Artaserse, libretto, Mannheim, Pierron, 1751

	SCENA XI

	ARBACE con catene fra alcune guardie e detti

	ARBACE
845	Tanto in odio alla Persia
	dunque son io che di mia rea fortuna
	l'ingiustizie a mirar tutta s'aduna!
	Mio re.
	ARTASERSE
	Chiamami amico. Infin ch'io possa
	dubitar del tuo fallo, esser lo voglio.
850	E perché sì bel nome
	in un giudice è colpa, ad Artabano
	il giudizio è commesso.
	ARBACE
	Al padre!
	ARTASERSE
	A lui.
	ARBACE
	(Gelo d'orror).
	ARTABANO
	Che pensi? Ammiri forse
	la mia costanza?
	ARBACE
	Inorridisco, o padre,
855	nel mirarti in quel luogo e ripensando
	quale io son, qual tu sei, come potesti
	farti giudice mio; come conservi
	così intrepido il volto; e non ti senti
	l'anima lacerar?
	ARTABANO
	Quei moti interni,
860	ch'io provo in me, tu ricercar non devi;
	né quale intelligenza
	abbia col volto il cor. Qualunque io sia
	lo son per colpa tua. Se a' miei consigli
	tu davi orecchio e seguitar sapevi
865	l'orme d'un padre amante, in faccia a questi
	giudice non sarei, reo non saresti.
	ARTASERSE
	Misero genitor!
	MANDANE
	Qui non si venne
	i vostri ad ascoltar privati affanni;
	o Arbace si difenda o si condanni.
	ARBACE
870	(Quanto rigor!)
	ARTABANO
	Dunque alle mie richieste
	risponda il reo. Tu comparisci, Arbace,
	di Serse l'uccisor. Ne sei convinto;
	ecco le prove. Un temerario amore,
	uno sdegno ribelle...
	ARBACE
	Il ferro, il sangue,
875	il tempo, il luogo, il mio timor, la fuga,
	so che la colpa mia fanno evidente;
	e pur vera non è, sono innocente.
	ARTABANO
	Dimostralo se puoi; placa lo sdegno
	dell'offesa Mandane.
	ARBACE
	Ah se mi vuoi
880	costante nel soffrir, non assalirmi
	in sì tenera parte. Al nome amato,
	barbaro genitor...
	ARTABANO
	Taci, e non vedi
	nella tua cieca intoleranza e stolta
	dove sei, con chi parli e chi t'ascolta?
	ARBACE
885	Ma padre...
	ARTABANO
	(Affetti, ah tolerate il freno!)
	MANDANE
	(Povero cor non palpitarmi in seno).
	SEMIRA
	Chiede pur la tua colpa
	difesa o pentimento.
	ARTASERSE
	Ah porgi aita
	alla nostra pietà.
	ARBACE
	Mio re non trovo
890	né colpa né difesa
	né motivo a pentirmi e se mi chiedi
	mille volte ragion di questo eccesso,
	tornarò mille volte a dir l'istesso.
	ARTABANO
	(O amor di figlio!)
	MANDANE
	Egli ugualmente è reo,
895	o se parla o se tace. Or che si pensa?
	Il giudice che fa? Questo è quel padre
	che vendicar doveva un doppio oltraggio?
	ARBACE
	Mi vuoi morto, o Mandane?
	MANDANE
	(Alma, coraggio).
	ARTABANO
	Principessa, è il tuo sdegno
900	sprone alla mia virtù. Resti alla Persia
	nel rigor d'Artabano un grand'esempio
	di giustizia e di fé non visto ancora.
	Io condanno il mio figlio; Arbace mora. (Sottoscrive il foglio)
	MANDANE
	(Oh dio!)
	ARTASERSE
	Sospendi amico
905	il decreto fatal.
	ARTABANO
	Segnato è il foglio,
	ho compito il dover. (S’alza e dà il foglio)
	ARTASERSE
	Barbaro vanto! (Scende dal trono e i grandi si levano da sedere)
	SEMIRA
	Padre inumano!
	MANDANE
	(Ah mi tradisce il pianto!)
	ARBACE
	Piange Mandane! E pur sentisti alfine
	qualche pietà del mio destin tiranno?
	MANDANE
910	Si piange di piacer, come d'affanno.
	ARTABANO
	Di giudice severo
	adempite ho le parti. Ah si permetta
	agl'affetti di padre
	uno sfogo, o signor. Figlio perdona
915	alla barbara legge
	d'un tiranno dover. Soffri che poco
	ti rimane a soffrir. Non ti spaventi
	l'aspetto della pena; il mal peggiore
	è de' mali il timor.
	ARBACE
	Vacilla, o padre,
920	la sofferenza mia. Trovarmi esposto
	in faccia al mondo intero
	in sembianza di reo; veder recise
	sul verdeggiar le mie speranze; estinti
	su l'aurora i miei dì; vedermi in odio
925	alla Persia, all'amico, a lei che adoro;
	saper che il padre mio...
	Barbaro padre... (Ah ch'io mi perdo!) Addio. (In atto di partire, poi si ferma)
	ARTABANO
	(Io gelo).
	MANDANE
	(Io moro).
	ARBACE
	O temerario Arbace,
	dove trascorri? Ah genitor, perdono;
930	eccomi a' piedi tuoi. Scusa i trasporti
	d'un insano dolor. Tutto il mio sangue
	si versi pur, non me ne lagno; e invece
	di chiamarla tiranna,
	io bacio quella man che mi condanna.
	ARTABANO
935	Basta, sorgi; pur troppo
	hai ragion di lagnarti;
	ma sappi... (Oh dei!) Prendi un abbraccio e parti.
	ARBACE

	Per quel paterno amplesso,
	per questo estremo addio,
940	conservami te stesso;
	placami l'idol mio,
	difendimi il mio re.

	Vado a morir beato,
	se della Persia il fato
945	tutto si sfoga in me. (Parte fra le guardie seguito da Megabise e partono i grandi)