci ingrato!
690	Parla, dì, che farai?
	ARBACE
	Nol so; ma tutto
	farò per non seguirti.
	ARTABANO
	E ben vediamo
	chi di noi vincerà. Sieguimi, andiamo. (Lo prende per la mano)
	ARBACE
	Custodi, olà?
	ARTABANO
	T'accheta.
	ARBACE
	Olà custodi? (Artabano lascia Arbace vedendo li custodi)
	Rendetemi i miei lacci. Al carcer mio
695	guidatemi di nuovo.
	ARTABANO
	(Ardo di sdegno).
	ARBACE
	Padre, un addio.
	ARTABANO
	Va', non t'ascolto, indegno.
	ARBACE

	Mi scacci sdegnato!
	Mi sgridi severo!
	Pietoso, placato
700	vederti non spero,
	se in questi momenti
	non senti pietà.

	Che ingiusto rigore!
	Che fiero consiglio!
705	Scordarsi l'amore
	d'un misero figlio,
	d'un figlio infelice
	che colpa non ha. (Parte con le guardie)