Artaserse, libretto, Roma, Amidei, 1749

	SCENA PRIMA

	Parte interna della fortezza, nella quale è ritenuto prigione Arbace. Cancelli in prospetto. Picciola porta a mano destra, per la quale si ascende alla reggia.

	ARBACE, poi ARTASERSE

	ARBACE

	Perché tarda è mai la morte,
	quand'è termine al martir?

	A chi vive in lieta sorte
1220	è sollecito il morir.

	ARTASERSE
	Arbace.
	ARBACE
	Oh dei, che miro! In questo albergo
	di mestizia e d'orror chi mai ti guida?
	ARTASERSE
	La pietà, l'amicizia.
	ARBACE
	A funestarti
	perché vieni, o signor?
	ARTASERSE
	Vengo a salvarti.
	ARBACE
1225	A salvarmi!
	ARTASERSE
	Non più. Per questa via,
	che in solitaria parte
	termina della reggia, i passi affretta;
	fuggi cauto da questo
	in altro regno e quivi
1230	rammentati Artaserse, amalo e vivi.
	ARBACE
	Mio re, se reo mi credi,
	perché vieni a salvarmi? E se innocente,
	perché debbo fuggir?
	ARTASERSE
	Se reo tu sei,
	io ti rendo una vita
1235	che a me donasti. E se innocente, io t'offro
	quello scampo che solo
	puoi tacendo ottener. Fuggi, risparmia
	d'un amico all'affetto
	d'ucciderti il dolor. Placa i tumulti
1240	di quest'alma agitata. O sia che cieco
	l'amicizia mi renda o sia che un nume
	protegga l'innocenza, io non ho pace,
	se tu salvo non sei. Parmi nel seno
	una voce ascoltar che ognor mi dica,
1245	qualor bilancio e la tua colpa e il merto,
	che il fallo è dubbio, il beneficio è certo.
	ARBACE
	Signor lascia che io mora. In faccia al mondo
	colpevole apparisco ed a punirmi
	t'obbliga l'onor tuo. Morrò felice,
1250	se a l'amico conservo e al mio signore
	una volta la vita, una l'onore.
	ARTASERSE
	Sensi non anco intesi
	su le labbra d'un reo! Diletto Arbace
	non perdiamo i momenti. All'onor mio
1255	bastarà che si sparga
	che un segreto castigo
	già ti punì. Che funestar non volli
	di questo dì la pompa, in cui mirarmi
	l'Asia dovrà la prima volta in trono.
	ARBACE
1260	Ma potrebbe il tuo dono
	un giorno esser palese. E allora...
	ARTASERSE
	Ah parti;
	amico io te ne priego e se pregando
	nulla ottener poss'io, re tel comando.
	ARBACE
	Ubbidisco al mio re. Possa una volta
1265	esserti grato Arbace. Ascolti intanto
	il cielo i voti miei;
	regni Artaserse e gli anni
	del suo regno felice
	distinguano i trionfi. Allori e palme
1270	tutto il mondo vassallo a lui raccolga.
	Lentamente ravvolga
	i suoi giorni la Parca e resti a lui
	quella pace ch'io perdo,
	che non spero trovar fino a quel giorno
1275	che alla patria e all'amico io non ritorno.

	L'onda dal mar divisa
	bagna la valle, il monte,
	va passaggiera in fiume;
	va prigioniera in fonte.
1280	Mormora sempre e geme
	fin che non torna al mar.

	Al mar dov'ella nacque,
	dove acquistò gli umori,
	dove dai lunghi errori
1285	spera di riposar. (Parte)